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聖隆帝在朝會上大發雷霆，百官戰戰兢兢，不敢出聲。
將這一鍋端了，大火案背後的隱情也全都浮出水面。原來，那胡漢當真有殺人的動機。有一小官竟與胡漢相識於微末。只不過後來這小官擅長逢迎，就給自己運作了一個官身。有一日，他在禮部看到了做書吏的胡漢，大為驚奇。兩人攀談之下，他才知道胡漢這些年一直沒有娶妻，只當他記掛表妹。直到貢院大火案被定案，兇手確定是胡漢，這小官才記起那樁往事，惱恨自己沒有對胡漢上心，早早將事情報上去。
大火案定後，這小官曾去過胡漢家一趟，憑著兒時的記憶，從胡漢的床頭暗格中找到了一封信。信中，胡漢果然將他所做的一切交代清楚。
胡漢原先說過一樁親，那姑娘是他青梅竹馬的表妹，兩家的婚事是從小定好的。沒想到表妹的父親為了買卷，不顧女兒的幸福，將女兒賣給了大戶做妾，換取錢財。胡漢得到消息時，表妹已經在家中自縊而死。而表妹的父親因為交不出女兒，又沒了銀錢，憤憤之下一頭碰在門柱上，每兩天就沒了。胡漢的爹娘死得早，年少時多得岳家照顧，原以為將來迎娶表妹過門後，能過上安康日子，誰想一張考卷，斷送了他所有的幸福。老丈人雖有過錯，然而人已經死了，胡漢恨的是那販賣試卷的人。他發誓要為表妹及老丈人討回公道。只是，殺一人不足以平他的怨恨，他要所有參與的這些人付出代價。
可是，以他一己之力，根本動搖不了這些從先帝時就結黨營私的蛀蟲。所以，胡漢以自己為餌設下一局。他先到藥鋪中買了砒·霜，讓自己的名字記錄在案。然後趁夜將藥放到茶水中，端給同僚。胡漢是老人了，多年來在眾人面前維持的表象不錯，他提茶送水更是常事，那一夜他照常將茶水送上，別人根本不會拒絕。只不過，別人喝的茶水中，藥的分量足，洪辰綱的那一份里，他下的不多，就是為了讓火起時，洪辰綱發現他逃跑，追上來將他殺了。
胡漢根本沒想過，他做了這等殺人放火的事還能活著。也只有他死了，官府即便查到他是兇手也會猜測他背後必定有人指示，畢竟他可是在殺人放火後，還想逃走的人。天子腳下發生大案，上頭不可能只追查到他打止。少不得要暗中深入調查，到時候就能查到那些貪官污吏身上，將人一鍋端了。
屆時即便官府應付了事，他將春闈的卷子燒了，也是一件大事。朝廷多半不會取消春闈，命禮部抓緊時間制卷。禮部再趕製考卷，為防意外定會更換題目，那些花巨額銀錢買到題目的人發現他們拿到手的題目不是真的，肯定大鬧。只要有人鬧，有大火案在前，上頭就會嚴查。到時候誰都躲不過。
的確，最終結果誰都沒有躲過。哪怕大火案被顧知斷定，兇手就是胡漢，幾乎斷了他的謀算。大火案出，李青之流就採取了應急措施，幾乎按壓下此次所有參與買卷的考生。但是有一句話叫人算不如天算。李青之流和胡漢都沒有想過，最後會有人因為瘋癲在考場中將這件事抖出來。
而此次科考舞弊案中，皇后的母族，老實慣了的林家竟然有人牽涉其中。不過那人是旁支子弟，早出了五服，於林家到沒什麼大礙。真正有事的是貴妃的母家崔家。李青與貴妃的父親關密切，此次李青出事，崔大人也受了牽連。貴妃聽說崔大人下了刑部大牢，跪在聖隆帝跟前哭了好幾次，都不見效果。
聖隆帝也不哄人，等貴妃哭累了，就命人送她回宮。或者聽說貴妃來了，直接拒之門外。皇后最近又生病了，聖隆帝每日過去看看髮妻，並不久留。上一次沈適入宮，為皇后看診，得出的結論和太醫一樣。皇后當年傷了身體，需要靜養，不能太過操心，否則恐傷壽數。聖隆帝與皇后這個髮妻的情份到底不一樣。有生之年，聖隆帝並沒有換一個皇后的打算，皇后還年輕，不能早早去了。只是病床前到底多感傷，聖隆帝不喜歡這種氛圍，每次在翊坤宮停留的時間不長。
科考舞弊案終了，他終是將先帝遺留下來的最後一塊腐爛的膿瘡拔了。這些年來，科考舞弊屢禁不絕，要想肅清必先放縱，縱得他們得意忘形，才好一網打盡。這些人在朝中根基深厚，想要拔出，沒有合適的理由輕易動不得。他醞釀十餘載，一朝清除掉這些膿瘡，正好為年輕一輩的有識之人騰出位置。
大梁人才濟濟，何愁無用之人。他們貪得再多又何妨？最終還不是錢財盡歸國庫。
聖隆帝看著西陲的落日唇角上揚。
科舉遺禍，止於十二。沈適的預言又一次應驗了。
想到這裡，聖隆帝忽然冷了臉，神情隨之凝重起來。
“聖上，今夜是翻牌子，還是宣哪位娘娘承寵？”羅德海見聖隆帝忽然心生不快，低聲詢問。
“移駕重華宮。”
作者有話要說： 終於把這一段擼出來了。今天保底更新三千字，時間尚早，明天繼續。
☆、成長
聖隆帝過來重華宮時， 閔棠立刻感受到了聖隆帝與往日的不同。聖隆帝看她時，那審視的目光太強烈， 讓閔棠心中不安。
只不過， 這次科考案，她爹沒有涉案， 她在後宮中一向恪守本分， 最近秦容也沒惹到聖隆帝，聖隆帝還要衝她發瘋， 那只能說明一點：是福不是禍，是禍躲不過。
聖隆帝的審視閔棠能覺察到， 閔棠的戒備聖隆帝同樣也能覺察到。
“怎麼， 愛妃見朕過來， 好似心生不快，竟不見笑容。”聖隆帝坐下，從閔棠手中接過茶盞， 並不飲用。
“臣妾以為聖上目光熊熊似火，是要來問罪於臣妾， 心中害怕，一時忘了笑。還好是臣妾想岔了，這就笑給聖上看。”說罷， 閔棠的笑容唇角彎彎，眉眼柔似水。聖隆帝忽然伸出手來，落到了她的眉眼上，閔棠一怔， 害羞地喚了一聲聖上，道一句時辰還早呢。
聖隆帝卻不應答，他的手從眉眼處一路往下，落到閔棠的脖頸處，盤桓不去。閔棠壓下心中的震驚，輕輕撥開了聖隆帝的手。
“聖上這樣，臣妾難受。”脖子這個地方太特殊了，總是讓人忍不住生出一股窒息感。
“朕今日才發現，愛妃的脖頸兒白皙修長，自當賞一賞。”聖隆帝湊近了，說出來的扑打在閔棠的耳墜上，曖·昧十足。站在旁人的角度看，仿佛兩人在耳鬢廝磨。
“聖上，這還是白日呢，萬一十一和音音突然回來瞧見了，怪不好意思的。”閔棠避開聖隆帝，嘴角噙著愉悅的笑容。
聖隆帝今日不對勁，至少對她不對勁。只是閔棠想破了腦袋也猜不出，他到底因為聽信了什麼，才變成這樣的。現在的聖隆帝讓她很不安，仿佛多被他碰一會兒，閔棠都會忍不住想要顫抖。
“重華宮的人若守不住一張門，不要也罷。”閔棠越退，聖隆帝越要靠近。仿佛不將她整個人籠罩在他的身影下，聖隆帝就不能罷休。
“愛妃，可不能再退了，再退就要退到床·上頭了。又或是，愛妃一直在欲迎還退？”