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秦容齜牙咧嘴做出一個怪動作，閔棠輕笑出聲。
雞雖小，也是肉，有肉比沒肉好，秦容不會因為閔棠給他的雞小就不吃了。閔棠看他連皮帶肉將一隻雞仔細吃完，親自替他拭去嘴角、手上的油。秦容在閔棠身邊基本不鬧，他也不是沒鬧過，只是每回鬧，他都被閔棠輕而易舉地拎起來後，秦容學乖了。
“娘，明日背書還有好吃的嗎？”小歸小，雞的味道極佳。秋月的手藝越來越好了，尤其是肉食做得極好，秦容非常喜歡。
“背書是你的事，哪能天天指望著母妃獎勵。”閔棠用食指輕輕點了點秦容的額頭，引來秦容不滿。正要撒嬌，就聽宮女來報。
“娘娘，蘇婕妤過來了。”
蘇婕妤自從上次滑胎後，在清運宮養了半年，才重新被聖隆帝臨幸，次數不比以前，幾個月才得一回恩寵。即便如此，蘇婕妤也礙了貴妃的眼。
貴妃掌管宮務後，最討厭的就是和德妃有著一張極相似的臉的蘇婕妤，明里暗裡沒少打壓蘇婕妤。當初，貴妃還在禁足中，聽說德妃死了，一掃陰霾，高興得大笑起來。誰知她好不容易被解了禁足令出來了，卻見到了一個和德妃長相相似的蘇婕妤，臉都綠了。
也不知是貴妃打壓蘇婕妤惹了聖隆帝不快，還是聖隆帝又惦記上了蘇婕妤。有一回貴妃教訓蘇婕妤時被聖隆帝撞上了，自那之後，蘇婕妤被聖隆帝臨時的次數明顯增多了。為此，貴妃還和聖隆帝賭過一段氣，可惜沒多久貴妃便軟下身段哄回了聖隆帝，面上也同蘇婕妤和氣起來。在那之後不久，蘇婕妤被診出了身孕，就不知貴妃是否在知曉蘇婕妤被聖隆帝頻繁臨幸之後懷有身孕後，可有撕碎了手頭的帕子。
如今，蘇婕妤已有八個月的身孕，皇后都免了她早晨過去翊坤宮請安，今天她怎麼想著過來重華宮了？閔棠心中奇怪，卻不會將人拒之門外。
“蘇婕妤一個人來的？”
“只有她的貼身宮女杏兒陪著。”
“請她進來吧。”
宮女得了閔棠的指示，立馬將人請進來。蘇婕妤挺著肚子，由杏兒攙扶著進來，大腹便便，看著都十分辛苦。蘇婕妤要行禮，被閔棠一語阻止。
“不必多禮，你的月份大了，行禮太折騰，杏兒，扶蘇婕妤坐下。”
“多謝賢妃娘娘。”蘇婕妤也不推辭。大約是第一胎沒能保住的原因，蘇婕妤剛懷上這一胎時，有兩次走動的幅度大了點，都見紅了。她在床上足足躺夠了五個月，才能下床如常走動。
“臣妾今日過來，有一事相告。”蘇婕妤欲言又止，閔棠聞言知雅意，讓秋月領著秦容出去，只留下春花在一旁候著。
“臣妾身處深宮，平日不問雜事，五莊觀一事這兩日卻有所耳聞。臣妾思索再三，有一事不說，心中難安。”蘇婕妤說話時面有難色。
“哦，不知蘇婕妤此番過來，所為何事。”蘇婕妤今日既然過來重華宮，必已下定決心。閔棠不知蘇婕妤為何選擇她而不是皇后，不過從蘇婕妤現在的表現來看，這件事多半不會是壞事。蘇婕妤提到五莊觀，難不成五莊觀與她還有關係？據她所知，五莊觀就是一座再普通不過的道觀，並沒有什麼不同。閔棠從前和母親去過一回五莊觀，那觀主她還有印象，是一個相貌清俊，難得一見的儒雅之人。
“說來也是家醜，臣妾原該捂死了的。可是他們的膽子越來越大，不曾收斂，長此以往還不知要犯下什麼大罪，連累家族。臣妾今日豁出這張臉皮來，就是擔心有朝一日他們犯下的罪過遮擋不住了，毀了整個蘇家。”蘇婕妤哀婉的神色中夾帶有三分憤怒。
閔棠沒有催促，靜待蘇婕妤的後話。
蘇婕妤按下情緒，平靜地說：“賢妃娘娘有所不知，那五莊觀的觀主乃是家祖父的外室子。”
“蘇尚書的外室子？”閔棠疑惑道。
說來，那觀主的樣貌的確肖似蘇家人。蘇家出美人，閔棠記得那觀主，不正是因為觀主有一副好相貌？
“不錯，祖父年輕時曾養過一個戲子。戲子為祖父生下一個孩子，就是五莊觀現在的觀主。蘇家有家訓，嚴禁蘇氏子孫納娼。妓和戲子為妾。若有子孫違背此條，當逐出蘇家家門。祖父不敢將戲子及孩子帶回蘇家，只得在外頭置了房舍安置那母子二人。後來，祖母發現了那對母子，與祖父大鬧。祖父無奈退步，默認祖母處置了戲子，只是孩子到底是祖父的血脈，祖母便將孩子送到了五莊觀，交由老觀主撫養。臣妾的父親那時還年幼，躲在床底下聽到了祖父與祖母的話，知曉了這一段往事。”
“臣妾稍大些後，隨母親去五莊觀上香，回來後父親就沖母親發了一通火，之後很長一段時間，臣妾都沒有踏足五莊觀。直到有一年，臣妾的表姐來家中玩耍，邀臣妾出門玩，臣妾這才有機會與表姐一起去了五莊觀。”說到這裡，蘇婕妤紅了眼睛。
“表姐和臣妾從五莊觀回府後就病了，不久，表姐沒了。母親和姨母曾鬧過五莊觀，後來不了了之。自那以後，姨母與蘇家不再往來。時隔數月，臣妾偶然聽得父母爭吵，才知道表姐生病歿了的真相。都是那外室子，見表姐容貌姝麗，竟，竟然對表姐做了那禽獸不如的事。”蘇婕妤雙目赤紅，雙手收緊成拳。強壓著情緒，才沒有在閔棠面前失態。
“蘇婕妤的意思是，那名秀女被人勒死與五莊觀觀主有關。”
“十之八九。”蘇婕妤說得咬牙切齒。
閔棠沉吟片刻道：“即是如此，我會將你的話如實傳給皇后娘娘。”
“不，賢妃娘娘，臣妾今日與您提起家醜，便是希望您能幫忙遮掩一二。”因為著急，蘇婕妤激動地站起來。
“那你希望我怎麼與皇后說這件事？我與你同在宮中，如何得知五莊觀觀主的秘事。”閔棠並不想承擔這個責任，尤其是······
“意外得知表姐受辱而死的真相，臣妾一直不敢忘記這件事。不怕您笑話，臣妾入宮前一直暗中關注五莊觀的事。這些年來，那人可沒少做那等骯髒事。娘娘只消讓人去查一查冒名頂替秀女的那名女子，或許能有所得。想來，那人既放心冒名女子前來參選，審訊的人應當無法從那女子口中問到真相。您若能提供幫助，屆時聖上和皇后娘娘定能對您青眼有加。”
閔棠沒有立刻應下蘇婕妤。這件事看似對她有利，其實不過是蘇婕妤給她畫了個大餅，她要抓到五莊觀觀主的辮子，還得自己動手查。既然如此，她為何不將所有的事情告知皇后和聖隆帝，讓他們去查呢？
“賢妃娘娘，臣妾這裡有早年收集的一份受害女子的名單，您的人要是根據這份名單查訪過去，應該會大有所獲。”蘇婕妤從袖中抽出一份絲帛，遞與閔棠。
閔棠接過來，一目十行掃過。若這份名單屬實，五莊觀觀主在蘇尚書的縱容下，造下的孽可真不少。人心隔肚皮，那樣一個外表風光霽月之人，竟是一隻披著羊皮的惡狼麼？