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知道這個結果，閔棠沒有多大的意外。後宮前朝，本來就分不開。聖隆帝於政事上還算清明，不會給後宮干政的機會。如貴妃這種，能有父兄護著，已經是莫大的幸運，如果換成閔棠，她爹閔太傅不來個大義滅親就是燒高香了，指望她爹撈她，等於白日做夢。
鬧得紛紛揚揚的下毒事件以貴妃被禁足告一段落。
天氣，一日比日寒冷。轉眼間，慶曆七年即將走到頭。
從步入臘月初一這天起，皇宮裡就忙碌起來。宮裡是個多事的地方，也是個健忘的地方。生生死死，見慣了便習以為常。霍香和黃嬤嬤的事，在翊坤宮裡激起的水花沒隔幾天就消失得無影無蹤。皇后身為一宮之主，身上的擔子並不輕。貴妃出事後，五公主被聖隆帝抱到了皇后的翊坤宮，交由皇后撫養。皇后本就失了霍香這個得力助手，日常有大量宮務等著她處理，如今再加一個因為思念母妃而不時哭泣的五公主，忙得不可開交。
好不容易將事情理出個頭緒，五公主也不再哭著鬧著要找母妃，臘月到了。新一輪的忙碌再一次開始。
德妃那邊，孕吐不止。情況好好壞壞的，牽住了聖隆帝的一顆心。德妃平日裡只在清運宮靜養，不出清運宮宮門。
不料，臘月初雪降下之日，德妃竟然出了宮門。近七個月的身孕，讓德妃的肚子更圓了，不是衣服能遮擋得住的。而她因為孕吐，整個人沒有長胖，下巴好像更尖了，除了肚子一天比一天大，能看得出她身懷有孕，其他地方半點不顯。
閔棠懷孕那會兒，整個人跟球似的漲起來，與如今的德妃相比，正好是兩個極端。不過自從秦容戒了母乳，閔棠就一點一點地瘦下去，到現在基本恢復了生產前的身段。比之淑妃的婀娜，仍顯豐盈。
德妃過來，皇后當即吩咐人看座，小心伺候著。德妃肚子裡這個聖隆帝有多寶貝，皇后是知道的，之前德妃一直在清運宮呆著不出來，皇后也不用操心，只是德妃今日突發奇想，跑過來給她請安，皇后到覺得是個麻煩，還不如在清運宮的好。
可惜，自臘月初雪降下那天，德妃在翊坤宮亮相之後，孕吐就徹底停了，而她也每日必到翊坤宮來給皇后請安。聖隆帝除非朝中有大事，否則雷打不動來翊坤宮坐一坐。日子又恢復到以前，沒有差別。
轉眼間就到了年尾。大年三十夜，照例是要守歲的。宮裡與外邊一樣要吃團圓飯，不過宮裡自有規矩。到了這一日，聖隆帝會在宮中擺宴，攜皇后與後宮妃嬪、兒女同樂。
皇子們已經停課，從臘月二十五到次年真月十五，都不會有先生講課。可以說，新年是孩子們最喜歡的一個節日。秦容年幼，還不知道節日能帶來的好處。不過，年三十這一天，閔棠給他穿上了大紅襖，戴上鮮艷的虎頭紅帽子，眉間點了一點紅，襯得他唇紅齒白，漂亮極了。
秦容越大，長得越像先太后。
閔棠沒有見過先太后，卻有幸在皇后這裡看過一回先太后年輕時的畫像。不怪皇后和聖隆帝每每看到秦容，總忍不住出神，秦容的眉眼的確與畫像中的人有幾分神似。
閔棠曾聽人說起過先太后，當得姿容一絕。待字閨中時，先太后就有京城第一美人的名頭。可惜，這樣一個傾國傾城的美人在入主中宮後，恩寵並不濃。儘管如此，聖隆帝之前，先太后與先帝有過三個兒子。只不過聖隆帝前頭的三個哥哥，或夭折，或病亡。若非性情堅定，先太后也不能冒著性命危險將聖隆帝生下來好好養大。
彼時，先太后三度喪子，聖隆帝尚未出世，先帝沒有嫡子，欲立寵妃劉貴妃的兒子為太子。恰此時，年約四十的先太后被診出身孕，後誕下幼子，才讓先帝暫時歇了立劉貴妃的兒子為太子的念頭。此後二十年，后妃博弈，先太后棋高一籌，劉貴妃之子墜馬摔斷了腿，與皇位絕緣，先帝臨終之際，立幼子為君，是為聖隆帝。
而先太后早在先帝駕崩前就因病纏。綿病榻久已，是強弩之末，先太后硬是撐到了聖隆帝登基，第二日才殯天。
先帝前腳駕崩，先太后後腳殯天，聖隆帝守孝一年，連著父母的孝一起守。等閔棠入宮時，已是慶曆二年。距離聖隆帝第一次充盈後宮已經過去一年之久。
三妃是聖隆帝第一次充盈後宮時，一道冊封的。不過蘇氏最先入宮，封德妃，此後崔氏封貴妃，張氏封淑妃，四妃之位唯賢妃之位空著。後來大皇子的生母王氏誕下皇子，皇后、以為聖隆帝要給大皇子的生母封妃時，聖隆帝卻只給大皇子的生母王氏封了一個昭容之位。
次年閔棠入宮，得封賢妃時，委實惹了不少人的眼。不過她入宮之初一直不受寵，漸漸地也不被人放在心裡。
如今，她們母子作為皇后身邊的第一人，一時風頭無幾。不過短短一段時間，皇后就以不同的名目往重華宮賞賜了好幾回。聖隆帝雖然沒有招閔棠侍寢，偶爾也會去重華宮裡看看秦容。宮裡的風向變得尤為快，重華宮再次回到人前，不說門庭若市，每日熱熱鬧鬧的，不缺說話的人。
就是今夜，閔棠抱著秦容過來赴宴時，走路偶遇她一起過來的人都不少。反觀淑妃，既不與人走太近，讓人覺得隨便什麼人都能和她說上話，也不會給人一種拒人以千里之外的冷漠感。用秋月的話來說，大約是閔棠太好說話，面的時候人人都敢揉一手，得寵了人人都敢上來湊一回熱鬧。
不過，每回閔棠被人包圍時，總有人出來給她解圍。半路上羅美人走著走著暈了，由小黃門抬著回去後，立刻傳太醫看診，結果被診斷出有了一月身孕，頓時吸走了閔棠身上的一大半火力。
得知羅美人有孕，閔棠抬頭看了一眼坐在聖隆帝身邊的德妃。正好瞧見德妃的手在聖隆帝的腰間掐了一把。聖隆帝一顫，握住了德妃的手，放在手心裡。
同桌而食，竟是方便了德妃與聖隆帝當眾打情罵俏！閔棠開了一回眼界，連忙收回目光，唯恐被聖隆帝覺察到。她可不想成為聖隆帝轉移火力的靶子。
“既然羅美人有孕，今夜的宴會就不用來了，在床上好好養著吧。”聖隆帝也不提賞賜，就將傳旨的小太監打發了。
閔棠不知道她懷孕的時候，聖隆帝是不是也是這麼幾句話應付的，不過除了德妃，其他後宮妃嬪懷孕時，聖隆帝的表現似乎都不那麼熱衷。
也是，愛重之人的孩子和其他女人的孩子，誰重誰輕，明眼人一眼就能看出來。
閔棠給秦容撥正戴歪了的虎頭帽，在他的小臉上親了親。
秦容多虧生了一副好相貌，不像她，長得像先太后。日後就算德妃的孩子出生了，聖隆帝因為秦容這張臉，也能多看他幾眼。萬一德妃生不出皇子，指不定聖隆帝越看秦容的臉越順眼，一時高興了立秦容為君也不賴呀。
閔棠與秦容面貼面笑得歡，哪管聖隆帝與德妃郎情妾意，縱然身旁他人各懷心思，母子二人也玩得十分自在。
酒宴散後，聖隆帝照例宿在翊坤宮。
大年初一至初五休朝。聖隆帝不用上朝，卻需要在宮裡接受宗室和一部分官員來拜。皇后這裡也不輕鬆，外命婦大年初一進宮給皇后拜年，從早到晚，皇后就沒歇過。