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“本宮臉上花了麼，鴛鴦？”德妃二指拂面，柳眉微挑。
鴛鴦倉促斂起衣襟跪在德妃和聖隆帝面前，雙肩微顫。
“娘娘妝容精緻，並無不妥。”鴛鴦不愧是德妃身邊的大宮女，驚駭之後，迅速思考應對法子。德妃身邊是回不去了，但是她還有聖隆帝。鴛鴦身體微微向前傾，露出白皙的脖頸，引人遐想。
“聖上，鴛鴦的滋味可好？”德妃美目流轉，嗔了聖隆帝一眼，而後笑盈盈地看著費心跪在地上的鴛鴦。
“新鮮。”說話間，聖隆帝含住了德妃耳下粉嫩。德妃二指輕輕點在聖隆帝的胸前，稍稍用力一推，聖隆帝順勢放開德妃。
“鴛鴦伺候聖上有功，不若賞她一個全屍，聖上以為何如。”
“背主之人，剮了也不為過，只要愛妃歡喜。”聖隆帝的聲音沒有一絲起伏，仿佛在說一件稀鬆平常的事。
鴛鴦猛然抬頭，眼中驚駭無法遮掩。然而聖隆帝眼中除了德妃，便是滿園的花，哪裡有她的存在。鴛鴦心灰意冷，頹然跪坐在地。
德妃的手輕輕滑過鴛鴦的脖子，帶起一串艷紅的血珠。閔棠遠遠看見鴛鴦胸口上插著一根金簪。
鴛鴦死了，雙目不閉。
原來殺人不需要理由，無所顧忌。
閔棠忍不住想，德妃的指甲留那麼長，顏色那麼艷麗，究竟沾了多少女人的鮮血呢？烈日當空，閔棠的心裡卻忍不住泛寒。
“聖上看她，似是心有不甘，死都不閉眼。”德妃咦了一聲。
“那就將她的眼珠子挖出來。”
“好狠心的郎君，竟半點不念侍奉之情。只是這一對欲說還休的眼珠子當真勾。人，害人的東西，不如不要。”
閔棠捂住口鼻，屏住呼吸，唯恐發出聲響，驚動了對面的兩人。德妃毫不留情地剜去鴛鴦的雙目，丟到荷花池裡。
“聖上常說臣妾是聖上的心肝兒，臣妾到今日還沒見過人的心肝。也罷，日頭正好，光線足得很。臣妾且取來瞧瞧，看看人的心肝到底長什麼樣。”
德妃拔出插在鴛鴦胸前的金簪，輕輕一划，挖開鴛鴦的胸膛。方才還在跳動的心臟已經停止了運動，德妃終究沒有親手捧出那一顆血。淋淋的心臟，閔棠閉上眼睛，夏日炎炎，全身早被冷汗浸透。
“臣妾累了，需得回宮沐浴更衣，聖上可要同往。”德妃言笑晏晏，方才的殺人剜目開膛觀心，於她好像沒有絲毫影響。
“朕與愛妃一同沐浴。”聖隆帝擁著德妃離開了百花園。
隨後，聖隆帝身邊的大太監余德三入園。繞過橫屍花叢小徑的鴛鴦，將園中每一處假山石都排查一遍，確認無人，才著手處理鴛鴦的屍身。閔棠慶幸，方才聖隆帝與德妃離開的空當，她取了一節荷花梗，掐去首尾，果斷潛入水中。直到第二日黎明時分，鑽了守衛換班的空子，閔棠才順利回到重華宮。
回到重華宮，閔棠大病一場。夏日夜涼，閔棠在水中呆的時間過長，寒氣入體，引發高熱，差點燒壞了腦子。
自那以後，閔棠再沒去過百花園，便是德妃有意相邀，她總有各種恰到好處的理由婉拒。她總記得被德妃拋入水中的那一對眼珠子，仿佛在她潛入水下時盯著她，讓她不寒而慄。
正因為撞見那件事，今天在翊坤宮見到德妃領著被聖隆帝寵幸的宮女桂芸前來拜見皇后時，閔棠心中才止不住訝異。不過她慣會掩飾自己的表情，見到德妃領著桂芸走進來時，已經低下了頭，沒人瞧見她眼裡一閃而過的異樣。
有德妃出面，桂芸被皇后封了個奉儀，仍在清運宮德妃身邊伺候。
有了這一段插曲，翊坤宮裡的氣氛頗有些微妙。不過，隨著聖隆帝的到來，這一點點不同迅速被打破。
皇后無子，能穩坐中宮之位得益於聖隆帝不管颳風下雨，都會在下朝後來翊坤宮中小坐片刻。閔棠有時候忍不住想，聖隆帝與皇后的相處模式不像夫妻，反倒像母子。聖隆帝每日來翊坤宮的事，可不像極了兒子每日給母親晨昏請安。
所以，皇后這裡從來不缺后妃。除了皇后御下寬容，最最重要的是，妃嬪們能在翊坤宮看到聖隆帝。
聖隆帝來了，原本坐在翊坤宮的眾妃嬪各個挺直了腰背，做出了自認為最優美的姿勢，迎接聖隆帝的到來。
閔棠站在一旁，正好將眾人的姿勢收入眼底，她一眼掃過去，目光不免再一次落到黃婕妤那對異常豐滿，被勒得幾乎要掙脫抹胸跳出來的雪白酥。胸。上。要是黃婕妤有孩子，肯定不會有奶水不夠的煩惱。
小十一不吃旁人的奶，閔棠只得親自餵養小十一，起初奶水不多，春花秋月找來方子，下一劑猛藥後，催出的奶水將將夠胃口尚小的小十一果腹。春花說，奶水以後會越來越足，前面兩隻的分量會隨之水漲船高。閔棠只能這樣安慰自己。
聖隆帝身高六尺三寸（唐1尺=30.7厘米，1寸=3.3厘米），後宮妃嬪站在聖隆帝面前，無一不是嬌俏可人，唯有皇后可與之比肩。皇后的身量在尋常女子中已然是鶴立雞群的存在，坐著還好，一旦站起來，僅身高就給眾人不小的壓力。閔棠暗想，得虧皇后嫁給了聖隆帝，若是換一個個頭矮小的人，豈非日日低頭尋夫？
聖隆帝雙手虛扶皇后，又道愛妃平身。帝後相攜而坐，眾妃歸位，或站或坐，儀態萬千。
“林府昨日將新得的二兩佛前雨送到翊坤宮，聖上嘗嘗常福寺的佛前雨與別的茶有什麼不同。”皇后從藿香手中接過茶盞，奉予聖隆帝。
常福寺地處南方，聞名於大梁，蓋因該寺建在一尊大佛下。寺菩薩靈驗，香火鼎盛。六年前，常福寺的大佛肩上，突然長出一株茶樹，春來萬物吐蕊，那株茶樹也發出新芽。寺中僧人將新鮮茶葉採摘下來，以特殊的手法製成新茶，取名佛前雨。
因為成茶量極少，又得自佛前，佛前雨成了人人爭搶的香餑餑。世間多權貴，而佛前雨稀少，給了誰都免不了得罪另一人，好好的一件喜事無端變成件麻煩事。
常福寺的主持是個妙人，只道佛前雨是佛祖的恩典，非有緣人不能得。皇親國戚也好，權貴也罷，在佛前，眾生皆平等。能得佛前雨的，必是與佛有緣之人。
第一年的佛前雨，因為沒有遇到有緣人，常福寺的僧人便將茶水供奉佛前，請佛祖品嘗。第二年老樹不發芽，大佛肩上又長出一株新茶年。世人皆道常福寺誠心侍奉佛祖，一時間佛祖顯靈的消息在老百姓之間廣為流傳。到了第三年，佛前雨終於迎來了第一位有緣人--杭氏倩娘。
江南才女杭倩娘救活了常福寺長生池的蓮花，因此得到常福寺新制的佛前雨。
第四年的佛前雨被一個書生得了，說來也巧。這書生本是寄居常福寺的一名考生，一日在佛前行走，忽然止步不前。僧人不解，問書生緣何不走。書生回答：螞蟻搬家，我若一腳踩下，豈非在佛前造下殺孽。俄頃，佛像泣淚。常福寺的主持知道了這件事，稱書生與佛有緣，是以，這第四年的佛前雨常福寺悉數贈與書生。