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胡安和撫掌道，“果真天無絕人之路!巡撫可越級掌管地方軍政，舞弊這樣大的事，他沒有理由不管，再者說，若是將幕後主使抓出來，那必定是大功一件，在皇帝面前也是添了面子的!何況他與你又沾親帶故，無論於情於理，這個忙都要幫定了。到時候，不僅羅遠芳要進大牢，說不準整個邱家也要轟然倒下，寧安百姓也能有一條活路。”
薛延舔舔唇，忽而笑了，“說你傻，你還真的是不聰明。若是他長了你這樣的腦子，也沒辦法於短短八年之間從百夫長做到二品巡撫。”
胡安和不明所以，“嗯?”
薛延說，“周諶是我的表舅舅，不是親舅舅，我們以往的關係便就算不上親密，甚至連話都沒說過幾句，現在八年未曾聯繫，人家連認不認我都說不準，又怎來必定幫我一說?再者言，官官相護這個道理，你也是懂的，邱時進浸淫官場多年，與朝廷關係必定也是盤根錯節，想扳倒他談何容易。最後，就算周諶還記得我這個表外甥，願意出手幫一把，可我就這樣紅口白牙地去尋他，連張紙證都找不到，最後還不是要竹籃打水一場空?”
胡安和捋清了其中關係，最開始的希冀也消散了，頹喪問，“那這可怎麼辦，空歡喜一場了。”
薛延垂眸思索半晌，而後道，“也未必是空歡喜，無論如何，機會來了，總要去試一把。”
胡安和問，“什麼意思?”
薛延沉聲道，“把羅遠芳舞弊的證據都擺在他面前，看他到底想要怎麼做。若是周諶想要查辦，咱們便就推波助瀾，若是他不想，咱們便就按兵不動，君子報仇十年不晚，總能逮到機會弄死他的。”
“好!”胡安和當即表示贊同，但過了會又躊躇起來，皺眉道，“可是，證據在哪裡?”
薛延笑了下，緩緩道，“他自己，不就是最大的證據?”
一陣風吹來，胡安和被凍得攏了攏領口。
他偏頭看了眼薛延，心中暗道，天乾物燥，薛掌柜又要出來陰人了。
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十二月七日為大雪節氣，但寧安似乎迎來了一個暖冬，以往十一月便就開始下雪，但如今已快到年節，仍舊一個雪粒子都見不到，天頭也不見冷下來。有些不怕冷的姑娘家，仍舊穿著薄薄的小夾襖穿街走巷，把腰束成一小條。
舒服是蠻舒服，卻不是什麼好事情。
常言道，瑞雪兆豐年，瞧如今這樣勢頭，來年春日十有八九要乾旱。
這日一早，永樂街的街口便就搭起了戲台子，演了一出《西廂記》。
一般來說，北地嚴寒，冬日是沒有戲班子在外露頭演出的，一是受不起凍，二是戲服里棉衣臃腫，使效果大打折扣。好在今年冬日極暖，倒也不受阻礙。台子搭起來後不過半個時辰，便就有許多看熱鬧的百姓聞風而來，羅遠芳愛戲成痴，自然也在其中。
這齣戲明面上是織衣巷為了吸引客人而演的，但實際上，只是為了羅遠芳。
這位紈絝少爺一愛唱戲，二愛喝酒，瞧著是個風流倜儻的樣子，但其實腦子倒沒有多好，都被邱知府給寵壞了。以薛延的手段，若想要對付他，真的算不上什麼難事，不過對症下藥四字而已。
戲唱了一半，薛延給夥計使了個眼色，讓他們上去送酒。目的很純粹，就是灌醉他。
那日在醉仙樓，薛延知道了羅遠芳若是醉了會是什麼樣子，暈頭轉向，口無遮攔，最適合被人牽著鼻子走。
這種沒腦子的性格倒是給薛延省了許多事。
把戲班子唱戲選在這一天，不是因著天氣晴好，而是這日是周諶與邱知府一起沿街出訪的日子。薛延花大價錢買通了邱時進身邊的衙役，弄清楚了周諶這段時間在寧安的安排，故而精心設計了這番好戲。
沒過一會，夥計匆匆從街的另一頭跑過來，與薛延附耳道，“掌柜的，周諶大人已經要過來了。”
薛延頷首，而後衝著身後正在唱戲的“崔鶯鶯”使了個眼色，後者瞧見，硬生生將要唱出的詞給改了口。
“碧雲天，黃花地，東風破。一盞離愁。
孤單窗前自鬢頭，奄奄門後，人未走。月圓寂寞，舊地重遊。”
這詞一出來，所有人都懵了。
崔鶯鶯站在台上，手腳不知道往哪裡放，汗都要下來。她不知道為什麼雇戲班子的人要有這個要求，可既然收了錢，就必須得辦事。雖說早就做好了準備，但現在看著底下一片大眼瞪小眼，她也不知道該怎麼收場了。
薛延淡然站著，目光掃向羅遠芳的方向，兩壺溫酒下肚，他早就腳踩棉花了。但聽著台上這離譜的詞，他暈了一會，還是很快就反應過來，氣得摔了酒壺，罵了句，“唱的屁嘞!”
說完，他三蹦兩蹦跳到台上，又把崔鶯鶯和張生都趕下去，掐了個指型，悠悠將那段又給重唱了一遍。
不遠處，周諶瞧見這邊的熱鬧景象，覺著有趣，偏頭與邱時進道，“邱大人，那邊唱著戲，咱們去瞧瞧?”
邱時進興味盎然，本欲點頭，但一眼就看見了台上咿咿呀呀唱著的羅遠芳，心尖一跳，踉蹌著差點摔下去。
周諶是個人精，怎麼能看不出他的異樣，他皺皺眉，扶起邱時進，關切問道，“台上那位，是大人的熟人?”