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阿梨欣慰摸摸他的小辮子，親親臉頰道，“寶寶乖，今個不許氣爹爹，不許哭，知不知道?”
來寶是個小人精，什麼時候能作能鬧，什麼時候該乖巧，他心裡都有數，聞言便趕緊點頭，而後蹣跚地邁著小腿往薛延那邊走。阿黃寸步不離隨在他後頭，像只跟屁兔，不住頂著來寶的後腳跟，來寶氣急敗壞回頭打它的臉，阿黃也不躲，最後還是阿梨塞了它兩顆去了核的小青棗，這事才算完。
薛延一直懶洋洋靠在牆邊，把剛才一幕都收在眼裡，原本心裡還沉甸甸，被這麼一鬧倒是好了不少，彎唇笑了下。
來寶有些得意忘形，站在原地不肯動了，就咧著嘴沖薛延笑，他牙齒只有五顆，上面三個下面倆，看著像只小耗子。薛延抬手捏了捏鼻樑，實在沒忍住，也笑出來。
阿梨蹲在他身後，有些著急，不住地拍著他的背，輕聲提醒，“寶寶，寶寶你快說詞呀。”
來寶“噢”了聲，這才想起還有這事，但是畢竟還是個奶娃娃，記性沒比魚好了多少，轉眼就給忘了。他回頭看著阿梨，嘴巴癟起來，半晌吐不出一個字，憋了好久才叫了聲“娘親——”。
薛延笑眼看過來，摩挲著下唇問，“你們娘倆聚在一起幹什麼壞事呢?”
阿梨本還沒覺著什麼，但被他這麼一看，耳根都有些泛紅。來寶手裡的棗都攥熱了，都走到這一步也不能再縮回去，阿梨乾脆躲在來寶身後，一句一句地教他，讓他重複給薛延聽，像是在唱一個假雙簧。
“爹爹，你不要著急啦——”
來寶說，“爹爹，捏表高奇啦!”
“來寶在呢，棗棗給你吃——”
“來寶在捏，糕糕給捏次!”
阿梨糾正，“是棗棗!”
來寶嘟著嘴，很努力地學了遍，“糕糕!”
“棗，棗。”
“糕糕!”
阿梨無奈放棄，“……算了。”
來寶跟著道，“算遼。”
阿梨咬著唇，小聲道，“這句不要學。”
來寶覺得娘親說的話實在是太多了，自己有些跟不上，一臉苦惱，“徹去撲要瘸。”
阿梨看著他那雙無辜的黑眼睛，一時間忘了詞，兩人相對無言好一會，誰也不說話，直到阿黃咬爛了那幾顆棗子又吐出來，尋樂子似的去搶來寶手裡的小青棗。來寶被舔得尖叫，跳著要去踩兔子的腳，他站得不穩，落地時險些摔倒，被薛延手疾眼快地提著後衣領給拽到床鋪上。
阿梨仍舊蹲著，托腮望著薛延，薛延被她看得骨頭都要酥了，往前探身也將她抱上來。
一家三口圍成一個圈，薛延摸摸來寶的小辮子，又親親阿梨的臉頰，心中被塞得滿滿當當，連那會的煩悶也消散了許多。
阿梨說，“薛延，羅遠芳的那件事，你不要著急，離春闈還有五個月，時間足夠的。而且若是邱知府真的是羅遠芳的父親，這事就太麻煩了。民不與官斗，阿言進屋子前還要我勸你，說他再等三年沒關係的，咱們在寧安能到現在不容易，萬一因著這事引火燒身，累及家中，他便就再沒有臉面繼續讀書了。”
薛延頷首道，“我有分寸的。”
阿梨蹙眉，“那你答應我，不許意氣用事，好不好?”
人生而追求公平，對待那些不合常理的事，無所作為卻投機取巧的人，總會下意識生出嫌惡。薛延自小就是天之驕子，雖後來家遇變故落下神壇，但仍舊是憑著自己一步步爬上來了，這些年來坎坷雖多，但這樣一而再再而三觸及他底線的，只有邱家一個。奈何這又是寧安的地頭蛇，惹不起躲不得，薛延心中鬱氣有多少，阿梨猜的出。
薛延說，“我知曉的。”
來寶不明白大人談論的這些事，太複雜，他一個字也聽不懂，只顧著隨手抓東西往嘴裡塞。
薛延丟掉來寶手裡從阿黃窩裡掏出來的半顆蘿蔔頭，又作勢要打他屁股，來寶躬了下身子，終於安靜下來。
阿梨看得發笑，她扯了來寶的小毯子來將他裹好放在一邊，又搡著薛延去吹燈，安穩地躺下。
正是月初，月亮只有細細的一線，窗外夜色遙遙，看起來就像一張漆黑的網。
阿梨側身躺著，沒多會就察覺到身後一涼，是薛延鑽進來，用前胸貼著她的背。
阿梨彎唇，閉著眼輕哼，“離我遠些，冷。”
薛延“唔”了聲，兩腿絞起來，將她的腳塞進腿間，問，“現在行不行?”
阿梨想了想，“行吧。”
薛延低笑起來，下巴埋進她頸間，虛音兒說，“越來越嬌氣。”
他聲音太小，阿梨聽不清，便就沒理。
薛延也不再說話，只保持著側臥姿勢，左手搭在阿梨側身，與她左手十指交握後放在她腹前。溫熱穿過薄薄布料透過來，混著鼻端淺淺香味，極為安心。
白日混雜著柴米油鹽、人情世故，生活難免不如意，總讓人覺著舌尖酸澀。
但一到了夜晚，卻連呼吸也變成甜的了。
接下來日子，薛延花了許多精力去打探羅遠芳與邱知府間的關係，好在這並不是什麼秘密。達官顯貴家的雜事，便就是市井百姓茶餘飯後的談資，醜事傳千里，有些事情是無論怎麼捂都捂不住的。