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阮言初笑著道，“這地方真有意思，等小外甥長大了，便帶著他與姐姐阿嬤，一起來看看這樣的好景色。古人說登高處可使胸襟開闊，也不是沒有道理的，所謂會當凌絕頂，一覽眾山小，也不過如此罷。”
薛延也笑，點頭應著好。
兩人又迎著風站了會，驅馬向前，到了村口後再下馬，牽著走進去。
一路上的風景與中原所見極為不同，陽光熱辣，夯實的土牆上似是都泛著金光。周圍高大的葡萄架子，比馮氏在小院裡的搭的要大上幾十倍，翠綠的成一條長巷，擋住了大半的陽光，兩人緩緩步進去，被那股子自然的草香氣熏得迷了眼，就連這幾日長途奔波帶來的一身勞累，都散去不少。
幾個高鼻深眼的小孩戴著奇怪的帽子，怯怯地站在一邊，許是難得見著生人，害羞又好奇，相互看著，不敢上前說話。他們所說的語言與中原常用的極為不同，薛延暗地裡跟著學了好幾次，舌頭總是卷不過那個彎兒，無奈放棄。
兩人按著當初趙大娘所說的，直接去了村東頭的一戶種滿了橙黃色沙棘棗樹的人家，那是這裡的村長庫爾班的家。
庫爾班的父親原先出去闖拼過，說得一口流利的官話，他喜歡中原的文化，也將它教給了子女，庫爾班便也會說一些，雖不流暢，但交流沒有問題。
阿薩鎮的人很熱情，並沒有因為常年不接觸陌生人便就對外人牴觸，庫爾班的妻子還端上來了兩碗米腸，笑著請他們吃。
簡短寒暄後，薛延講明了此次前來的意圖，並提出可以留下一百兩銀子作為定金。
庫爾班聽完，猶疑了許久，而後道，“可是，我們需要那麼多錢做什麼?”
這話說得讓薛延有些意外，怎麼會有人不喜歡錢的?但轉念一想，便也明白過來。
這裡的人幾乎與世隔絕，他們自己織布做衣，自己種菜養牲畜，多少年都不到山外去一次。在外頭人眼裡，錢是極為重要的東西，可在他們眼中，那與一堆廢鐵沒什麼區別。
庫爾班說，“小兄弟，很高興你能來，但是我們不需要錢。”
薛延擰眉道，“村長，我們不能再商量商量?”
庫爾班笑著道，“有什麼好商量的呢，你能給我們的只有錢，但是就算給得再多，我們也不需要。前段時間有戶姓趙的人家來了我們這，也買走了一些棉花，留給我們一些銀子，我拿去到鐵匠那裡，給我的妻子打了一對小小的銀耳環。他們買的少，我倒是可以賣，反正我們也有許多富裕，但你，你是要搬空了我們哪?”
說完，他笑著擺擺手道，“來者是客，今晚便就住在我們這吧，明日一早再走。至於棉花，若是你喜歡，送給你們幾十斤倒是沒什麼關係的，幾千斤，便就算了吧。”
阮言初一直在一旁聽著他們說話，現見庫爾班站起身就要走的樣子，他也有些著急，偏頭與薛延對視一眼。
薛延看了眼庫爾班的背影，低聲衝著阮言初道，“買賣一事不過就是以物換物，他不喜歡錢，那就給他他喜歡的東西……”
薛延的語氣意味深長，阮言初手指按著桌面，垂頭細思，忽然注意到放在面前的那碗米腸。
按著中原的待客之道，與人商討事情之時不能食物，但庫爾班的妻子既然端上來，他們也不好不吃，意思著抿了一口，現在回想起來才覺得那味道極為奇怪。阮言初又挑了一筷子到嘴裡，眉頭猛地一擰，這才緩應過來，這菜里只有很少的鹽。
薛延看著他的表情，瞬間也回過味兒來，轉頭喚住庫爾班，“村長!”
庫爾班年紀大了，體態臃腫，剛走至院中，聽薛延喚他，緩緩回頭問，“怎麼了?”
阮言初往前走幾步，微微欠身道，“若是您不需要錢，那我們用其他東西來換棉花，可好?”
庫爾班挑挑眉，抬手揪了顆棗子到嘴裡，饒有興味問，“什麼東西?”
阮言初道，“金銀首飾，牛羊牲畜，絲絹錦緞，或者是調味料。蔥姜花椒，油鹽醬醋，八角桂皮，什麼都可以，只要你們想要，我們有。”
這些東西，阿薩鎮的村民也有自己播種，但是由於天氣原因，產量一直不好，人們知道這東西可以讓菜更好吃，卻又苦於原料稀少，做菜時候都是小心翼翼，不敢多加。而阿薩鎮周圍沒有湖泊與大海，更是沒有鹽礦，吃的都是牛羊的血里曬出的鹽，不僅口感咸腥，而且極其難得。
聞言，庫爾班的眉梢微挑，顯然有些心動，但他沒有立時決定，只是道，“這事我一人拿不得主意，待明日一早，給你們答覆。”
晚上時候，庫爾班在院後的空地上點了一簇篝火，請了許多村里德高望重的老人前來商議，足足說了近兩個時辰，才終於下了決斷。
薛延早早醒來，穿好衣裳坐在屋裡吃飯，這裡的菜味道是真的淡，他的嘴被阿梨養得極刁鑽，只吃了兩口便就有些食不下咽，剩下的飯菜是硬生生吞進去的。懶洋洋坐在桌邊，薛延的掰著指頭數了數，他出來已經第十日了，因著中間去了一趟隴縣，耽誤不少功夫，若是事情辦得順利的話，回去路上只要六日便夠。
外頭陽光刺眼，薛延用手遮了遮，在心裡盤算著，不管庫爾班答應不答應，他最晚明日，都必須要離開了。耽誤了這一年的買賣，錢還能找別的機會賺回來，但若是錯過了阿梨生產，他肯定會後悔一輩子。