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薛延問，“你聽過鳳德軒嗎?”
胡安和說，“當然知道，那可是京城的老字號，做的首飾無一不精，能拿到一根鳳德軒的定製簪子，都夠那些貴家小姐們炫耀半個月了。”
薛延說，“這就是名號。鳳德軒的首飾，七香閣的醬菜，同盛和的靴子……你聽說這個名字了，便就打心眼裡相信，這首飾醬菜和靴子都是上乘的好物件，是買不了吃虧的，穿上吃上會覺得有面子。這店的名字，便就能代表它的地位，足夠響噹噹。這回明白了嗎?”
胡安和怔怔問，“你是說，咱們也要開一個這樣的店子?”
薛延點頭，胡安和想了想，又道，“可是那些店，可都已經近百年了，咱們能做到嗎?”
薛延說，“合抱之木生於毫末，九層之台始於壘土，咱們要是不去嘗試，就肯定做不到。”
一聽這話，胡安和也興奮起來，把筷子往桌上一放，眼睛亮亮道，“若是等以後，咱們真的也成了鳳德軒、七香閣那樣的大名號，將店子開去五湖四海，那豈不是每日坐在家裡就能數著錢了?”
薛延眯眼瞧著他，笑著說，“你不是總以讀書人不染銅臭氣自居嗎，什麼時候也鑽進錢眼兒里了?”
說完，他喝一口茶，繼續道，“咱們以往賺錢，無論是開酒樓，或者賣糧食，都是一時的興盛，做不長久的。酒樓再好，也只是在隴縣一帶，無法聲名遠播，糧食賺得再多，明年也會失了機遇。做生意，不能東一榔頭西一斧子，今日擺梳子明日賣花瓶，就算你長了一張巧嘴能把死人說活，賺得也就只是那幾把梳子幾個花瓶的錢。你得盯著一個行當，把它做精做專，打出一個響噹噹的名號來，這樣的話，客人才會源源不絕。而商人若能做到這樣的地步，便就算是成功了。”
胡安和甚為贊同，狠狠拍了下薛延的肩膀道，“老薛，你怎麼眼光這麼長遠，講的這麼在理!”他搓搓手，飯也沒心情吃了，心潮澎湃看著薛延道，“那咱們要怎麼做?”
薛延說，“到寧安去買個鋪子。”
胡安和問，“然後呢?”
薛延說，“然後開店。”
“……”胡安和咽了口唾沫，“這就完了?”
薛延擰眉看他，“那你還想怎麼樣?一口吃不成個胖子，想做長久之事是急不得的，先把底子打好，至於以後，慢慢謀劃再說。”
胡安和點點頭，又問，“那咱們做什麼生意?”
“成衣鋪子，量體裁衣。”
看著胡安和訝異表情，薛延捻了捻手指，笑著解釋道，“如今天氣燥熱，糧食又稀缺，所有人的注意都被這兩樣給奪去了，市面上反季節的物件價格一降再降，棉花已經從原來的三文一斤變成了兩文不到。我曾與你說過多次，生意場上講究的八字箴言便就是‘人棄我取，人取我與’。如今棉花便就是那被棄之物，我們低價收購回來，待冬日時候人們又需要了，拋售出去，賺取其中差價。”
胡安和本還未薛延踏足從未涉及領域而覺得驚訝，但現聽了這一番話，又覺他說得可真對。他想了想，仍有一點不解，躊躇問道，“既然是賣棉花，為什麼還要開成衣鋪子呢?”
做棉花生意與成衣生意所需的本錢差距巨大，他們手頭有兩千多兩銀子，在隴縣算是富甲一方，但若放到寧安，那便就泯然於眾人了。且成衣生意競爭激烈，寧安裡頭少說也得有一百餘家成衣店，數得上名號的也得十幾家，很難在其中嶄露頭角。
薛延的回答極為精煉，淡淡道，“因為成衣更有價值。”
棉花只是一時之物，但衣裳卻可以四季都賣。寧安百姓手中普遍寬裕，穿著上除了追求便宜，更要追求新穎好看、結實耐用。成衣這一市場，若是做的好了，利潤不可小覷。
胡安和難得聰明，立時便就懂了他的意思，撫掌道，“好!”
薛延看著他的眼睛，低聲道，“今年冬日便就是個好時節。論人脈與錢財雄厚，咱們比不過那些老店，但並非希望全無。若是咱們的棉花和棉服質量上乘，價格又便宜，走薄利多銷的路子，便就有機會能殺出一條血路!先把名氣打出來，以後再找新的方向突圍。”
胡安和點頭，斟了兩杯茶，遞給薛延一杯，而後擲地有聲道，“為了以後的財源滾滾，咱們以茶代酒，幹了這杯!”
薛延笑起來，抬手與他碰杯，頷首道，“好!”
商機失不再得，兩人不敢耽擱，到了寧安後便就馬不停蹄地尋找合適的鋪子與住所，薛延趁著空閒時候騎馬將整個寧安繞了一圈，數清了寧安共有成衣店一百三十二家，其中頗有聲望的為二十五家，最頂尖則有三家。
他到那二十五家店裡，每家都轉了一圈，服飾樣式各有千秋，但總的來說，仍舊平平無奇、毫無特色，相似之處甚多。
薛延心中暗暗有了計算，也更有了些把握。
兩人在寧安停留五日，最後終於選擇了一處鋪子，位於寧安第二大的街道，長樂街的街口。這位置是真的不錯，每日人流來來往往，算得上繁華。鋪子也不小，長三丈半，寬為四丈，極為寬敞明亮。