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趁著這功夫，那幾個小混混趕緊一瘸一拐地相互扶著跑了。
小結巴一臉茫然，摸摸鼻子，默默走到了阮言初旁邊站定。那個黑臉老頭的面相實在是太兇了，他看得心頭一陣陣地緊，生怕被他抓著打一頓。黑臉老頭卻對他很有興趣，還往前走了兩步，笑眯眯地問，“小伙子，你要不要拜我為師啊?我看你招式很有新意啊，我很喜歡，來跟我學武罷。”
小結巴往阮言初身後藏，嘀嘀咕咕道，“我不認識你，我不要。”
老頭“嘶”了一聲，還欲再說什麼，忽聽旁邊薛延喚了句，“征遠大將軍?”
老頭一挑眉，回頭仔細看了看，眼裡也有些欣喜神色，上去重重拍了下他的肩膀道，“薛四兒!”
小結巴左右看看，更覺得迷茫了。
飯桌上，酒過三巡菜過五味，這其中關係才算真的理清楚。
黑臉老頭名喚馬啟山，曾是燕朝的一員猛將，與薛延的祖父薛之寅是同一時期赫赫有名的人物，當初將周軍趕至賀蘭山往西那一戰役，便就是馬啟山主帥，先帝認可他的功勞，封他為征遠將軍。
但馬啟山也是個倔性子，常言道狡兔死走狗烹，先帝總是對有功之臣頗為忌憚，幾次懷疑猜忌之後，馬啟山便就憤而離職，去做閒散野人了。
而昨日馬神醫嘴裡那個欠債不還的弟弟，就是他。
薛延小時候學過幾日武功，便就是馬啟山所教，再次見到先師，薛延很高興，舉杯敬酒，幾盞過後，馬啟山咂咂嘴，舊事重提，又看向小結巴道，“我那會說的話，你聽見了嗎?”
小結巴半口雞爪塞在嘴裡，眨眨眼。
馬啟山敲敲桌面，又道，“我這輩子就只收過一個徒弟，那就是薛延，他祖父與我是故交，日日寫信求我磨我，我不得已，才答應的。咱們開門見山的說，我今年五十三，退隱朝堂也有了十餘年了，沒有妻子兒女，老來寂寞，又瞧你挺有天賦，便想收你做關門弟子，一是為我作伴，二來，我這一身武學兵術，也總該有個人繼承不是。自然了，願不願隨你，我也不強求。”
小結巴還沒說話，薛延卻有興奮之色，急急問了句，“您說的可是真的，不是玩笑話?”
馬啟山擰眉道，“大丈夫一言既出駟馬難追，將令如山，朝命夕改那是懦夫所為。”
薛延張張嘴，還想再說什麼，被馬啟山抬手制止道，“唉，你不要多說話，讓他自己做決定。我這個人哪裡都不好，唯一點，我不強求，有緣便就珍惜，若是無緣，好聚好散便就是。”
說完，他側臉面向小結巴，伸出一根手指，沉聲道，“我只給你一晚的時間，好好考慮，明早給我答覆。”
聞言，桌上人都有些愣怔，小結巴抿抿唇，輕聲答了句好。
一轉眼就到了晚上。
屋裡點了幾盞燭台，頗為明亮，阿梨靠在床上，安靜地看書。薛延打了盆水來，一手抓著兔子的後腿，強制性地給它洗澡。阿黃不願，胡亂撲騰，被薛延照著屁股狠狠揍了下，終於老實。
水濺了小半出來，地面都濕了，薛延低罵一句，強行按著阿黃的屁股坐下去，水剛沒過半截身子，門卻響了。
薛延一愣，晃神的功夫，阿黃已經找准空子逃之夭夭。
薛延沒心思理他，他能猜中門口的是誰，甩甩手上的水，過去開門。
小結巴背著手站在門口，瞧見薛延的臉，有些羞澀笑了下，薛延也笑，抬手整了整他的衣領，往後讓了一步，“進來罷。”
阿梨已經抬頭，她換了個姿勢，將書倒扣在一邊，笑著道，“馬將軍的話，考慮的如何了?”
小結巴說，“姐姐，我想去。”
這答案並不讓人意外，薛延和阿梨對視一眼，又問，“真的考慮清楚了?”
小結巴想了很久，最後低低道，“其實，最近這段時間，我一直在想，我以後能做些什麼。我出身不好，家裡窮困，我也沒學識，什麼都比不得人家，我不想這樣……其實小時候，我是有些願望的，那時候在茶館門口聽先生說書，我覺得，我想做大俠，一身好武功，為民除害，或者做將軍，一柄利劍在手，馳騁疆場，保家衛國……但是我太瘦弱了，鄰居聽說了，都笑我，說豆芽菜還想騎馬使劍呢，打得過我的看家狗嗎?”
薛延還記得一年前最初見到他的樣子，根本不像是他那個年紀的身量，長得乾巴巴的，說話還磕絆，唯有一雙大眼睛，小鹿兒一樣，清澈乾淨。一年過去，他長高了許多，雖稚氣未脫，但已經像是個翩翩少年郎了。
小結巴頓了頓，眼神中的難過一閃而過，“可是，我也不想做豆芽菜的，我不想碌碌無為，平庸過此一生。”
薛延唇角抿了抿，抬手揉了揉他的頭髮。
小結巴稍微平復了下，吸吸鼻子，繼續道，“我不似二掌柜的算帳那樣精明，不如韋姐姐乾脆利落，更比不得阿言學識淵博，會讀書。大家都待我好，我知道，我每天也很高興，但夜半入夢時，也總會想，我到底哪裡值得這些。我比常人出色的，好似也就是那分幸運了吧，我很幸運有個疼我的娘親，很幸運遇見你們，也很幸運碰到馬老將軍。可我也想做的更好些的，我也想成為一個優秀的人，假以時日，給你們我的回報。”