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他舔舔唇，碰了下胡安和的肩膀，問，“那人誰啊?”
胡安和呲牙笑了下，嘚瑟道，“侯才良新娶的那個石姨娘家的哥。”
薛延對那日在宴春樓後院遇見的石姨娘仍有印象，“唔”了聲，“怪不得那麼像。”
胡安和算帳時候腦子是真的快，又過不到半刻鐘，他便就把隴縣方圓五十里所有的賣炭商鋪提供的價格都給算了遍，又估計了酒樓需要的炭量，比對了各個商戶的質量與口碑，最後告訴薛延，“李家鋪的炭最合算，咱們買一千斤，應該是三兩八錢，但是你和他再講一講價，三兩六錢能拿到手。”
薛延看了看被他塗的亂七八糟的紙，實在沒看出有什麼名堂，他在這方面是極為信得過胡安和的，也沒多問，當即便就道，“那我現在帶個人過去，若順利的話，約莫晚飯時候就能回來。”
胡安和嘿嘿一樂，“路過燈市街口的時候，到張老頭兒那給我買倆烤地瓜。”
薛延捲起紙照他後腦敲了下，取了四兩銀子到手裡，轉身去找小結巴。
小結巴的腿已經完全好了，一點原來擔心的後遺症都沒留下，許是這段日子骨頭湯吃太多，他比幾個月前長高了不少，也白淨了許多，本就濃眉大眼，這樣一來，更加好看了幾分。
薛延答應要給他長工錢，果真沒食言，他提拔小結巴做了領班，一個月的工錢足有一兩，小結巴自己爭氣，每日跟著胡安和讀繞口令，一個月下來，說話不順的毛病竟是改了不少。他心思細膩，愛笑，嘴又甜，加上年紀小，說幾句好話就能哄得客人很開心，薛延便就更喜歡他。
午後客人多，小結巴正忙著整理菜單，然後給後廚送過去，他本不認字，但努力記了兩晚，看懂那些菜名倒是不成問題的。薛延過去拍了拍他肩膀，囑咐道，“我待會去一趟李家鋪，你阿梨姐姐在樓上睡覺，看著些，別讓人擾著她，尤其是那個侯才良，還有他那個尖嘴猴腮的小舅子。”
小結巴仰臉露個笑，“哥，你放心罷。”
薛延挑眉，“好好干，回來給你帶烤紅薯吃。”
小結巴咽了口唾沫，“要甜瓤兒的，最好軟一點，皮兒燒焦了帶點糖。”
薛延“嘖”了聲，“真麻煩。”話落，他擺了擺手，“走了。”
阿梨本沒有午間小休的習慣，這次是因著上午累著，有些困了，但沒過半個時辰就醒過來。
屋裡火爐仍舊暖洋洋的，未時快過，日頭也沒了午時那樣烈，瞧著極為溫和，將小榻也曬得溫暖，最適合睡覺的環境。阿梨惺忪睜開眼，還是覺得有些倦，繼續閉著眼養神。阿黃縮在她臂彎里，蓬鬆的毛髮溫溫熱熱，觸感柔軟，阿梨揉了一把，彎出個笑，胖兔子往上蹭了蹭，用濕潤的鼻尖碰了下她的臉頰。
阿梨把它的腦袋按回臂彎里，小聲道，“別鬧。”
聞言，阿黃老實下來，它背了個身，眼睛望向門外位置，伸了個懶腰。
外頭走廊聲音嘈雜，不時有人走過，各式各樣菜餚的香氣透著門縫兒傳過來。阿黃是只饞兔子，最愛聞那個味道，鼻頭聳動，一雙小眼睛眨也不眨。
又過了會，有個夥計端著一個砂鍋從樓下上來，口中揚聲喚著，“天字間，蘿蔔燜牛肉!”
牛肉被燉得酥爛，摻雜著白蘿蔔特有的香氣，從罈子頂端的小孔處一股一股地往外鑽，阿黃聞見，霎時便就來了精神，嗖的一下蹲起身。阿梨察覺到，閉眼撫了撫它背上的毛，低低問，“怎麼了?”
阿黃的長耳朵晃了晃，安靜下來，沒了別的動靜。阿梨放下心，將手從它的背上移開，搭在額上，擋住對面照來的陽光，繼續小憩。阿黃回頭望了眼，見阿梨安靜睡了，轉身就跳下了地。
門是合著的，阿黃用頭拱了兩下沒出去，它有些著急，往後退了幾步，而後猛地一向前一躥，靠著一股蠻力生生撞開了。
到了走廊里，蘿蔔的香氣仍在，阿黃的鼻尖縮了縮，幾乎一瞬間就辨別出了方向，緊接著如一道白光似的朝著夥計衝過去，繞到他面前，又在三步遠的地方堪堪停下。
夥計“嗷”的一聲叫出來，端著罈子的手晃了兩晃，好不容易穩住沒將菜灑出去。
他認識阿黃，長得這麼丑的兔子，見了一面後，想忘記都難。知道這是阿梨的愛寵，夥計也不敢踹它一腳泄憤，瞪著眼罵了兩聲，繞開它繼續往包間走。
阿黃不依不饒，繼續擋路，夥計生氣了，衝著它吼，“再不老實我就稟告薛掌柜，將你做成紅燒兔肉!”
阿黃打了個哆嗦，終於停住腳步，往旁邊挪了挪，夥計呸了它一口，“饞鬼，什麼毛病。”
天字間就在右側，阿黃蹲在門口，老老實實像個絨球，夥計一邊提防著它，一邊抬手準備敲門，手還沒碰著門板，門便就吱呀一聲打開了。石友榮醉眼朦朧地從裡頭出來，抹了把吃得圓鼓鼓的肚皮，不滿呵斥，“一驚一乍的，什麼事!要是驚嚇了裡頭的各位官爺，擰了你的腦袋!”
夥計被罵，連連賠不是，又舉了舉手上的砂鍋，笑臉道，“來送菜的。”
石友榮一揮手，打了個飽嗝兒，“進去吧!”往前走了兩步，他想起什麼，又回頭道，“等等，茅房怎麼走?”