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兩人身上並沒許多錢，尋的館子也不是那些紅紅火火賓客盈門的，只隱在個偏僻的小巷子裡, 門口掛著個灰暗的紅燈籠，幽幽照亮門前的一小片地方。木門破舊，風一吹便就吱呀地響兩聲，桌面像是多少年沒擦過了，光亮亮如浮了一層油。薛延將阿梨安頓好，而後轉頭問老闆娘，“有抹布嗎?”
老闆娘是個三十多歲的女人，體態有些臃腫，正嗑瓜子，聞言挺不耐煩地回了句，“你要那個做什麼?”
薛延又問了遍，“有抹布嗎?”
老闆娘眯了下眼，噗的一聲吐掉嘴裡的皮兒，“等著。”又過一會，她慢吞吞從廚房走出來，扔了個抹布到他們桌上，沒比桌面好多少，也是油膩膩的，帶些不知哪裡來的污漬。
薛延看了眼，沒用，只脫了外衣下來，用袖子沾了茶水，將阿梨面前的桌子仔仔細細抹了一遍。
老闆娘咧著嘴笑了聲，“還挺疼媳婦兒。”她扭頭拿了菜牌過來放在薛延面前，態度溫和不少，問，“兩位來點什麼?”
小店沒什麼繁複的菜式，就粥飯鹹菜，以及些家常小炒，最好的菜是碟醬牛肉，二十文。薛延的眼神落在那上面好久，最後還是離開，落到菜牌的末尾，問，“為什麼都是炒紅莧，一個三文，一個五文?”
那邊答，“貴的有肉啊。”
薛延看了眼阿梨，她正托著腮擺弄眼前的那個茶壺，薛延眼神柔了瞬，道，“那就要五文的罷，再來三個饅頭，一碗白菜湯。”
“您二位稍等。”老闆娘收了菜牌，又揚著嗓子沖廚房裡喊了句什麼，便扭著腰走了。
小店裡就他們倆客人，菜很快上齊。
薛延拿著筷子在那份炒紅莧里挑來挑去，眉頭越鎖越緊，阿梨瞧著奇怪，問他，“你做什麼呢?”
薛延用手指蘸了點水在桌上和她寫，“我找肉。”
阿梨笑了，“這麼便宜的菜，哪裡有肉。”
薛延不聽，還是翻翻找找，最後真的挑出了兩筷子細肉絲。他有些高興，小心翼翼地夾起來放在阿梨碗裡，用眼神示意她快吃。阿梨笑得更歡喜，乖順吃掉一根，又夾了另一根給薛延，被他搖頭拒絕，他在桌上給她寫，“好吃嗎?”
沒幾分油水的菜，炒得乾巴巴，嘗在嘴裡能有什麼味道，但阿梨是真的覺得很香口。不是因為已經許久沒吃到肉，她只是覺得，有這樣的薛延陪在她身邊，無論吃什麼都會很滿足。
阿梨彎著眼點頭，她湊近薛延耳邊，悄悄和他講，“等咱們回家後，我也給你做。”
薛延便就笑，掐掐她臉頰，又給盛了碗湯，道，“快吃罷，別等涼了。”
屋裡燈光昏暗，他們坐在角落位置，旁邊就是個高大的酒架，上面擺了一排的罈子，擋住門口吹來的風。一頓飯快近尾聲，忽而，門口傳來陣踢踢踏踏的腳步聲，混著男人聚在一起的笑，打破了屋內的平靜。
阿梨聽不見，仍舊埋頭喝著湯，薛延警惕心起，抬頭瞧過去，只見門口擁擠著進來四五個男人，都是約莫二十出頭，邋遢樣子，衣衫又髒又舊。
那些人沒注意到牆角的薛延和阿梨，徑直找了個桌子，大喇喇坐下。本就狹小的店面，又多了幾個五大三粗的男人，便就連呼吸也覺著壓抑了。薛延眼神冷下來，將阿梨又往身後擋了擋。
老闆娘從廚房掀了帘子出來，見著這麼多一瞧就是流氓混子的人，也嚇了一跳，好半晌才磕磕絆絆問了句，“您幾位，要吃點什麼啊?”
有個高且瘦的站起來，看樣子應是個頭兒，他扯了扯前襟，說，“你們這店裡什麼最貴?”
老闆娘眨眨眼，“五香醬牛肉。”
那人“哦”了聲，大手一揮，“來上三斤!”他看了那酒架子一眼，又道，“最烈的燒刀子有沒有?”
見有大生意，老闆娘哪還顧得上這群人是好是壞，眉開眼笑答，“客官放心，酒水管夠。”
那人咧嘴笑了，“來上三罈子!”老闆娘哎了聲，趕緊把酒擺上，而後樂顛顛往廚房跑，去吩咐上菜。
聽見這闊綽口氣，旁邊兄弟都訝然，七嘴八舌地起鬨說，“五哥這是發財了啊。”
那個叫五哥的坐下來，翹著腳嘿嘿一笑，“現在還沒，但是再過兩個時辰，便就發了。”
眾人互相對視一眼，俱是懷疑之色，陳老五挑眉，從懷裡掏出一把不知道什麼東西，道，“瞧好了!”
薛延往後靠在椅背上，也跟著瞧過去。
那男人將手裡東西一揚，而後噼里啪啦五個色子都落在桌上，翻滾旋轉，俱都穩穩停在了六點朝上位置。
五氣朝元。一片譁然。
薛延舔了下唇，換了個姿勢，繼續盯著那人。
鬨笑喝彩之後，有道懦懦的聲音響起，問，“五哥，你不是又要去永利坊吧?”
話音剛落，氣氛霎時便就冷下來，過許久，有個人戳了下剛才說話人的胳膊，道，“怎麼說話呢。”
那人唇動動，滿面糾結之色，最後還是硬著頭皮道，“五哥，因為賭這個事，嫂子都帶著孩子走了，家都沒了，多讓人難受啊。咱好不容易干苦力又攢了幾個錢，你可別再去碰這個了，萬一再……”