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  那年春四月,桃花開得正旺。阿姐陪著娘親去了廟會聽戲,我正在院裡教思兒釀桃花酒,他從門外回來,一入門便堪堪朝我走過來,一把抱住我,失聲痛哭起來。

  我手裡還端著桃花瓣,思兒坐在一旁,被她爹這副模樣嚇得愣住了。

  我只好趕緊打發思兒去衙門找三叔叔玩,自己也放下了手頭的活計。

  他哭了很久,像是把許久以來壓抑在心底不敢拿出來的痛楚和難過全都撕扯了開來。

  我恍然,原來這就是男兒有淚不輕彈,只是未到傷心處麼。

  我安靜地陪著他哭,直到最後他哭得眼睛紅腫,嗓音嘶啞,閉著眼睛靠在我肩頭,不想動彈。

  天色已經暗下來了。

  我瞧著他許是哭得腦袋發蒙,有了睡意,便悄然將他的頭輕輕靠在了娘親平日裡曬暖坐的藤椅邊上,找了件外衣替他蓋上,起身去衙門接思兒回來。

  還未走到衙門口,老遠便看到對面一大一小的身影朝這邊走過來,思兒拉著他三叔叔的手,兩人一邊走一邊嬉鬧。

  “思兒――”我喚了一聲。

  千帆抬頭看到是我,喊了聲嫂子。

  我朝他微微點頭,伸手去拉思兒,思兒黏著千帆不肯回家,我不由得提醒她,“還沒有瘋夠啊,你三叔叔也要回衙門吃飯了。”

  思兒朝我吐了吐舌頭,做了個鬼臉,“今天衙門裡來了個酒鬼……”

  我一愣,下意識道,“你不是常說你爹是酒鬼麼,怎麼今天又換成了別人……”

  千帆被思兒可愛的模樣逗樂,禁不住扶額,向我解釋,“是大人回了趟衙門。”

  “大人回來了?”我有些意外。

  蘇捕頭離開良辰縣衙後,葉大人便極少回衙門。

  “大人飲了不少酒,思兒未見過他,以為他是酒鬼。”

  童年無忌。

  大人從前也是溫潤如玉,長衫摺扇的翩翩君子,與蘇捕頭是良辰縣裡人們常掛在嘴邊的金玉良緣,如今倒成了思兒口中的酒鬼……

  我一時不知該接什麼話,倒是思兒問題又來了。

  “娘,爹為什麼哭。”

  聞言千帆與我對視一眼,眼神複雜起來,“嫂子,大哥他……”

  “無礙。”我頓了頓,在思兒面前俯下身來,為她整了整衣領,柔聲回答道,“因為,他想你五姑姑了。”

  “那我們把五姑姑找回來不就好了嘛!”思兒理直氣壯地出主意。

  千帆也在她身旁俯下身來,揉了揉思兒細細軟軟的頭髮,眼神溫柔地看著她,輕聲道,“好,等你和言兒長大了,就幫你爹把五姑姑找回來。”

  思兒認真地點頭,一口應允。

  回到家中時天已經黑了,思兒玩累了,靠在我懷裡昏昏欲睡,我將她輕放在床上蓋好被子,轉身出門收拾白日裡放在院中的桃花。

  昏暗中忽覺肩上一沉,我低下頭,看到肩上被披上了外衣,他從身後抱住我,在我耳側蹭了蹭,像極了思兒與我撒嬌時的親昵動作。

  倒春寒的時候天還有些涼,我將他放在腰上的手握在手心暖著,又放在嘴邊哈了幾口熱氣,搓了搓他微涼的手指。

  我靠著他胸膛,能感受到他平穩而有力的心跳聲,覺得很踏實。

  他不說話,我也陪著他沉默。

  末了,他貼著我的額頭,說,對不起。

  啞了的聲音,在這初春的夜色里更顯低沉,我未應聲,只是靜靜地聽他講。

  我知他並非因為五妹而難過,先前和思兒說的,無非是不知如何回答而隨口扯來的由頭。

  他難過,大概是因為遇到了大人,也聽到了故人的下落。

  也許痛哭這一場,那個關在盒子裡他從不敢拿出來的心結,大概也開始有解了。

  “謝謝你。”

  他又道,反將我的手握住,臂上的力道又添了幾分。

  “前幾日爹將我從前釀下的女兒紅開了封,我去給你燙一壺來,喝點暖暖身子。”我在他耳畔輕聲道。

  因一杯酒,把一輩子都交給了他。

  言兒好像聽到了動靜,從書房裡跑出來,手中還拿著來不及放下的毛筆,仰著小臉,朝我們認真道,“外公說雖然佳釀香醇,可飲多傷身,爹不可以再喝酒了!”

  他被言兒的滿臉稚氣逗笑,蹲下身來攬住言兒,問,“你娘說,香茗與佳釀,本體同為水,可卻一物讓人清醒,一物讓人宿醉。但若香茗飲多則徹夜難眠,佳釀少飲亦舒筋活血,有利有弊,萬物皆如此。”

  他抬頭看我一眼,又繼續道,“爹以後會聽言兒的話,少飲酒。”

  言兒點頭,信了他爹的承諾,“好,爹想喝酒的時候,還要配上娘的拿手小菜,娘說了,空飲也傷身,爹要保重身體,和言兒一起保護妹妹和娘親……”

  “自然。”他站起身來,下意識將我攬入懷中,“製得一手佳釀,又做得一手好菜,爹能娶到你娘,是前世修來的福氣……”

  作者有話要說:  “聆傷者心上秋,

  釀人間忘憂蘭”

  如鈴蘭一生之賢。

  第95章 葉韶番外 終章

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