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江州城裡的一處普通的宅子，宅子大門敞開，兩旁的石象脖子上繫著紅綢。一個四十歲左右的婦人站在門前焦急地等待著，不時伸長脖子向路口張望著。身後的幾個丫鬟婆子也跟著向路口張望著，和婦人不同的是，她們的眼神充滿了好奇。
“來了，來了。”不知道是誰喊了一聲。那婦人雙手緊握在一起，緊抿著嘴唇，眼圈泛紅，隱隱閃著淚花兒，既緊張有期盼地望著迎面而來的一行人。
薛奎身穿暗灰色的圓領長袍，一支玉簪將頭髮整齊的盤於頭頂，鬢角有些斑白，臉上也刻著歲月的痕跡，但兩隻眼睛卻是目光如炬，炯炯有神。端坐在馬上，警惕地看著四周。
薛山的馬在薛奎的不遠處，眼觀六路，耳聽八方，時刻警戒著。抬眼看到不遠處敞開的大門和門口正在張望的婦人，嘴角不由得翹了起來。嘴唇微動，無聲地喊了一聲“娘！”
從巷口到宅門口，明明很近的路，可是走起來卻覺得十分漫長。瀾心隨著不斷晃動的帘子，看著外面的若隱若現的風景，緊緊握著衣袖下的手，無論將來的路如何坎坷，她都會如履平地般，堅持走下去的。
馬車輕輕一晃，瀾心的心緒一頓，知道這是到了。她深吸一口氣，緩慢卻堅定地把手搭在冬秀的手上，平穩地踩在馬凳上，穩穩地走下了馬車。瀾心穿著天藍色的妝花錦緞褙子，深藍色的裙子上勾勒著幾朵淡粉色色的梔子花。烏黑的頭髮綰著垂髻分肖髻，只用了兩支珠釵固定頭髮，再插一支精巧的珍珠流蘇步搖。舉手投足間，流蘇輕輕晃動，襯得整個人如同一枝嬌艷的蓮花。出淤泥而不染，濯清漣而不妖。亭亭玉立，讓人無法褻瀆。
玉柳看在站在馬車前的瀾心，眼前一陣恍惚。想起了夫人未嫁時，她第一次見到時的情景。面色蠟黃，身體孱弱的她跟著下人來到花園。花園裡好像開了許多的花，她能聞到那撲鼻而來的香氣。還有許多“嗡嗡”的聲音，應該是蜜蜂忙著采蜜。她不敢多看，也不敢多聽，只是低著頭看著地上的石板，跟著人向前走。
一身紅衣，如似火驕陽般的女孩兒坐在鞦韆上，隨著鞦韆的盪到高處，發出一陣陣愉悅的笑聲。女孩兒的目光如同她的人一樣，讓人很溫暖，她脆聲說道：“以後你就跟在我身邊吧，可以把這裡當做你的家。因為我是在一棵柳樹下發現你的，就叫你玉柳吧。”那時的夫人似乎也是姑娘現在這個年紀吧？！而如今······
玉柳雙手緊緊地攪在一起，用力咬著唇，不讓自己哭出來，可是眼淚偏偏越流越多，她一時分不清自己眼前的是出嫁前的夫人，還是如今的小主子。一身紅衣，一身天藍，兩個身影不時在她的面前交錯著。
瀾心認真地打量著眼前激動得淚眼婆娑的人。上身藏藍色立領長袖長衫，下身是墨綠色的馬面裙。梳得整齊光亮的頭髮上別著兩支玉簪，鬢角有些霜白，眼角也有了歲月的痕跡。唇角處的那顆豆沙痣，襯得整個人溫柔而美麗。
瀾心不由想起了那個看似冷若冰霜，卻對她關心備至；對她要求嚴格，卻在她生病時沒日沒夜的守護在身邊的玉枝姑姑。她眼圈泛紅，捏著帕子，輕輕地替玉柳拭去眼角的淚水，聲音溫和而眷戀地喚了一聲：“柳媽媽！”
玉柳身子一震，望著眼前這張巧笑倩兮的臉，才回過神來，原來瀾心已經走到近前了。她的眼淚更加洶湧，用帕子胡亂地擦了擦，趕忙矮身行禮，慌亂地說道：“老奴見過姑娘，老奴失禮了，還請姑娘原諒！”也許是因為流淚太多，聲音有些沙啞。
瀾心一把扶住了她，微笑著有些哽咽地說道：“媽媽無需多禮！是瀾心應該感謝媽媽和奎叔這些年對玉家的守護，以及忍著骨肉分離之情，把冬秀和薛山送到徐州，派到我的身邊的。”
“不敢，不敢，這些都是老奴應該做的。老奴······”玉柳媽媽慌亂地搖頭，語無倫次的，不知道該說什麼才好。
“娘，來日方長，我們進府去說吧。”收到瀾心遞過來的眼神，冬秀微笑著勸道。
玉柳連連點頭說道：“對，對，老奴這是高興的，高興的，都糊塗了。姑娘趕緊上車吧，坐車······”
“我第一次進這個宅子，還是走走吧。”瀾心溫聲說道，婉拒了玉柳後面的話。
眾人自然沒有異議，隨著瀾心向府里走去。
玉柳不由地再次打量著瀾心，她的眉眼和玉老爺很像，鼻子和嘴繼承了夫人的優點。周身氣度與夫人的似火奔放不同，姑娘的氣質偏於柔和，如潺潺流水般，靜流不息，卻也是波瀾不驚，進退有度。玉柳的鼻子裡不由湧出一股酸意，若是夫人還在的話，看著這樣優秀的姑娘，心裡該多高興啊！願老爺和夫人在天之靈護佑著姑娘，讓她不要再經受磨難了。
與玉柳那溫暖而感慨的目光不同，其他人的目光中多是充滿了好奇和審視。瀾心嘴角含笑，任由著玉柳及眾人打量著。看著姑娘面帶微笑，身姿挺直，腳步輕盈，整個人端莊中透著優雅，柔和中透著一股令人無法忽視、與生俱來的氣勢，令人敬畏。漸漸地，那些好奇、審視的目光中隱隱多了些敬重。
瀾心可不知道短短的時間裡，她竟然讓那麼多人誠服。走進宅門才知道，這座宅子並不像外表看起來那樣普通。
青石鋪砌的可以同時走兩輛馬車的甬道被打掃地乾乾淨淨，甬道兩旁立著大理石欄杆，欄杆上雕刻在梅蘭竹菊。欄杆外圍，種著兩排翠綠的竹子。竹子生長地十分茂盛，顯然是有人用心打理過的。
透過竹林的縫隙，可以看到一排房屋，雖然有些簡陋，但卻錯落有致，井然有序，絲毫不見雜亂。玉柳介紹說道：“那些是府里下人居住的地方。”
青荷和紫衣不約而同地對視一眼，都在對方的眼裡看到了驚訝。這府里得有多少下人呀，居然單獨開闢一個住處。而且那些房舍也就是簡單一些，也不算是簡陋。
又向前走了近兩刻鐘，前面出現一排排黑瓦屋頂，飛樓插空。再向前進數步，繞過影壁，可以看到錯落有致的迴廊串聯又四通八達的房舍上，點綴其間的樹木和假山。正值春暖花開時，佳木蘢蔥，奇花爛漫，好一派欣欣向榮的勝景。
也許是冥冥之中自有牽引，看著勃勃生機的景象，不但沒有感覺到陌生，反倒有種說不出的親切。就像是她原本就屬於這裡，只是出遊多年，今天才返家一般。血液里有種不知名的情緒叫囂著，渾身有種說不出的舒暢。
青荷輕輕扯了扯冬秀的衣袖，小聲嘀咕道：“這，這個宅子有多大呀？”
冬秀小聲回道：“具體多大我也不清楚，只知道是坐北朝南足足五進深的宅子。”
“五，五進？那麼大呀？”青荷咋舌，還是忍不住好奇地問道，“那每個地方你都去過嗎？”“當然沒有了。”冬秀搖頭回答道，“我爹和我娘管得嚴，根本就不允許我們到宅子裡亂竄的。除了打掃和定期修護，平時院門都是上鎖的。”