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周老夫人現在已經是醉眼朦朧，一副昏昏欲睡的樣子，只知道喝酒吃菜，對別人說了什麼是渾然不知。
瀾心對劉氏這樣拿架子的做派有些不贊同，但她作為晚輩，也不好說什麼，更何況還有這麼多人在桌子上。她面上帶著笑容，望著劉氏，一副洗耳恭聽的樣子。
玉雪看著大家都不出聲了，也聰明地停下了筷子。
依雲本來就是個吃貨，這幾天去鄉下祭祖睡不好也吃不香的，今天有這麼好的席面，她是什麼也不顧，只顧著悶頭大吃。現在的她，正忙著對付手裡的那隻雞大腿呢！
劉氏目光掃了一圈，對眾人的表情十分滿意，臉色也好了很多。老夫人昏昏欲睡的樣子和依雲的吃相讓她微皺眉頭，但很快就放下來了。她也不急著說話，夾了一筷子的芹菜放到嘴裡，慢條斯理地嚼著。好一會兒把嘴裡的菜咽下去了，又端起酒杯抿了一口酒，慢慢地吞到了肚子裡，拿起身邊的帕子輕輕地壓了壓嘴角。
王氏和李氏面上一片恭敬等待的樣子，心裡卻暗自撇嘴：大嫂這擺譜的本事可是越來越高了。
“這江州啊，我可是聽說過。”看到氣氛差不多了，劉氏開口說道。“江州與我們徐州毗鄰，那裡三面靠海，地多人稀。那裡很少的有人種地，多數靠海生活。”
“靠海怎麼生活？我可聽說了，那海水是鹹的，不能喝的。”李氏好奇地問道。
“當然不能只是喝海水了，我們不是也要吃飯吃菜的嗎？”王氏撇撇嘴反駁道，覺得李氏這個問題太傻了。
“我說的靠海生活是指他們出海打魚，把魚賣到別的地方，換來的銀子買生活上需要的東西。”劉氏斜了她們一眼，覺得兩個人都是蠢蛋，看到她們二人恍然大悟的樣子，心裡特得意，“江州也有不靠打魚的，他們懂船。把江州附近的幾個州的東西買來，用船運動海對面的幽州、湖州等地。所以說江州人雖然不種地植桑，可是那裡的卻是很富饒的。”
“哎呦，原來這樣啊。難怪‘食味齋’會從江州請點心師傅過來。”李氏感嘆道。眼角的餘光發現劉氏手上的動作一頓，暗自撇嘴，你以為你什麼都看的明白啊。故意對著王氏疑惑的眼神說道：“那不是很明顯嗎？江州的人行船到了別的地方去，自然見識到了那個風土人情，飲食習慣，回來後一宣揚，大家不都知道了嗎？哎呀，二嫂，你怎麼就那麼笨吶，連這麼點彎彎繞都想不明白。”說著，隱晦地遞了個眼神過去。
瀾心聽了李氏的話，覺得好笑，不禁想：照二嬸的話，那江州人個個都是點心師傅嘍？不過她的話也不是全無道理，江州碼頭多，來往的客商也多，所以江州人的見識就會比其他地方的人多一些。
“哦——”王氏一拍大腿明白過來了，“三弟妹，你這腦子轉得真快。嫂子雖然虛長你幾歲，可也不是什麼都明白的。”王氏一本正經地夸著，只是咬重了“嫂子”二字，李氏謙虛地受著。兩個人一唱一和，把劉氏氣得仰翻。
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“娘，你和二伯母是不是有些過分了，你看你們把大伯母擠兌的，大伯母的臉都黑了。”回到三房，一番梳洗後，母女二人窩在軟榻上說話。
李氏把腿往錦被裡伸了伸，拿了引枕放到後背，找了個舒服的姿勢靠著。端起桌几上的茶杯，慢慢地抿了幾口，把茶杯重新放到桌几上後，才開口說道：“過分？哼，那是擠兌她輕了！你看看她那不可一世的樣子，想起來我就覺得噁心。呸，什麼東西！”一臉的厭惡和不屑，哪有半點在劉氏面前的恭維和討好。
“可是，可是爹現在在大伯父的鋪子裡。我們一家還得仰仗著大伯父，要是弄僵了，不好吧？”玉雪有些緊張地說道，她已經習慣了吃好穿好丫鬟伺候的日子，可不想再回靠山屯裡過那土裡刨食的生活了。
“所以呀，我們才要好好謀劃一下。”李氏輕輕地摩挲著戒指上的紅寶石，望著榻前富貴花開屏風上的怒放的牡丹，悠悠地說道，“你弟弟文林書讀得好，你爹爹也有心讓他考取功名，這才會偷偷地請了先生回來，晚上也要教他讀書。”
“可是娘，文林去考取功名了，誰來接替爹爹的位置呀？”玉雪疑惑地問。
“呵呵，真是個傻孩子！”李氏被玉雪的話逗笑了，抬起手順了順女兒耳邊的碎發，接著說道：“你以為我們現在的生活就是最好的了嗎？是，比起靠山屯時的日子，我們是好多了。可是跟那些官宦人家比，我們就差遠了。在官宦人家的眼裡，我們這些商戶根本就不值得一提的。
假如文林考取了功名，我們家的地位就瞬間不一樣了。別看你大伯母現在趾高氣揚的，到那個時候啊，她就得哭著喊著來求我們了。哼！”想到劉氏在她面前做低伏小的樣子，忍不住冷哼一聲，嘴角透出一抹譏諷的笑容。
看著眼前乖巧的女兒，臉上又露出了溫和的笑容，繼續說道：“文林今年九歲，離他下場還得幾年。現在主要是要謀劃好你的婚事。”
“娘······”玉雪紅著臉喊道。
“真是個傻孩子。”李氏摸了摸玉雪的臉，無奈地搖搖頭，“娘不想瞞著你，你的婚事娘和你爹已經幫你籌劃好了，就是學堂里的孔秀才。”
“那個窮秀才？！”玉雪顧不上害羞，不可思議地尖叫道。
“作死啊，那麼大聲幹什麼？”李氏拍了她一巴掌，訓斥道，“你懂什麼？你別看他現在窮，但人家可是秀才呢。你爹已經托人打聽過了，孔秀才的學問好，明年秋天下場他一定會考中的，考中後，那就是舉人老爺啦。你想想，那時候你不就是舉人夫人了，走到哪兒不都得高看你一眼？”
“娘你說得倒好，他家裡人會同意嗎？”玉雪被李氏說的有些意動了，但還是覺得有些彆扭。
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第九章 夜談
李氏見女兒雖然還是不情願，但臉色已經鬆動，心裡也好受了許多，不屑地哼道：“哼，他家？！他家有資格拒絕嗎？你爹已經打聽過了，那個孔秀才家的人口十分簡單，他爹就是個藥罐子，已經一年沒有離開過床了。為了他那個爹，孔秀才家的東西已經賣地七七八八了，現在就指著他娘和他妹妹幫助別人家洗衣服、縫縫補補的過日子了。”
“那孔秀才的束脩呢？”玉雪趁著李氏喝茶的功夫，皺著眉頭問道，那樣的家庭，還讓她嫁過去，嫁過去了要怎麼活呀？
“你怎麼就不動動腦子呢？爹娘就你這麼一個女兒，還能害你不成？”李氏看著玉雪撅起嘴，嫌棄的樣子，伸出食指戳了戳她的頭，恨鐵不成鋼地說道：“那個孔秀才有束脩，但是他爹不讓動，讓他攢著留在秋季下場。孔秀才開始不同意，那老爺子就不喝藥威脅他。那孔秀才只好答應他爹下場考試，也開始拼命地讀書，所以大家都說他一定會中的。你想，那個孔秀才家現在最缺的什麼？”