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寶珠忙端了錦凳過來，請鍾嬤嬤坐下。
鍾嬤嬤道謝坐下，這才道：“這廂過來求見皇貴妃娘娘，卻是因為尚繡局要給娘娘做新衣裳，待要刺繡圖案，便得知娘娘有喜。我便想著娘娘有喜，給娘娘做的衣裳，針工便不能太過繁複，絲線顏色不能太過艷麗，一時又怕娘娘誤解，說我們尚繡局不盡心，一味敷衍，因先過來說一聲。”
吳媽媽隨口問一句道：“因何有喜穿的衣裳針工就不能太過繁複，絲線顏色不能太過艷麗？娘娘先前也懷過，可沒這麼多講究？”
鍾嬤嬤“咳”了一聲道：“吳媽媽，這是宮中，一切小心為好。一件衣裳針工太過繁複，表面好看，內里線頭總難免有些扎皮膚，若是皮膚太過嬌嫩的，被扎出紅點也難說。”
“至於絲線，本是棉花土色的，還是經過多次染色，方才染成那些艷麗的色彩。絲線太過艷麗，就怕其中有毒性。那毒性極弱，平素倒沒有影響，但有喜了，總還是避忌些才好。”
羅文茵聽完，點頭道：“鍾嬤嬤說的有道理。”
鍾嬤嬤稟完，便站起來準備告辭。
羅文茵卻又道：“鍾嬤嬤且坐下，本宮還有幾句話要問你。”
鍾嬤嬤便又坐下道：“娘娘只管問，我知無不言，言無不盡。”
羅文茵點點頭道：“嬤嬤刺繡功夫，當年就極為出色的，因此羅府才會舉薦了你進宮。只是嬤嬤進宮也二十年了，因何還只是掌針嬤嬤？莫非貴妃娘娘沒有照應你一二？”
鍾嬤嬤聞得此言，不由長嘆一聲道：“當年進宮，上頭還有老嬤嬤壓著，自是難以出頭。待得皇上登基，封了側妃為貴妃娘娘，貴妃娘娘她……”
鍾嬤嬤看一眼羅文茵，索性說了實話，“那時羅府著人到江南聘請我至京，進了羅府當刺繡嬤嬤，教導羅府諸位姑娘刺繡。記得那時，皇貴妃娘娘喜刺繡，我自也盡心教導，時不時讚賞。貴妃娘娘卻因不喜刺繡，時時偷懶，我總忍不住要斥幾句，又在老夫人跟前斥過她不盡心學功夫。為此，貴妃娘娘一直記仇。”
鍾嬤嬤頓一下，接著道：“尚繡局呈上的衣裳，貴妃娘娘若有一回不挑剔，我便鬆口氣了，哪還敢想望她照應一二呢？”
羅文茵聽到這裡，嘆道：“想不到嬤嬤一手刺繡好功夫，卻在宮中受這些委屈!”
鍾嬤嬤聽著羅文茵這話，苦笑一下道：“非但貴妃娘娘不給尚繡局好臉色看，就是太后娘娘並皇后娘娘，因我是羅府舉薦進宮的，也是時時防備著，不肯給個好眼色。這些年，在宮中委實難過，只想再熬幾年，到了年紀好出宮。”
羅文茵是聽聞 ，宮中這些老嬤嬤，年五十便可出宮。
鍾嬤嬤看著也就四十幾歲，想要出宮，除非有主子特意放行，否則便要熬至五十才行。
吳媽媽倒是知道，鍾嬤嬤當年放著好好的日子不過，卻進了宮，其實有個大原故的。
鍾嬤嬤自小父母雙亡，是兄長並一位姐姐，一起撫養她長大。
那時候兄長從軍，在戰場亡了，留下嫂子並一位侄兒。
姐妹倆幫著嫂子一起撫養侄兒，日子太過艱難，鍾姐姐為了生計，只好跟人進宮當針線娘，攢下銀子，每年托人帶出宮給嫂子並妹妹用。
過得幾年，鍾姐姐便音訊全無。
鍾嬤嬤疑心姐姐在宮中出事，只是無處打聽。
待得到了羅府教導羅家姑娘做刺繡，便託了羅家夫人，求著幫忙打聽姐姐消息。
羅家夫人倒是幫著打聽了，卻沒有打聽出什麼來。
後來宮中缺少針線娘，鍾嬤嬤便求羅家夫人舉薦她進宮，想著自己進去了，總能探問到姐姐消息。
吳媽媽想起這樁往事，便問道：“鍾嬤嬤，你進宮後，可有查到姐姐下落？”
鍾嬤嬤臉上現出怒色來，一瞬間又遮蓋了，淡淡道：“我進宮後打聽，方知道姐姐已死了幾年。”
吳媽媽覷著她神色，心道：這是死於非命了？
一時便不再問了。
羅文茵卻是對吳媽媽使了一個眼色。
吳媽媽會意，朝鐘嬤嬤道：“嬤嬤在宮中沒有依仗，才會受委屈。不知道嬤嬤肯不肯投效我們娘娘？若肯，以後再有委屈，我們娘娘自會為嬤嬤做主。”
鍾嬤嬤想著姐姐之死，一直求告無門，當下聽得吳媽媽的話，眼睛大亮，馬上跪至羅文茵跟前道：“若皇貴妃娘娘不嫌棄，願聽差遣！”
羅文茵笑道：“快起來！”
吳媽媽便扶了鍾嬤嬤起來，笑著道：“嬤嬤何必大禮？我們娘娘可是極寬厚的。”
羅文茵便讓寶珠上茶，一邊道：“嬤嬤不必拘禮，本宮還有事要請教嬤嬤呢！”
鍾嬤嬤道：“娘娘只管說。”
羅文茵便問及各宮情形。
鍾嬤嬤在宮中二十年，為各宮主子做衣裳，時不時進出各宮，且因為要查姐姐之死，也著力摸著各方情況，當下便把所知的，一一說給羅文茵聽。
羅文茵越聽越驚心，原來宮中除了皇后和貴妃，還有幾位極為厲害的主子，只是平時低調，不肯出頭。
鍾嬤嬤壓著聲音道：“娘娘當知道，本朝之前是趙氏坐位，至皇上登基，宮中至朝中，總還有許多趙氏之人把權。就算皇上之前清算了趙氏一族，但那只是清算了大人物，至於角落的小人物，哪清算得盡？這些人中，還有很多忠心太后娘娘和皇后娘娘的。如今太后娘娘尚在，餘威也猶在。”