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夏花真如她所說，請了蕭衍作主。
“淑妃娘娘這是何意？”
為了照顧夏暁夏花又設下另一帳將她移過去靜養。周斯年立在座下營帳內沒有夏暁的身影。幾次三番鎩羽而歸他難掩暴躁“本侯多謝你及時施以援手，本侯的女人本侯自可親自照看。”
“侯爺要怎麼照看？”
夏花撇著茶末，低頭輕吹了一下“繼續當個上不得台面的妾？”
她抬眸似笑非笑“你們周家的門檻可真高叫未來的皇子公主的嫡親姨母當個妾，當真是高不可攀。也是，一門雙爵位呢長寧侯你覺得呢？”
這句話委實太重淑妃這是把他周家架在火上烤。
一雙眸子驟然眯起，他不悅：“淑妃娘娘，你意欲何為？”
夏花卻不理他逕自點點頭道： “你們國公府家大業大的，國公夫人庶務繁忙顧不上暁兒也是應當。”她笑了笑滿是諷刺之意：“就是不知國公夫人忙些什麼竟連聽一聽旁人求救都沒功夫……”
自己母親周斯年即便心中惱怒了她，旁人的指謫依舊聽不得。
“母親所做之事，為人子無從指責。”周斯年很暴躁，“淑妃娘娘，本侯只問你，何時將夏暁歸還？”
夏花眉頭蹙起，呵地一聲冷笑：“還你？就這麼讓你帶回去？周斯年，你是不是還當我夏家無人可依？”她直言道，“此番若不是暁兒機靈，怕是沒得機會叫長寧侯你在這裡跟本宮要人！”
周斯年臉色頓時十分難看，說不出的心疼。
說到底，這些事兒都是因他而起。只是他也沒料到蕭媛對夏暁的殺意還不曾消掉，出了太廟就對夏暁下手。
“侯爺不覺得你該還我妹妹一個公道？”
該討的公道已經討了，蕭媛的將來定要為她此時的行為付出代價。但這些事兒周斯年覺得沒必要信誓旦旦跟夏花做保證，日後會自現。如今夏花這般越俎代庖的舉動，令周斯年十分反感：“夏暁之事，本侯自有主張。”
夏花眼神犀利了起來，她很不滿：“長寧侯的主張本宮怕是不會滿意，不若這樣，長寧侯寫封放妾書吧……”
“住口！”
周斯年瞬間火起，厲聲道：“淑妃娘娘，本侯敬你並非代表你可以對本侯的家事指手畫腳，夏暁是我的人，她的事只有本侯能作主！”
“你且看看本宮是否能作主！”
夏花的火氣被他逼出來，“珠翠，釵環，送客！”
說罷，根本不給周斯年見夏暁的機會，轉身便進了內帳。侍衛們適時衝進來，個個握著兵器，請周斯年出去。
周斯年眸中的暴戾掩都掩不住，黑著臉離開。
夏花聽見外間兒的響動，冷冷哼了一聲，轉頭去了夏暁的營帳。
夏暁這幾天有太醫照看著，身子已經好多了。見夏花進來，笑嘻嘻地招手叫她過來坐。夏花嘆氣，她真是佩服她妹妹的氣量，好像什麼事兒都不能影響她的心態。
“哎，你說你這丫頭到底像了誰？”
明明夏家都是正經人，怎麼就出了夏暁這麼個玩世不恭的性子？“周斯年方才來過，我給趕走了。說吧，你到底什麼打算？”
“什麼什麼打算？你叫他寫放妾書了？”夏暁半坐起身子，見夏花點頭，靠在床柱上一臉若有所思，“他不給對吧？”
“你不是說答應你了？”
夏暁怎麼一猜一個準？夏花皺眉，想不通這兩人到底打得什麼啞謎，“這事兒他順水推舟不是更好？怎麼反應那麼大，提一句就暴怒。”
夏暁聞言低頭琢磨了一會兒，突然笑了起來。
“沒事，花兒，還剩幾日秋獵結束？”
“最多四天吧。”
“哦……”夏暁沉吟，“可以幫我拖幾個月嗎？我暫時不想回國公府。”
放妾書，她懷孕這個時期是不可能要到的。不說周斯年怎麼想，就是周家人也不會同意的。夏暁只想明確傳達一個信息過去，就是叫周家人知道，夏花一直在看著。若是閔氏要遷怒於她，最好掂量清楚。
夏花沒弄懂她在想什麼，但夏暁開口了，她自然是答應的。
……
周斯年回到營帳，忍不住發了一通火。
閔氏聽聞他去淑妃那處又沒能將夏暁接回來，砸了好些東西，氣得胸口疼。
她就不解了，夏氏姐妹怎麼就這麼難纏？誰曉得蕭媛又出么蛾子，出了這事兒也能怪她？這個淑妃，當真好大的威風！這夏氏也是，她就不信淑妃這一番動作她會不清楚，明擺著知道。
作這一番動作，不就是故意拿捏周斯年？
果真紅顏禍水！
她恨恨嗤笑，討要放妾書？大著肚子還要什麼放妾書？
閔氏氣得輾轉了幾夜睡不好，起了一嘴的燎泡。她心想，既然這夏氏姐妹給臉不要臉，那她非叫這姐妹兩竹籃打水一場空！
直到秋獵回城路上，她終於又琢磨出了一個‘兼祧’的主意來。
周斯年不是不願娶妻嗎？行！她不叫他娶，她為她們斯雅娶妻。可憐天妒英才叫她們家斯雅英年早逝，落了個後繼無人。周斯年這個做兄弟的，兼祧兩房，為自己親兄長留個後總行吧？
越是這般琢磨，閔氏心裡就越火熱。
當初她們斯雅年僅十七就去了，孑然一身，什麼都沒留下。這是她周家人心中十多年不願提起的傷痛，現如今周斯年的子嗣有了，美妾有了。憑什麼斯雅卻連個祭拜的子嗣都沒有？他周斯年難道能忍心？
之後的狩獵她無心去看，坐立難安地等著狩獵結束。
她心裡卯了一股勁，決心要挑一個身份適中品貌雙絕的女子出來。男人不是都好顏色嗎？她就不信了，天底下的好顏色難不成就夏家姐妹？她這回，非得找個更好的，將那夏氏襯得粗俗不堪不可！
閔氏學聰明了，這次她不會在把消息往外露，叫周斯年提前跟她鬧。悶頭挑到了合適的人拍板定下來，再與他分說。
……
周斯年這邊，動了武也沒能將夏暁從夏花那邊帶走。
淑妃委實難纏，周斯年雖然強行闖了進去夏暁的住處，卻也是付出了代價的。他被蕭衍當場抓住，拖去一旁狠狠訓了一頓。
罰杖責了三十下，閉門思過三個月。回府之後再執行。
夏暁鬆了口氣，可算是先不用回府了。
事實上，這幾日她那極准無比的直覺告訴她，這次回去閔氏怕是不會善了的。夏暁在等，也是在拖，拖到周斯年下定決心。
不過周斯年好賴是見到人了，鬆了口氣的同時，也氣得要死。
兩個帳篷離得這麼近，他就不信她一點動靜聽不見。淑妃這般日日阻攔，時時對他步步緊逼，半點毫不留情。周斯年甚至覺得，這背後，少不得夏暁這女人煽了點風點了些火。
然而，周斯年為此氣了好久，本以為夏暁會哄他，結果夏暁的態度比他還冷淡。
夏暁面無表情地閉著眼裝睡。心想她都沒委屈，他倒是先委屈上呢？
闖過一次之後，後面便沒有見到過夏暁人了。
臨到回程，淑妃直接表明了把夏暁接到宮中去，而夏暁默認了安排。
周斯年又驚又急，莫不是不曾開口解釋，她對他寒心了？他驀地想起前車之鑑，於是彆扭解釋道：“蕭媛以後不會再出現在京城了。一月後，她與喀什王子定親，之後朝賀結束，便隨喀什使者離京去和親。”
“爺不會讓她再傷到你的……”
夏暁垂著眼帘看立在馬車下的清雋如修竹的男人，眸色沉沉，面色淡淡。
他又嘗試著與夏暁說了幾句話，夏暁一律不給回應。周斯年心裡一咯噔，抿了抿嘴，意識到事情嚴重。
夏暁看著他，沉默了。
許久才問了一句：“周斯年，是不是因為我出身低微，所以在你們周家人眼裡就命如糙芥？”
這話一出，周斯年臉唰地就白了。
然而，不等他反駁這句話，馬車便跑動了起來。周斯年怔忪了許久，心口像被什麼東西蟄了一下，疼得他心慌。
回到府中，蕭衍的罰執行後，周斯年便臥床了。
閔氏沒料到周斯年會被閉門三月。他人在府中，她在弄些什麼動靜少不得會被發現。閔氏氣得咬牙，只覺得這淑妃莫不是專來克她的！
但主意已定，她是輕易不會改。
閔氏照常去交際，還親自請老王妃辦了一場詩會。這番動靜不算小，果然被周斯年發現了。周斯年還當她不死心，冷著臉去攔了她，再次鄭重表示他決不會再娶。
閔氏冷笑：“誰叫你娶？我這是為斯雅娶妻！”