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  說著,他不給人反應的時間,推著搖搖欲墜的夏青山就往巷子外頭走。

  “名之兄你們先回吧。”清秀桃花眼扯著夏青山的背簍,想往自己身後背卻沒能扯下來:“我觀子重臉色不好,一會兒送完柴火,再將他送回家中。大約要耽誤些時候,你們自去吧。”

  夏青山臉上灰敗,走起路,腳下都踏不穩。

  桃花眼看得憂心,想了想,問了一句:“子重近兩年來,可還有做過文章?往日就數你學識最深厚,近來可還用心記著?”

  夏青山已經兩年不曾碰過書本,被問得啞口無言。

  “我,我……”

  長時間未曾開過口,夏青山的嗓子低啞至發不出聲。

  桃花眼書生其實也知曉他聰穎,拍了拍他的胳膊,覺得不管怎麼找他都該勸上一句,否則太可惜了!

  “子重現如今醒悟也不晚。”桃花眼擰了擰眉,想想一年還是挺緊的。但話都到了這個份上,他硬著脖子勸,“離下次秋闈還有一年,憑著子重你的資質,只要你沉下心學,定還能再趕上來。”

  然後,又補了一句:“唔……若是還不中,你再等上三年也是等得起的。”

  夏青山被他說得,神魂都僵滯了。

  像是陰雲密布的天空被光撕開一小片口子,照進了點點光。恍惚間,他有種啼笑皆非的荒唐感。

  是啊!一次不中,不代表次次不中!!若是他沉得住氣,等他個三年再上也未嘗不可?

  可是,為何他就是鑽了牛角尖,霍霍了一家子人呢?

  腳下有千斤重,夏青山邁著沉重的步子,心卻跳得要飛出胸口。

  愧疚又重燃希望的心緒頓生,糾纏不寧折騰不休,他是一路恍惚地看著桃花眼跟收柴火的店家攀談講價,替他賣了柴火,又替他收了錢,一句話都說不出。

  送他回住處的途中,桃花眼一路擔憂地跟著出神的夏青山。

  糾結了老半天,終於在快到夏家門口之時,他開口問了:“子重,不知夏三姑娘可曾找回來?”

  桃花眼書生低著頭,有些難以啟齒的模樣,“聽聞夏三姑娘被賭場打手搶走了,你可曾打聽過,她在什麼地方?”

  那個美麗又柔弱的姑娘,不知會不會正在哭……

  夏青山頓時猶如當頭棒喝,整個人都被釘在原地。

  桃花眼急得不行,既然問出口了他也不打算隱瞞:“夏三姑娘是個極好的姑娘,心地善良,靈巧過人。若是能找回來,若是還能找回來……即便她遭遇了不幸,我,我也願意求娶!”

  回答他的是夏青山發抖的背影,以及一片死寂。

  說出口這般大膽的話,桃花眼有些羞。他顧不得看夏青山的反應,倉促地拱了拱手便疾步往回跑了。

  夏青山在烈日下站了許久,身上冰涼涼的。

  直到腳底開始站不住,他才如幽魂一般踏進了家門。

  ……他不能在混下去,他真的不能了。他還有三妹的下落要打聽,不僅三妹,他么妹怕是也在等他撐腰,他必須得立起來!

  夏青山整個身子都在抖,從心底湧上一股氣,激得他刷一下站起來。

  他想通了,他真的想通了。

  於是,立馬爬起來跑去翻箱子。那些被他壓在箱底的書本,他都一一翻了出來。

  百無一用是書生,既然他從小到大除了讀書習字其他什麼也不會,那再重頭學做其他也是無益的。乾脆下定了決心,將書讀到最好!

  第二十九章

  幽州城的南北商船宴會, 比世子爺預料中更盛大。這麼說, 並非是此宴會的場地大來客多, 而是來人具是名頭不小的船運商家。

  周斯年來的十分早,一進門便端坐在角落裡靜靜地品茶,耳邊聽著門童點貼。隨著來客的名頭一個個報上來, 他濃密的長睫也靜靜垂了下來。

  這個趙芳, 不能疏忽大意呢……

  宴會的場地在趙府後花園,燈籠案桌俱已擺好。只是時辰還早,離正式開宴還有兩個時辰,於是早到的來客都在偏廳飲茶等。自然,這也是宴會主人刻意的安排, 特地空出時辰給來賓私下詳談。

  府邸的主人趙芳並不在,由著趙芳的妻兄楊明志幫著照顧。趙府的下人安靜地守在案几旁, 適時伺候著茶水,有條不紊。

  因著來客之間彼此熟識,眾人都一副自在模樣,相談甚歡。

  此次除了周斯年以外, 還有五個生面孔,此時正熱切地跟這些前輩攀談。這也是尋常事, 做商船這一行的,年年有新人出頭,這些事兒來客們早已習以為常。只是世子爺生的顯眼又安靜, 倒是引得不少注目。

  “這位公子到的好早。”

  一個絡腮鬍的富態大漢見周斯年端坐一旁, 骨子裡透露著清高, 來了些興趣開口攀談,“胡某觀公子你頗有一番氣度,不知家中作何等買賣?”

  絡腮鬍大漢是閩州胡家幫的當家胡江,周斯年早做過了解。此人做水路生意已有不少年頭,手下掌握著幽州至中部贛州一代水路的船行。

  從他一進門,他便一直注意著這人的動向。

  現下見胡江過來,世子爺眸中暗芒微微一閃。忙放下茶盞,拱手:“胡當家有禮,周某家中做古董生意。”

  說著,他牽起嘴角淺淺地笑:“周某是第一次來還不是很懂規矩,若有不當之處,還請胡當家海涵。”

  胡江是個直慡的性子,聞言當即哈哈大笑說好。

  混到他如今的地位,自是不用再看誰臉色。近來幾年胡江更是將直慡性子使得更甚,看誰順眼才會跟誰好好說話。他觀周斯年相貌好氣度好,也不自恃身份,巴巴地就跑過來跟世子爺搭起話來。

  聊著聊著,發覺周斯年看似高傲實則很謙遜,他便更覺得這年輕人順眼了。

  大掌拍著世子爺肩膀,他直接稱兄道弟:“沒想到周老弟年紀輕輕,見識還真不少。”胡江哈哈地笑著,有些奇怪他一個古董商人怎麼來了商船的宴,“趙大人發帖子素來是很慎重的,也不知你是怎麼叫他看中?”

  周斯年當即一臉慚愧,擺擺手一副不便提及的模樣:“碰巧罷了。”

  胡江感興趣:“哦?碰巧?”

  “恰巧前些日子與趙大人鬧了些誤會,不是大事。”周斯年一副避重就輕的姿態,輕描淡寫帶過,“大人為人和善,便遞來了請帖叫某前來見識見識。”

  “哦……”

  這兒的人誰都不是傻的,前些日子趙府女眷鬧得那傳言,偏廳里的賓客就沒誰不知曉。見周斯年竟實話實說,胡江眼中一閃,面上笑意更真誠了些。

  他沒否定周斯年的話,只是語氣有些意味深長:“趙大人啊,確實和善呢……”

  周斯年也笑,不繼續評價。

  端起茶杯呷了一口茶,他只把話頭轉了方向:“實不相瞞,周某私心裡很感激趙大人的慷慨。這次過來,正想尋一條隱秘的水路幫著運些貴重古董。”

  胡江挑了挑眉,招手叫丫鬟斟茶。

  “古董這些貨,走陸路更省事吧?”

  茶水斟滿了,胡江也端著吹了吹茶末,隨口一提道。

  周斯年笑著搖了搖頭,解釋說:“古董生意不搶日子,不拘水路陸路。在周某看來,陸路走得急又顛簸,路上易損耗不若水路更穩妥些。”

  胡江一想也是,水上確實比路上安穩。

  “不知胡大哥是做那塊的水路?”

  胡家幫的名頭挺響亮的,周斯年若是佯裝不認識他才是壞事,乾脆直言感慨:“方才聽門童報了名頭,嚇了一大跳呢。沒想到這一小小幽州城,竟然回有這許多的巨賈齊聚一堂。趙大人好本事……”

  胡江聞言眸中一閃,哈哈笑著沒搭話。

  周斯年瞥了他一眼,眸子暗了暗,當即不再多言。

  沉默片刻後,胡江突然開口,卻是在沉聲回答方才周斯年的提問:“胡家走的是閩州這一代水路,過了贛州便不會再往上去。再往北,更是不行。”

  周斯年恍然大悟,當即歉意拱了拱手,直說太遺憾。

  轉又壓低了聲音,他擰著眉頭一副困擾的模樣,“走陸路盜匪太猖獗了,古董字畫等物又是貴重之物,稍有不慎便是大損失。周某家族做了古董生意多年,早就想換運貨的路子。偏又尋不到穩妥的船幫合作,著實為難啊。”

  胡江目光炯炯,片刻不離地打量他。商人之間,最忌諱淺交言深,胡江看著周斯年,只覺得這年輕人有些太過單純了。

  世子爺卻八風不動的,繼續道:“也是無法可想,這次機緣巧合遇上了這麼些有名頭的船幫,若是談妥了也算了了一樁心事。胡大哥這邊熟,不知可有穩妥的船幫引薦引薦?”




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