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不過皇帝陛下已經有了信心，他的目標放得更高更遠，上輩子的噩夢，已經再也不能困住他了。趁著陳國暫時退去，他得多選拔一些人才出來，趕緊將奪回來的那些吳國領土也給整頓整頓，將來才能為他提供更多的力量。
端午過後，會試就開考了，而等到會試結束後，又迎來了新一輪的殿試。
也許是因為前兩輪殿試前，陛下都會把貢士引到御花園進行考驗的緣故，這次入選的貢士們要精明多了，在參照了前面兩屆殿試的情況後，所有進宮的貢士都打起了精神，甚至有一些知道其中細節的考生聯合起來約定好互為監督，堅決表示絕不會中計。
但這些人裡頭，並不包括楊辭。和他相識的那幾名舉子在會試中落了榜，無緣殿試，只有他一個人考了進來，又因這一屆的貢士里只有他一個人出身垣吳省，所以他就被孤立了，一眼望過去，竟找不到一個能說上幾句話的。
其實這些貢士們也並非瞧不上楊辭，只因楊辭說話帶有濃濃的垣吳省口音，有兩個貢士和他搭話後頗有種雞同鴨講的窘迫感，其他人瞧見了，也都不過去找不自在，於是楊辭就這麼被剩了出來，沒有人和他說話，自然也沒有人告訴他殿試的“內幕”。
入了御花園後，見水榭中有美酒佳肴，楊辭正好肚子餓了，就動了幾筷子，不過他不敢喝酒，怕待會兒殿試上失儀，也不敢多喝水，怕待會兒殿試上急著要如廁。
他沒有發現，那些進了水榭後嚴陣以待的考生們看著他的目光里充滿了同情。
“鄉下來的土包子吧，這裡的酒菜也敢用？”
“這次肯定要落榜了……”
“望他銘記此次教訓吧！”
考生們正竊竊私語，忽然有人瞥到遠處走來兩名青衣宮女，趕緊互相報信，同時打起了十二分精神，在那兩名宮女走進水榭後更是目不斜視，全當那二人並不存在。
不能看不能看，看了就要落榜！有考生在心中如是道。
他們不敢看宮女，目光自然就飄到了別處，結果這麼一看，驚了下，發現居然有人敢跟那些宮女搭話，仔細一瞧，可不就是那個來自垣吳省的土包子麼？
他完了！
以上是這些考生共同的想法。
而楊辭……楊辭正紅著臉和其中一名青衣宮女說話。
那走過來的兩名青衣宮女，正是蘭夢詩和青壺。宮中侍女都是一身青衣，只不過根據品級不同，身上的紋飾會有些差異。
蘭夢詩起初得知娘娘要她來這裡相看時，羞澀得紅了半天臉，跟著青壺過來時，只覺得心跳如擂鼓，但等她在水榭中見到端午節那日的書生後，她臉不紅了，心跳也沒那麼快了，因為這個書生臉紅得似火燒雲，說話也磕磕絆絆渾似喝了幾斤酒。
蘭夢詩看他這樣子，沒忍住笑了出來。
楊辭這下連脖子都紅了。
青壺陪著她在水榭中看了一圈，除了楊辭外，其他考生均神色漠然，一副凡人皆高攀不起的桀驁模樣，蘭夢詩見狀，心裡倒沒有不喜，只是有些奇怪，便和青壺轉身離開了。
走出水榭，到了距離水榭幾百步遠的一座涼亭內，娘娘與陛下正抱著小皇子和小公主坐在那裡說話。
聽完蘭夢詩稟報完水榭內的情形，皇帝陛下對姚燕燕道：“朕早說了吧，這一次那些考生肯定不會再上當了。”皇帝陛下又不傻，當然知道連續兩屆考驗後，那些考生肯定長心眼了，所以這次他早就決定捨棄這項考驗了，結果姚燕燕非說要辦。擺了一水榭的美酒佳肴，結果那些考生不上當，那也太浪費了！
蚊子再小也是肉啊！想到那些菜錢酒錢，皇帝陛下就有點心痛。
姚燕燕看出他的心思了，於是放下周周讓她自己去玩，摟住他腰腹嬌聲道：“臣妾不是想著給夢詩相看相看？錯過這次機會，哪裡還能光明正大地讓夢詩瞧瞧那個書生？”
想到很快就能將蘭夢詩嫁出去，皇帝陛下那股鬱悶頓時平了，又高興起來。
姚燕燕又問了蘭夢詩是否中意那個書生，蘭夢詩想起那人滿臉通紅的樣子，紅著臉點了頭。
水榭中的貢士們很快就被帶了出來，來到進行殿試的明德殿。
跟往年不同，這一次並沒有明晃晃地擺了桌椅發下卷子讓考生坐在明德殿裡答題，而是用一道帘子將御座遮去，考生們則依照成績大小排成兩列，由左右宰相分別出題，考生們現場作答，考的是才思與應變能力。
這可比坐在下面答題難多了。
姚燕燕這回也跟著陛下坐在上面，但她並沒有旁邊擺放著的屬於皇后的位子上，而是借著帘子遮掩，欺負下面人看不清，直接擠到了皇帝陛下的龍椅上。
好在這椅子大，兩個人坐在一起也不會嫌擠，下面考生在答題，他們兩人則對著這些考生品頭論足。
這些能考到殿試來的鹹菜，其實才華上相差並不很大，陛下和姚燕燕也不全靠才華挑選。
相比起才華，皇帝陛下更偏愛那些年輕的、水嫩的，一看身體就比較結實能活更久能幹更多活兒的鹹菜。至於那些年紀過了四十的，除非實在太厲害，否則鮮少有被陛下看在眼裡的。
其中最叫夫妻二人驚訝的，是那個看起來靦腆羞澀的楊辭，在殿試上竟發揮得格外出色。