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見蘭將軍對那些美艷舞姬不假辭色，埠州刺史只以為對方年紀小、放不開, 於是道：“將軍不必拘謹, 這些女子不值一提，將軍若有中意的, 大可挑選幾個帶回軍營, 能跟隨在將軍這樣的少年英才身邊, 是她們的榮幸。”
聽到埠州刺史的話，那幾名舞姬便含情脈脈地朝著蘭夢征看了過去。
蘭夢征歪了下腦袋，仿佛那些舞姬的注視是一道道利箭, 他躲一躲就能避開。後來發現這一舉動沒有用，他嘴角抿得更直了，直接拒絕了埠州刺史。
那埠州刺史還要再勸，卻聽蘭夢征道：“末將是來幫助埠州抗敵的，來此也是為了與郭刺史商議要事，不是來尋歡作樂找女人的。”
聽了這話，埠州刺史面上仿佛被抽了一巴掌，他下意識要露出不悅之色，但在瞧見蘭夢征身上齊國人的裝束時，猛地想起來他們吳國還要靠著齊國，這位齊國派來的將軍更是萬萬不能得罪，只能尷尬地輕咳一聲，揮手讓那些舞姬退下去。
見那些擾人的舞姬和靡靡絲竹一起退了出去，蘭夢征鬆了口氣，暗道：難怪吳國混成這副德行，原來上到君主，下至地方官，都是一群耽溺享樂的庸碌之輩。不過這樣一來，不是更利於陛下的大業？
想到這裡，蘭夢征一直微微擰著的眉頭終於舒展開，開始跟埠州刺史要糧。
聞言，埠州刺史面露為難之色，蘭夢征見狀，故作不悅道：“手下兒郎千里迢迢從齊國趕赴至此，貴國莫非連糧餉也不肯給？”
埠州刺史嚇了一跳，連忙道：“將軍誤會了，實在是拿不出來啊！前頭陳國勒索過一次，國中各處糧庫早就空了！”
聽了這話，蘭夢征臉色難看了下來。
埠州刺史生怕這位將軍氣到拂袖而去，連忙道：“將軍勿怒，除了糧餉，我埠州以及鄰近幾處州城，但凡將軍想要的，但凡我吳國給得起的，都是可以商量的。”
於是要不到糧草的蘭夢征要了數百匹好馬和上千名役夫。
鄭圖就是這群被討要過去的役夫之一。
這兩年來，吳國的徭役賦稅越發重了，壓得他們喘不過氣來，聽說又要征勞役，村子裡能逃的都逃了，能花錢打點的都打點了，鄭圖上有老下有小，逃也不敢逃，又沒錢打點官差，就被抓來充當勞役。
他原本以為，被送到那些齊國人手中，肯定更難捱，說不準過不了幾天就要送了性命，可他沒有想到，那些齊國人真的只是讓他們築防禦工事、幫忙拉石挖土、開鑿陷阱……沒有人不停催促他們，沒有人提著鞭子在旁虎視眈眈，只有幾個斯斯文文的小吏，會在他們幹活的時候拿著筆和紙在一旁寫寫畫畫，不知道在記什麼。
鄭圖卻更害怕了，干起活兒來也更加賣力。
幹了一上午的活兒後，他累得找了塊石頭坐下喘口氣，忽然發現一名小吏站在他後邊，拿著筆又在寫寫畫畫，還看了他一眼。鄭圖魂都險些被嚇飛了，忙不迭站起來，結結巴巴道：“大人，小的不是有意偷懶，小的這就去幹活！”
說完不等對方回應，鄭圖就慌裡慌張推起板車，走到前邊賣力鏟土裝土，他心裡怕極了，害怕那小吏已經將他“偷懶”的事兒記下來了，這些齊國人可比抓著鞭子抽打他們的官差可怕多了，也不知道他們在那紙上寫了什麼？
鄭圖越想越害怕的，干起活兒卻不敢有片刻耽擱，生怕那小吏又給自己記一筆。
到了吃飯的時辰，其他役夫都湧上前去領吃食，鄭圖卻畏畏縮縮不敢上前，因為他看見那名抓住他“偷懶”的小吏就站在那裡，他害怕。
但他賣力幹了一上午活兒，肚皮里早就嘰里咕嚕造起了反，此時更是頭昏眼花，路都要走不動了，只好一步一步走上前。
領吃食的地方是他們早上才搭起來的一個棚子，有五個齊國兵站在大木桶旁用一種竹子做的夾子，從木桶里給他們夾吃食。
鄭圖拿到吃食才發現，自己領到的不是那種那種混著殼子、粗糙到卡嗓子的糙餅，而是一張柔軟的雜麵餅，除了這張餅，還有一碗稠粥，那竟不是白粥，還混著菜葉子和一些肉糜。
看清楚裡頭真的有肉，鄭圖驚喜地瞪大了眼睛。他跟做夢似的，怎麼也沒想過能有這麼好的伙食，他已經……有整整一年沒嘗過肉味了。
想到此處，鄭圖咕咚一聲咽下了一大口唾沫。他捏著餅拿著碗正要走，忽然聽見旁邊有人道：“鄭圖是吧，你等等。”
這裡的每一個役夫身上都被掛上寫了名字的木牌，鄭圖不識字，但他知道那些齊國人好多都是認字的，因為他早上幹活的時候，就看見有人帶著那些齊國兵看書認字，當時他還稀罕了一會兒。
鄭圖回頭一看，見說話的是那名小吏，心裡的喜悅一下子飛了，給嚇得都不敢動了，然而想像中的懲罰卻沒有到來，鄭圖聽見那小吏說：“他幹活很賣力，多給一張餅。”
於是他手裡又被塞了一張餅，鄭圖恍恍惚惚地走出了棚子，明明今個兒沒有日頭，他卻覺得自己渾身都暖和了起來。
當走到同伴身邊，一塊兒坐著，小心翼翼地吃著東西時，鄭圖聽見他們說。
“早知道能吃上這樣好的東西，俺就把俺老婆孩子一塊帶來幹活了。”