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在那些中榜進士入宮赴宴之時, 周修儀正坐在鏡子前, 用一把小小的玉梳子，細細梳理自己的頭髮。
一名宮女站在她身邊, 替她挑選赴宴時要佩戴的首飾。
從銅鏡當中倒映出來的五官模糊得厲害，但也能隱約看出鏡中人明艷的面容。周修儀身邊的這名宮女跟著她很久了，之前周修儀出宮打理鋪面時, 這名宮女就跟隨在她身邊伺候。此時見周修儀面上帶著淺淺笑意梳理頭髮的樣子，宮女不由問道：“修儀，您真的要選那李狀元？”
周修儀輕輕嗯了一聲。
宮女道：“那李狀元雖有才華, 可相貌一般，家世也尋常, 如何配得上修儀您呢？奴婢瞧著, 那榜眼就比狀元好。”在宮女眼裡, 周修儀美貌又聰慧，又有一手調製香粉的好手藝, 如今還幫著皇貴妃打理京城的幾個鋪子。只有才華相貌家世同樣出色的人, 才堪匹配。今年的榜眼就不錯，雖說才學遜色李狀元一籌, 可他的相貌和家世在今年的進士裡頭, 可是一等一的好。
周修儀正細細撫平那一點翹起的發梢, 聞言漫不經心道：“你一個小丫頭，能懂甚？”她撫了撫自己的正值年華的嬌艷臉蛋，說道：“我周晚香生得如此貌美, 但凡是個正常男子都該多瞧我兩眼。可我進水榭時，那榜眼連正眼都不看我一下。不是心有所屬，就是個大大的偽君子，我腦子壞了才會選他。李狀元就不同了，雖說相貌和家世差了些，可一看就是個好拿捏的男人。你可記住了，寧願要個能捏在手裡的窮男人，也不要一個不將你放在眼裡的富家子。”
更何況，李狀元雖沒有家族支持，但以他的才學，只要不行將踏錯，將來前途必定不可限量，而她幫著皇貴妃做事，又不缺銀兩花用。
宮女不知內情，聽了這話頓時面露羞慚，片刻後才笑著恭維道：“還是修儀機智，一百個奴婢也比不上修儀您一人。”
周修儀搖搖頭，她自己是個見風使舵、見人說人話見鬼說鬼話的主兒，卻不喜歡別人來恭維她。她道：“我這算什麼機智，真機智的是皇貴妃，那才是好手段。”把堂堂一國皇帝死死地捏在手裡，還讓他甘之如飴言聽計從，這種手段，也不知道她要修煉到何時才能達到。
“給我好好梳理髮髻，今個兒我就要將這終身大事解決了。”
宮女應了一聲，連忙利索地給她挽了個時興的少女髮髻，她這邊正動作，就聽面前的周修儀傳來一聲低低的嘆息，“陛下早就看我們不順眼了，這次要是有哪個姐妹沒能把自己嫁出去，估摸陛下又要不高興了。”
不止是周修儀這裡，此時後宮中所有知道瓊林宴的妃嬪，都有各自的思量。陛下遣散後宮是勢在必行的了，不趁著這個大好機會尋個佳婿，等到將來被趕出宮，憑她們的身世哪裡有機會找到這樣好的人家？
況且，那些進士以後都是要當官的，她們嫁出去，就是正經的官夫人，雖然及不上宮裡富貴，但總比日日枯守空房來得好。這還是由陛下親自賜婚，除非她們犯了抄家滅門的大禍，否則那些進士哪裡敢隨意休妻？她們的下半輩子，就安穩了！
眾妃嬪打扮妥當之後，就一齊在宮人的帶領下，前往召開瓊林宴的麟德殿。
而此時，陛下已經把要為後宮中那些清清白白的妃嬪賜婚一事提了出來，並表示他遣散後宮後，再也不會選秀，後宮中只會留皇貴妃一人。他還將之前用來騙，哦不，勸林宰相的理由又說了一遍。
堂堂一國天子，在他們面前說出童年的淒涼往事，說出不願意讓他的孩兒像前朝一樣相互傾軋，還十分仁德地表示不願意耽誤後宮中那些無辜女子……這樣的真心真意，莫說那些新進士了，就是朝臣們，也大多沒有見過。在場的每個人，都幾乎感動得熱淚盈眶，對於陛下想要親自給後宮妃嬪擇婿一事，也再沒有了牴觸。
看著坐在上座，雙手緊緊交握的年輕帝妃，一些年紀大的朝臣，甚至生出了萬分感慨，在此之前，誰又能想到，皇室中，竟也能有這般如同尋常夫婦的恩愛情意呢？
只有林宰相，面色有些古怪，也不知是不是因為聽陛下講過太多次童年故事了，他這次不像以往般感動，反而有種陛下在演戲的荒謬感。但這個念頭一產生，他自己就先搖頭，心中暗道：一定是自己想多了，陛下貴為天子，又秉性純善，怎麼會做戲騙人呢？
在陛下那番話落下不久，那些在官場中十足稚嫩的進士們正感動不已時，宮人的一道唱喏聲落下，數十名後宮妃嬪魚貫而入。
能通過層層選拔留在宮中的，大多容貌不俗，尤其她們此時統統做少女打扮，又脫去了象徵位份的服飾，隻身著尋常閨秀的衣裙，一眼望過去，宛如百花爭妍，令人移不開視線。
能留在這裡的，都是通過那日考驗的，當日那些“宮女”來添菜時，他們並未敢多看。況且，妃嬪偽裝成宮女時，大多往丑了扮，而此刻她們卻是竭盡全力盛裝打扮過的，這些進士自然認不出來。
除了……周修儀。
跟其他妃嬪不同，周修儀見識過世面，膽子又大，是以那一日，她並沒有對自己的容貌進行遮掩，因而此刻，已有好幾人認出了她就是當日領頭的那名舞姬。
見到她，有幾名進士露出若有所思之色，而李數對上她望過來的視線，則是面色一紅。