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“陛下……”她雙手哆嗦著把皇帝的腦袋扶起來，讓他靠在她腿上，伸手去捂皇帝的肚子，可是無論她怎麼用力，那血都會從指縫裡冒出來，怎麼也止不住，很快，她一雙手也染成了紅色。
“愛妃……給……給朕擦擦臉，髒……”
姚燕燕連忙伸手把皇帝臉上的唾沫擦掉了，可是她雙手滿是血，把皇帝蒼白的臉抹得一片鮮紅。
“陛下嗚嗚……”姚燕燕哭得幾乎接不上氣。
皇帝靠在她懷裡，斷斷續續道：“朕對……不住你，朕答……應了，要讓你……一輩子……榮華……富貴的……”他以為，那些匪軍沒有殺他，那他就還有利用價值，看在他是皇帝的份上，那些人至少會讓他活著，他以為，叫破愛妃的身份，他們就會對愛妃好點，不至於像羞辱那些宮女一樣對待愛妃。可是他忘了，這些人是一群流民組成的匪軍，他們不是陳國的軍隊，就算身為大齊皇帝的他投降了，他們也不會為了安撫大齊民心而善待他和他的愛妃……
姚燕燕搖搖頭，哭得說不出話來。
皇帝費力地睜著眼睛，道：“朕的摘星樓……好不容易才……建起來……朕說過……要帶你看星……星……”
姚燕燕看著他艱難呼吸的樣子，心臟一陣窒息般的絞痛，她嗚咽道：“陛下，別說了，你不要強撐著了，睡吧，我陪你。”
皇帝顫抖著抬起一根手指，表示他要說最後一句，“找……找個厲害的……男人做依靠……不要像朕……一樣，連自己的……妻子，也……也護不住……”
那根抬起的手指無力地掉了下去，那一瞬間像是有一柄巨錘敲在了姚燕燕心上，她呆住了，怔怔地看著那根染血的手指，說不出話。
大殿當中，那些亂軍還在哈哈大笑。
“還以為這狗皇帝能有多大能耐呢？”
“皇帝怎麼了，一個會投胎的廢物而已，還不是要被我們這群賤民殺死？”
“他身上那件龍袍剝下來能賣幾個錢呢！可惜破了個洞還弄髒了。”
“嘿，叫婆娘洗洗，拿來給小子們當尿布也使得。”
聽著那一句句污言穢語，姚燕燕只覺得渾身發抖，氣得牙關發顫。
她攥緊了拳頭，在鬍子首領伸手過來碰她的時候，忽然掏出身上一直藏著的匕首，赤紅著雙眼朝著鬍子大王扎了過去。
“你殺了我的陛下，我要給他報仇……”話音未落，姚燕燕就被一腳踹飛，在劇痛之中撞上了柱子，下一刻，亂刀砍來，姚燕燕最後的記憶，是滿眼飛濺的血紅色……
第2章
“孟婆湯，喝下去，就能忘卻前塵，無牽無掛前往來世……”
“不識好歹！竟將我辛苦熬成的湯灑出大半……”
姚燕燕只覺得有一柄重錘砸在了頭上，腦子裡轟隆作響，身體像是被重物托著不住往下墜……
眼前光影亂閃，像是一段段畫面飛速從面前掠過，她意識昏沉無法自控，身體也越來越沉，最終跌入一片黑暗之中……
***
正宇四年冬，臘月初七。
大雪接連下了兩天，可算是放晴了。
藏秀閣一眾采女們，正規規矩矩地站成五列，她們人人都穿著一樣的撒銀花錦繡襖裙，樣式看著有些臃腫，但新進宮的采女們個個都是二八年華，眉目秀美人比花嬌，瞧著也是賞心悅目。
此時此刻，這些采女們不論是什麼性情，全都低眉順眼地聆聽著吳女官的教誨。
吳女官是太后娘娘身邊的人，專為教導藏秀閣一眾采女而來，交代了一番兩日後前往昭德殿需要注意的言行舉止後，她清了清嗓子，正要叫她們回去，忽然發現少了一人。
此次進宮參選的秀女一共五百三十六人，經過層層選拔，剔除掉體弱多病、形貌不端等等不符合條件之人，剩下充實藏秀閣的，尚有一百餘人，這中選的一百餘人全部晉為八品采女，在藏秀閣當中經過一個多月的教導後，便能參與兩日後昭德殿的最後選拔。若是選拔不中，則須在宮中當差兩年，才能遣返回去。
本朝為防後戚攬權，自太祖時便定下規矩，後宮嬪妃必須從五品以下官員及平民之家選出，即便後宮嬪妃再受寵，其家人也至多領個只拿俸祿的虛銜，但即便如此，也足以叫這些家境普通的秀女們趨之若鶩了。
吳女官發現少了一人，並不是她耐心將眼前諸人都數了一遍，而是因為少了的那個人，容貌實在太過出挑。
吳女官入宮當差二十年，什麼樣的人間姝麗沒見過？可那個出身五品小官家的采女，其容顏之綺麗艷美實屬罕見，虧得她年紀小，若是大幾歲，再長開些，只怕滿城牡丹盡皆綻放，都不及她容色傾城。
這樣的美貌，哪個有眼色的宮人不巴結著？只盼著她日後得寵時，能念在往日情分上，提攜一二。
想到此處，吳女官便問了一句，“小姚采女呢？”
聽她問起，采女當中有幾個與姚燕燕相熟的，便都露出了厭煩之色。片刻後，才有一名采女出列，柔聲道：“稟女官，燕兒她身體不適，還在屋裡休息。已經告過假了。”