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其實說到把人送到外頭去，用不著周鴻，顧嫣然自己也能做了。別的不說，如今沔陽那邊還有個莊子，寫意一家子就在那裡替她管莊子，若把人送到那處去，叫寫意替她物色個人家嫁了，又有何難呢？且寫意是個穩重的，人送過去了，便是想翻騰點什麼事，也有寫意看著，她放心得下。
顧嫣然心裡盤算了一番，便叫人送了封信去沔陽。年前沔陽那邊來送年禮的人過來，還說起附近有田產要賣，恰好也問一問，這田究竟有沒有買到手。正月里天寒地凍的，總要等出了正月十五才好叫人上路，加上寫意物色人家，來來回回的少說也得差不多一個月才能有消息。故而顧嫣然將信寫了，便將此事暫且擱到腦後。實在正月里，她的事情並不少，也沒心思只管記掛著牙白。
第一個自然是各家拜年。雖說周鴻是侯爺，朝中官員多半只有來給他拜年的，但從前軍中那些同僚們卻不能按此辦理。且周鴻到底年輕，周家一些親友裡頭輩份長的，還得夫妻兩個過去才算禮數周到。
幾天下來，顧嫣然只覺得腰酸背痛不想動彈，跟元哥兒玩耍都覺得沒有力氣，倒在床上嘆道：“這過年比平日裡還累。”
周鴻躺在床上，讓元哥兒趴在他胸前，兩臂小心地圍著兒子，隨口笑道：“這才走了幾家而已……”接收到妻子哀怨的眼神，連忙改口，“家家都是那般，端著笑臉說些客氣話，原比平日裡親友家走動更累。”
“你怎無事？”顧嫣然忍不住伸手擰了他一把，“不但無事，還……”還趁著過年這幾日不必去衙門，夜裡就纏著她……幸而還有些分寸，不然這幾日各家跑來跑去，只怕她骨頭都要散了。
周鴻陪笑道：“都是在軍中練出來的。天天騎著馬，日常訓練至少也跑一兩個時辰，若是打起仗來就更不必說了，幾天幾夜也別想好生歇一覺……”他有經驗，只要說起軍中的苦，妻子立刻就再不會跟他計較什麼了。
果然顧嫣然立時將自己的抱怨拋到九霄雲外去了，只剩一臉心疼：“也不知你那時怎樣熬過來的……”說到這個，就想到西北軍，“如今那邊是誰在駐守呢？”
周鴻輕輕一嗤：“原該是陸大將軍。只是那時他想回西北，陛下不讓他回去，如今陛下不禁著他，他又不肯走了。說是風濕骨痹之症又犯了，其實……”
顧嫣然很明白丈夫是什麼意思。皇帝不大露面，宮裡宮外都傳說其實是在圍場傷得不輕。且大年初一，又是由晉王代祭太廟，太子之位的爭奪已然到了關鍵之時，這種時候，陸鎮怎麼捨得走呢？雖說到了西北他手中便能有軍權，可那畢竟離得太遠，到時候萬一皇帝崩了，晉王直接繼了大位，他在西北可就鞭長莫及了。
“若是有了兵權，他從西北回來也未為不可啊……”顧嫣然覺得不是太明白陸鎮的意思。史書上清君側而得位的，也不在少數。
周鴻笑了笑：“哪裡有那麼容易。西北那邊有多少許大將軍的舊部，怎會那般容易就被他收伏？若不然，之前他又何必想方設法要逼我入絕境。且如今西北因與羯奴交好之事，另有處置使在，也分了西北軍主帥一些權力去，想要帶兵返京，更是難上加難了。倒不如他在京中設法的好。”
顧嫣然一凜：“在京中設法？那不就是五城兵馬司，京城兩營？”
“還有宮中九衛呢。”周鴻接口道，“晉王殿下也在注意此事。京城兵馬眾多，無論誰想掌握都難。”
顧嫣然微有些惴惴：“那你……”周鴻如今手上可是有兵的。難怪今年上門拜訪的人特別多。
“且看著罷。”周鴻連忙安慰妻子，“我也有防備——哎喲，這小子尿了！”剛才說著話，便看見元哥兒握緊了兩隻小拳頭，表情有點奇怪。他不曾帶過孩子，還當這小子是想用力翻身呢，誰知片刻便覺得熱乎乎的，居然被尿了一身。
顧嫣然連忙過去抱起兒子，只見周鴻衣裳上一灘尿漬，宛如山河地理圖一般，不由得好笑地輕輕拍了拍兒子的小屁股：“怎的尿在爹爹身上？你半夜裡要尿還要哼哼呢，怎的這時候又不出聲了？”
元哥兒哪裡聽得懂，只當顧嫣然跟他鬧著玩呢，還咧開了小嘴咯咯地笑，揮舞著小肉手想抓顧嫣然頭上的珠花。自打有了他，顧嫣然連耳墜子也不敢戴了，家常也只一根簪子幾朵珠花，唯恐他手快，抓到什麼尖銳的東西傷了自己。
周鴻坐起來，抖著身上濕噠噠的衣裳也好笑：“這臭小子！瞧不打你屁股！”
“快去換衣裳吧。”顧嫣然嗔他，“哥兒才多大，知道什麼。”
周鴻跑去換衣裳，滿屋子只聽元哥兒快活的笑聲，完全的不知愁滋味，令聽者忘憂，也暫時將那些暗流洶湧的煩心事都拋在了腦後。
第132章
才出正月，宮裡就又傳下一道旨意——兩位已經到了摽梅之齡的公主，要擇婿了。
說起寧泰公主和景泰公主擇婿的事兒，其實已經有些日子了，去年周潤還為這個特地在壽王別莊上辦了場宴會呢，只是後頭又出了些事，一時沒顧得上。這時候再提起來，也很是時候了，畢竟兩位公主都已經十六七歲，縱然皇家捨不得公主早嫁，這年紀也不好再留了。待選定了駙馬，縱然不特地修建公主府而是賜一處現成宅院，加上合婚、下聘、過門這些手續，怕一年半載的也走不完程序，等到公主出嫁的時候，正好十八歲。
只是公主擇婿的旨意下來才不久，京城裡就漸漸有了傳聞……
“說公主跟良表哥摟摟抱抱有了肌膚之親？”顧嫣然乍聽這話，驚得眼睛都瞪大了。
周鴻陰沉著臉嗯了一聲：“京城裡傳得風言風語的，仿佛親眼所見似的。”說呂良本不是圍場的護衛，只因愛慕寧泰公主，才在圍場中出現猛虎之時奮勇上前救駕；又說呂良如何如何緊抱公主，讓老虎撕咬自己後背；甚至還有傳說寧泰公主衣衫撕破，如何露出了肌膚云云。
自然，這些話說得都十分隱晦，且多是市井潑皮，但他們口中不必多說，只彼此做著些猥瑣眼色，也足夠人領會其中意思了。而聽到這些話的升斗百姓，對皇宮秘辛都頗有好奇之心，或許他們並無惡意，甚至或許還當成英雄救美的佳話來聽來傳，可這樣一傳十十傳百的，寧泰公主的名聲卻是徹底毀了，如何還好別嫁他人？
雖說皇室公主尊貴，在失節一事上也自由得多，並不似官宦家的女孩兒，手被外男碰過都非嫁不可。但婚姻之事，總歸要求個夫婦和順，若是駙馬因此心裡存了個疙瘩，縱然懾於君臣之別不敢在公主面前表現出來，也是一樁隱患。更何況，若一味只說君臣，又哪裡還有什麼夫婦和順呢？
故而，京城之中這些流言，看起來仿佛是一樁佳話，其實卻將寧泰公主束縛住了。除非她心智堅強到不怕日後夫妻不和，否則怕就是只能嫁給呂良了。
且，顧嫣然擔憂的還不僅僅在寧泰公主身上：“這是什麼人傳的，可不是要害良表哥嗎？”
“是有人私下猜測，說是齊家放出去的消息，為的就是求娶公主。”周鴻臉色更沉了。這些流言，真是管也不是，不管也不是。若將傳話的人都抓起來，一則未免小題大做，二則尤其欲蓋彌彰，反而叫人疑心真有實事；若是放任不管，此事又分明有人在後頭推波助瀾，與一般流言不同。這些日子，五城兵馬司沒為這事少忙活呢。
顧嫣然急了：“這如何是好？雖說有些……但要不要讓舅舅上個摺子跟陛下辯白幾句？”
周鴻苦笑：“辯白什麼？辯白齊家並不願娶公主？”這種時候，真是說什麼都不好，“舅舅說，清者自清，看陛下如何處置便是。”
顧嫣然卻覺得不好：“什麼都不做，便是袖手看著公主為難。不如由良表哥自己寫個摺子，自承危急之時失禮，向陛下請個罪，並將良表哥送回福建我父親那邊。”如此一來，謠言不攻自破，“若有人再傳是陛下將良表哥調走的，便把他們統統抓起來！”
“這也有理……”周鴻沉吟著，“叫元寶速去舅舅家傳個消息，由舅舅再斟酌行事便是。”
元寶飛奔去送信了，顧嫣然才想起來問：“這究竟是誰在後頭傳閒話？”
周鴻冷冷道：“還有誰呢？自然是不願寧泰公主嫁得如意郎君的人。”
“寧泰公主不過是公主罷了！”顧嫣然只覺得不可思議，“且本朝駙馬不可任要職，公主嫁個什麼人家又能如何？哪裡來的這麼大仇！”本朝對駙馬入仕不似前朝那般苛刻，但駙馬本人也不能任要職，不過是多數做個閒散官，或者是在尚寶司一類官職不高的地方呆著罷了。