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原來皇帝到了圍場，頭一日射了些羊鹿之類，興致大發，第二日又親自下場，誰知這一日就躥出三頭猛虎來。
兩頭猛虎撲到皇帝馬前，侍衛們都擋不住。當時晉王夫婦就在眼前，晉王是文弱之人，晉王妃卻是將門出身，眼看情勢不好，親自執弓去射那虎。她箭法頗好，一箭射中了一頭虎的右眼眼。誰知那虎發了狂性，倒棄了皇帝撲了她去，侍衛們救護不及，晉王妃就被從馬背上撲了下來，雖然晉王帶著侍衛們拼命從後頭刀劍齊下將虎斬殺，晉王妃卻也受了重傷。
還有一頭虎，卻是奔了兩位公主去。景泰公主也想下場射些野兔野羊之類，寧泰公主不好此道，卻也只得陪著她。彼此這虎一出來，群馬皆驚，兩位公主都被馬顛了下來。景泰公主摔傷了腿，但到底是離虎遠了些，寧泰公主卻落到了虎口前頭。
呂良跟著齊大爺去圍場，充做守衛，聽見虎嘯就趕了過去，見此情境，操了把短刀就撲了上去。也虧得那頭虎小些，不過是頭兩歲多的半大老虎，呂良憑著一把刀，自己固然挨了幾爪子，卻將那虎趕跑了，將寧泰公主救了下來。
顧嫣然聽得臉都要白了：“圍場裡的虎，怎麼就能直闖到皇上和公主面前去！”
莫要以為圍場裡的野獸就是亂跑的，但凡皇家圍獵，之前好幾日，管圍場的人就要將這場子全梳理過一遍，那羊鹿之類溫馴野獸自然多多益善，狐狸之類小獸也無妨，到了狼這樣的畜生就要斟酌，更何況虎熊之類，若無上意是萬萬不敢隨便放出來的。能來圍獵的都是貴人，若是受了傷，管圍場的有幾個腦袋經得住砍呢？
元寶看庫房裡只有丹青一個心腹丫鬟在，便壓低了聲音道：“夫人不知道，那兩虎到了陛下眼前，侍衛們都忙著驅虎，卻有暗箭往陛下身上射呢！如今晉王妃和公主送回來醫治就鬧得天翻地覆，其實旁人都不知道，陛下也受傷了！跟去圍場的太醫們都去顧陛下了，才把王妃公主都送回京城醫治呢！”
顧嫣然手一抖，剛拿起來的一盒子人參險些全翻到地上去：“這，這是真的？陛——如今怎樣？”
元寶苦著臉搖了搖頭，把聲音壓得更低些：“夫人也只當不知道罷。”
顧嫣然聽了這話心裡更沉。如此說來，皇帝定然是傷得不輕，以至於太醫都顧不上醫治王妃和公主了，且還要這樣瞞著，不就是怕有人知道消息會起了心思麼？那突然出現的猛虎，還有那枝暗箭，無不是風雨之前兆。
“這兩枝人參一盒當歸都是好的，這裡還有一盒龜膠，我聽說也是補血的，你都拿了，快送過去！侯爺若來不及就不必回來，一會兒我自會叫人送飯過去，若表哥好些了，你就回來與我報個信。”
元寶應喏一聲，急急跑了。顧嫣然便覺得腳下有些發虛，讓丹青扶著才慢慢走回房裡。若是皇帝重傷，這朝里必然亂了。
皇帝尚未立太子，若依著從前，齊王似比晉王略有優勢，可晉王卻是中宮嫡出，王妃如今還有了救駕之功。相形之下，晉王妃搏命救駕，因而重傷，那麼這想置皇帝於死地的幕後黑手到底有誰，不得不讓人疑心到齊王頭上去。如此一來，此消彼長，究竟誰更能成為太子，倒不好說了。
周鴻是許大將軍一手提拔起來的，加上顧孟兩家的淵源，自是晉王一派了。若是從前，齊王縱然被立為太子，為了面子情也要善待晉王的。可如今儲位未定，兄弟兩個要爭起來就只得撕破了臉，若晉王能上位還好，若是不能，反被齊王居上，那晉王這一派只怕都保不住，京城裡頭，說一聲腥風血雨也不為過了。
第123章
皇帝起居的昭文殿靜悄悄的，可是立在殿外的侍衛和內監們卻都是神色肅然。一名內監帶著幾個人悄無聲息地自側門走進大殿，雖然夜色已深，但因內監手中提著燈籠，借著昏黃的燈火，還是能看得出來，那幾個人身上穿的，都是太醫的服色。
隱在暗處的宮女看著那些人進了昭文殿，又在殿外足足等了一個時辰，直到凍得手足都快要麻木了，都沒有看見太醫們出來，這才悄悄從小徑回了長春宮。
德妃還沒有睡下，正在內殿中來回地踱步，見心腹宮女回來，立刻問道：“如何？”
宮女凍得說話都有些含糊不清：“奴婢看見好幾位太醫進了昭文殿，到現在都不曾出來。”
德妃的臉色一下子變了：“如此說來，皇上當真已經悄悄回宮了，還受了傷？”齊王如今還在圍場呢，這消息是他的心腹送回宮的，而齊王本人，還在那裡“侍奉父皇”，因為對外的說法，皇帝只是受了驚又扭傷了腳踝，所以要在圍場的行宮裡多休息幾日。
宮女回想了一下昭文殿四周的布置，低聲道：“奴婢瞧著，殿外的守衛不少，若是陛下不在宮中，原不必有這許多守衛的。”
德妃眉頭緊緊皺著：“那陛下傷勢究竟如何？”
這個宮女可就答不上來了，她也只看見太醫進去，並不能潛進殿內去看看皇帝的傷。但就憑太醫進去了就不再出來，只怕皇帝的傷勢是不輕的，絕非對外所說的受驚和扭傷。
德妃走到窗前，遠遠望著昭文殿所在的方向。齊王給她送來的消息，是說皇帝被一枝暗箭射在胸前，只是立刻就被侍衛和侍女圍了起來，他也並沒能看清楚。但以目前的情形來看，皇帝秘密回宮又召太醫，齊王的消息應該是準確的。
“究竟是什麼人意圖行刺陛下？”德妃只覺得心亂如麻。
她身邊另一名大宮女低聲道：“娘娘，如今當務之急，是要探明陛下究竟如何了。”
德妃一時沒有明白她的意思，轉頭瞧著她。那宮女走到殿門處仔細探看，見外頭確實並無什麼人，只有德妃和她們這兩名心腹宮女，便道：“娘娘，若是陛下萬一……那——儲位尚未立啊！”
德妃一驚，頓時緊緊攥起了雙手。晉王是中宮嫡出，無論她這個德妃如何受寵，都不是皇后，如此，齊王在出身上就天然地差了晉王一籌。倘若皇帝不及立遺詔便龍馭賓天，那晉王的確是比齊王更有繼位的資格。
“如今殿下們都在圍場，娘娘身在內宮，若能探明情況，或許便能掌握先機啊。”
“那要怎麼才能探明？”德妃煩躁起來。難道她不想去探明嗎？可是現在皇帝對外還說是在圍場行宮呢，難道她能硬闖昭文殿不成？
這下兩名宮女都沉默了。半晌，先頭出去探看的宮女才低聲道：“奴婢與宮中幾名侍衛相識，會想法子去試探幾句。”
“那就快去吧。”德妃在宮中多年，也在皇帝身邊的近衛和內侍里頗收服了幾個，無奈此刻皇帝平日裡常用的人都留在了圍場，現下昭文殿裡外的這些人裡頭，居然沒一個德妃能說得上話的，又是遇上這樣的大事，不由得心裡有些發慌。
那宮女才在殿內緩過來，便又轉身走了出去。德妃在內殿又走了幾步，便招手叫另一名心腹過來：“送個消息回府里，問問你們二舅老爺，如今該怎麼辦。”兒子遠在北山圍場，大哥是指望不著的——這會子陸敦販賣軍糧的事兒還沒抹平呢——也只能指望二弟了。
長春宮裡宮女內監們出入的消息，不過是片刻之後，就逐一傳到了昭文殿。
皇帝靠在窗下的窄榻上，嘴角噙著點若有若無的笑，聽內監回報完畢，便對旁邊的人道：“你說，德妃叫人送信回母家，是想做什麼呢？”
“奴婢不知。”榻邊的小杌子上坐著的，赫然是跟去了圍場服侍皇帝的李菡。此刻她穿著宮女的服飾，一隻右手上卻纏著白布，並用布帶吊在胸前。
“你不知？”皇帝呵呵笑了兩聲，“想到什麼就說什麼，朕赦你無罪就是。”
“奴婢委實不知。”李菡欠了欠身，“據奴婢想，德妃娘娘若是擔憂陛下傷重，也無非就是打發人回母家問問，如今該如何是好罷。”
皇帝似笑非笑地挑了挑眉頭：“哦？居然不是意圖立刻逼宮，讓朕立齊王為太子嗎？”
李菡神色不動：“其實奴婢很想說這話，但德妃娘娘得陛下寵愛二十餘年，即以夫妻之情而言，也不會在此時此刻有這般大逆的念頭。但——”
“說下去。”皇帝越與李菡相處，就越覺得這女子有趣，老實說，他後宮的這許多嬪妃之中，還沒有一個能如李菡這般有趣的——說話絲毫不加掩飾，往往卻又有出人意料之語，若以“直言”而論，倒是極有乃父之風。
“德妃娘娘與陛下有情，茂鄉侯府卻未必。”德妃這時候想不到逼宮立儲，但茂鄉侯府會不會想到，可就是另外一回事了。
皇帝臉上淡淡的笑容消失了。他原本以為李菡會對德妃落井下石的時候，李菡卻說的是好話，可是好話之後，就是對茂鄉侯府冷酷的判定。且這判定因對德妃的“寬容”而格外合情合理，更令人對茂鄉侯府不得不起防範之心。