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“多謝表姐提醒。”顧嫣然微微一笑，“我心裡都明白的。橫豎我無事也不進宮，宮裡那些貴人再怎麼得意，見不著我也難為不了。”
孟家聚會之後沒幾日，鄭家就動身回了故鄉。倒是宜春侯世子領了個五城兵馬司的實職，韓綺在京城貴婦們的圈子裡又活躍了起來，與新出爐的壽王妃一樣，都頗為顯眼。
顧嫣然的肚子已經五個多月，便不再出門了。雖則外頭不停地有人說起平南侯府庶長子死得奇怪，但鑑於事主本人不出門，這些話嚼來嚼去的也沒趣兒，到底是漸漸地平息了下去。
轉眼間又進了八月，這一日顧嫣然抱著肚子在屋裡跟謝宛娘說話，外頭就送了張帖子過來：“是壽王府開桂花會。”
“桂花會？”顧嫣然皺皺眉頭，很不想去。這會兒她肚子已經有七個月，就連七月里自己的生辰都沒好生過，哪願意去參加什麼勞什子桂花會？
“聽說是兩位公主也要去……”石綠拿著帖子有些為難，“壽王妃專門讓人送來的，點名請夫人去呢。”
顧嫣然再皺皺眉，忽然明白了。寧泰景泰兩位公主，如今年紀都已經差不多，要開始物色駙馬了。這個桂花會，雖是以壽王妃的名義開的，其實卻是請了人去替兩位公主相看呢。只是她一個孕婦，壽王妃點名讓她去，就是有意難為了。
“不去！”丹青氣得要命，“她又不是不知道我們夫人挺著個大肚子呢！”
顧嫣然笑了笑：“她是知道，可她仍舊送了帖子來，就是非叫我跑這一趟不可了。”到底如今周潤是親王妃，王妃抬愛，她就是不想去也得去了。
“可是夫人身子這麼笨重，萬一……”丹青想說又不敢說，生怕說了不吉利的話，急得直跺腳。
“我早就知道她們不能讓我安安生生懷這胎。”顧嫣然淡淡冷笑了一聲。沈青芸在二房留下的這些人手裡，也不乏那不安生的，只是周鴻的法子好，外頭新買進來的下人們，以及那無心為惡只想當好差事的，為怕那連坐得罪，都睜大眼睛瞧著呢，這些日子，已經處置了兩三個人。沈青芸眼瞧著長房這裡伸不進手來，可不就得另打主意了麼？
“那夫人更不能去了！”
“去罷。”顧嫣然嘆了口氣，“王妃相召，我怎敢不去？否則豈不是平白一個不敬的把柄教人攥在手裡？她們既想我出事，我也不妨出件事給她們瞧瞧，到時候都知道我赴壽王妃的宴會出了事，下次她們再想叫我去，可就不必再給她們什麼面子了 。”
第118章
壽王府的桂花會別出心裁，開在城郊的別莊上，那裡依山傍水，風景秀美，又種了一片桂花林，金桂銀桂丹桂皆有，京中幾家香粉鋪子和點心鋪子，到秋季都是去壽王別莊上購買桂花的，現在用來開桂花會，真是再合適也沒有了。
不過這就辛苦了顧嫣然，帶著個大肚子一早就坐馬車往城郊去，幸而天氣已經涼快，否則就這麼折騰一通，她就覺得自己要中了暑。
“夫人先歇一會兒，等快到了奴婢再替您梳頭就是了。”丹青拿個大迎枕給顧嫣然靠著，一肚子的氣，“城外這破道兒！”雖說是通往壽王的莊子上，比之普通坑坑窪窪的鄉間小路寬敞平坦得多，但與城內的石板路或是外頭的官道自然無從相比，任由車夫將車趕得再小心，也不能不顛簸。
顧嫣然靠著迎枕閉上眼，懶懶點了點頭。她今日妝容務求簡便，丹青手巧，一會兒挽個單螺髻也就是了。她又不是來給周潤撐場面的，無須太累著自己。
壽王別莊的院子裡，已經停了不少馬車，顧嫣然從馬車上下來，便有穿著天青色比甲的婆子引了竹轎過來，將她一直抬到後頭垂花門處。
周潤正在那裡迎接客人。她今日穿著深紫色五彩繡花的長褙子，頭上梳著精緻的凌雲髻，插一枝羊脂白玉簪子，簪頭處包著一塊金黃色玉皮子，雕成一枝金黃的桂花，正合今日的場景，乍看上去倒有三四分沈青芸的風采作派，只是年紀還輕，清雅有餘，卻缺了沈青芸長年累月萬事在握頤養出來的那一分從容。
在顧嫣然前頭到的，正是晉王妃，身邊攜著孟瑾和王嫻兩位側妃。晉王妃身穿正紅團花褙子，石青底繡花六幅裙，頭戴赤金鑲彩色寶石頭面，明艷照人。她本是個高挑身材的女子，這樣一打扮起來，自有一股逼人的富貴之氣。
旁邊孟瑾穿一件湖藍散繡金銀線的褙子，戴一枚點翠華勝，旁邊綴幾朵米珠花鈿，氣質從容淡雅如同池中青蓮。相形之下，穿桃紅褙子的王嫻卻可惜了這個“嫻”字，雖戴著精緻的鑲紅寶石樓閣人物的金釵，神色之間卻總脫不了緊緊張張的模樣。且她越發的瘦了，雖然施了脂粉，也覺得膚色有些暗黃，越發的失了光彩。
晉王妃正跟周潤說話，回頭看見顧嫣然從轎子裡下來，便笑道：“原來是平南侯夫人。”
周潤上下打量顧嫣然，見她今日只穿了月白交領繡粉色芍藥花的長襖，下頭是深桃粉色月華裙，頭上也只戴了一枝鑲寶石的如意祥雲形華勝，神色仿佛有些憔悴，不由得唇角一揚：“嫂嫂怎麼打扮得這樣素淨？今日可是幾位王妃和公主都要到場的。”
顧嫣然有氣無力地聞言就要艱難地福身下去：“王妃恕罪，妾有身孕，不能用脂粉，失禮——嘔——”石綠忙過來輕輕拍撫她的後背，丹青則迅速取出一小罐醃梅子，在顧嫣然嘴裡塞了一顆，才回身垂目向晉王妃等人屈膝行了一禮，低聲道：“王妃恕罪，我們夫人在馬車上顛簸得久了，所以有些不適，才失態了。”
晉王妃忙道：“既這樣，快別站在這裡說話了。你也是，既身子不適，就不必過來了。”
顧嫣然嘆道：“王妃特意下了帖子相召，妾怎能不來呢？”
周潤臉色頓時難看起來。顧嫣然這樣做態，豈不等於在告訴別人，她身子不適，卻不敢不來，可見自己這個小姑是仗勢欺人的了？偏偏眼前就是晉王妃，不說別的，孟瑾就是顧嫣然的表姐，今兒顧嫣然這副模樣，過不了幾日肯定就要傳出去了。
“嫂子也太實在了。”當著晉王妃，周潤有氣也不能發，勉強擠了個笑容，“若是身子不適，叫人來說一聲也就是了。這裡房間盡有，嫂子要不要去歇一會兒？”
丹青低下頭偷偷撇了撇嘴。說得輕巧！平南侯夫人有身孕，誰不知道？誰又會在人家七個多月身孕的時候還專門送帖子上門，點名要請人家去赴你的什麼這個花會那個花會。不就是仗著自己如今是王妃麼，說什麼輕巧話。
顧嫣然也笑：“多謝王妃，這會兒好些了。”她才不會去什麼房間裡歇著，今日，無論如何，絕不落單。
周潤在桂花林里樹蔭下擺了一席席座位，一條小渠將桂花林分為兩半，女眷們在這一邊，男客們則在對面，隔河相望。
今日來的客人裡頭，未曾出閣的姑娘們不少。雖說大家心裡都明白，這是替公主相駙馬，但兩位公主也只能占兩個駙馬，今日請來的男客們卻有三五十之多，橫不能都讓公主占了去吧，難得的機會，說不準自家姑娘就遇上好姻緣了呢。
壽王別莊上這條小渠彎彎曲曲，水流清澈而緩慢，渠邊還種了一小簇一小簇的菖蒲與睡蓮，此時菖蒲早過了花期，睡蓮還有幾朵晚開的。壽王妃取了一隻鑲寶石的金杯，自小渠上游放入，效曲水流觴之故事，凡杯所停滯之處，無論男賓女賓，均要或吟詩或作畫，或絲竹或歌唱，以娛賓客。
顧嫣然這等已然嫁為人婦的，自然不大上去湊這些熱鬧。才一進了林子，她便看見了林氏。如今孟節為正四品僉都御史，非比從前，林氏的應酬自也比從前多了，似這等場面，她也帶了孟玫過來。晉王妃見了林氏，便笑著命人請過來，與孟瑾和顧嫣然坐了一處。
齊王妃今日也來了，還帶了個穿杏紅色襖子的侍妾，低眉垂眼的在她身邊伺候。顧嫣然一眼看過去只覺得眼熟，片刻後才想起來——這不是甄真麼？
“平南侯夫人可是看著甄氏眼熟？”齊王妃笑吟吟地問道，“聽說你們在江南是見過的？”
顧嫣然笑笑：“王妃這麼一說，我才認出來，果然是有過一面之緣。”
“那也算是故人了。”齊王妃譏刺地看了甄真一眼，“甄氏可要去跟周夫人敘敘舊？”
甄真站著，手指在袖子裡已經掐進掌心了，臉上還要帶著恭順之色：“妾與平南侯夫人也不過見過一兩次，並不太熟悉。”她進了齊王府，齊王對她也還不錯，可至今未曾有孕，便只是一個侍妾。齊王妃在府里對她溫和，可時常帶著她外出，不是為了讓她露臉，而是讓她如婢僕一般在旁邊伺候著。