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徐先生一直重點在研究先帝以及今上，對齊王殿下還真不怎麼了解，聞言不由道：“怎麼？東主可是齊王殿下的助力！”
陸鎮笑道：“是助力不假，可若我這助力沒了，先生說說，皇上會因此偏向立晉王為太子麼？”
徐先生不由得沉吟起來，緩緩道：“皇上遲遲不立太子，是因喜愛齊王殿下……”
皇帝自己當初就是因中宮嫡出而繼位的，他倘若不是實在喜歡齊王，大約早就立了晉王為太子了。亦即是說，齊王在皇帝面前的地位，源自他自己，而非陸家。
徐先生細細一想，頓時覺得有些危險：“但若東主獲罪，對齊王殿下可並不利！”舅舅家有沒有出息都不要緊，可有個罪臣舅舅，卻是不行的。
陸鎮譏諷地一笑：“倘若皇上私下裡處置我呢？他可不會替我周旋。”
“這——還有德妃娘娘……”徐先生有些冒汗了。一直以來陸家依仗的不過就是齊王，倘若齊王都不可靠，陸家要靠誰呢？
“妻妾終是外人，兒子卻是自己的。”陸鎮沉沉地道。
徐先生只覺得匪夷所思：“東主，未必如此。”
“齊王，其實並不十分喜歡陸家。從前，他是嫌陸家有用的人不夠多，這一點，當初我丁憂之時便知道了。”陸鎮仿佛沒聽見徐先生的話，只是緩緩地道，“我這幾年未有兵權，他也嫌棄我沽名釣譽；如今西北一事上我處置失利，他更嫌棄我自作主張，不肯聽從娘娘的話……我這個外甥，其實十分難伺候。”
徐先生緊緊皺著眉頭：“依東主這樣說，齊王殿下竟是並不需要我等了？”
陸鎮苦笑了一下：“只要皇上春秋鼎盛，仍舊喜愛著他，他便的確不大需要我，因此，他也絕不會全力助我。倘若我當真被問罪——他或許會幫我，或許——會大義滅親。”
徐先生遲疑道：“依僚下看，齊王殿下當還會幫您的，畢竟外家獲罪，於他無益。”
陸鎮冷冷道：“若希望不大，他卻多半會大義滅親。先生，我不能賭。我們既不能賭皇上不疑心我，亦不能賭齊王定會助我們。”
徐先生明白他的意思，陸鎮一直以來，都是個要把一切都緊緊攥在自己手中，由自己算計的人，要他將成敗的權柄交到別人手中，由別人來決定他的生死，卻是不行！
倘若換了茂鄉侯，會覺得只要我將證據全部抹去，皇上即使疑心我，亦不能將我怎樣。可在陸鎮，卻是連皇帝的疑心也不願要的。
相對而言，徐先生更願意跟隨陸鎮這樣的東家，也不願跟著茂鄉侯那樣得過且過自欺欺人的主子，但此時此刻，他卻只覺得陸鎮太過犀利，因為照陸鎮這樣的說法，他們竟然是已經沒有了退路。擺在眼前的只有一條路，就是讓齊王登上皇位——是皇位，而不是太子之位！
徐先生覺得心驚肉跳：“東主……這，這不成……”
“為何不成？”陸鎮沉聲問。
“齊王殿下自己只怕就……”齊王如今比晉王離太子之位似乎還要近一點兒，又何必來冒這個險呢？
陸鎮冷冷地坐了一會兒，緩緩道：“倘若他不肯也不行呢？”
徐先生的臉頓時沒了血色：“東主的意思是——”是要逼著齊王造反嗎？
“不這樣，我還有退路嗎？”
“東主三思——”徐先生連坐都坐不住了。他並不是沒想過將來有一日或者要動刀兵，事實上，齊王既然非中宮嫡出，他作為陸家的幕僚，就已經想過會有這樣的可能了。畢竟天家奪嫡，動起刀兵者簡直比比皆是，並不稀罕。但如陸鎮這樣，竟要逼著自己外甥造反，就實在……
此時此刻，徐先生心裡微微有些後悔了。從前他覺得陸鎮殺伐決斷，是個果毅之主，今日卻覺得他殺伐之性未免太大，自己要奔著窄路上走。可是他知道的事情實在太多，此時便是要後悔，也後悔不來了。
“畢竟如今一切都還只是我們的猜測。”徐先生鎮定了一下，說話又順當了許多，“東主此刻是因那核舟之事已過去數月而我們竟絲毫不知，未免有些太過驚怒了，不妨略略冷靜幾日，再議此事。如今當務之急，乃是讓人去打探打探，顧知府在福州，究竟有沒有查出什麼。另外需將糧糙之事再梳理一遍，看是否有漏洞。至於東主所說之事，當是最後的一條路。”
陸鎮臉上的戾氣略略收斂了些：“先生說得不錯，我這便修書一封去福州。”他在福建一帶徵戰多年，福建駐軍之中自然還有他不少人手，要探查顧運則的動向並不難。
徐先生暗暗抹了一把冷汗：“那僚下先告退了，容僚下細細思索一下，以後要如何行事。”
陸鎮微微點頭，看著徐先生退了出去，自己慢慢在椅子上坐了下來。桌上的蠟燭慢慢燃燒到了盡頭，燭焰輕輕一晃，熄滅了。
這是他的書房，即使是心腹小廝，不得召喚也不能進來，因此屋子裡並沒有人來更換燈燭，而是陷入了黑暗之中。
陸鎮就在黑暗之中坐著，眼前漸漸浮現出八年前那個血色與火焰相交織的夜晚。福建一帶的海匪確實不少，但與他初到福建便上報的數目並不相符。在福建數年，他先是聯絡了最大的李老鯊幫，一邊剿滅那些零散海匪，一邊與李老鯊幫做交易，容許他們在近海劫掠，同分財物。待數年之後，海上只剩下了李老鯊幫，他才調集水軍，將其圍殲。
只是最後的海匪人頭數目有些太少，於是他打上了呂家村的主意。挑中呂家村其實全是偶然，沿海數十個漁村，他也只是隨意揀選了一處便利行事的罷了。事後，人頭數目進了軍報之中，而當初隨他去屠村的百名軍士，已經在這幾年之中被他慢慢提拔起來，又一個個送上戰場，全部身亡了。到了今日，知情人，只剩下了他與徐先生。
那是他最得意的一場功勞。而前幾年，他又用兩個假證人誘使孟節一派上奏摺彈劾他，從容地將這十餘名御史一舉扳倒，亦是他的得意之筆。但如今，這些從前最得意的東西，已經漸漸顯出了危險……
茂鄉侯府中這一場深夜密談，並無外人知曉。陸大將軍此次回京，也不僅僅是來向壽王賀喜，還要向皇帝稟報西北邊關軍情，故而第二日便入宮，並得皇帝在德妃的長春宮中賜宴。據宮中所傳出的消息，陛下於席間談笑風生，看起來仍舊十分寵信於陸大將軍。
周家暫時顧不上這些事，因為要準備迎接壽王妃三朝回門，十分忙碌。
雖然壽王妃是周家二房之女，但畢竟身為王妃，到三朝之時，周家三房人都聚到二房宅子裡，迎接王爺和王妃。
壽王今兒穿了一身朱紅色金線滾邊袍子，襯著他白生生的臉倒是十分俊秀，只可惜眉梢眼角都帶著點不怎么正經的笑容，平白多了三分流氣。
他先下了馬車，隨即轉身抬手，笑嘻嘻將周潤從馬車上扶了下來。教在門口等候的沈青芸心裡頓時一松——壽王如此體貼王妃，想來夫妻十分融洽才是。
不過一看見周潤，沈青芸松下的那口氣便又提了起來。
周潤也是一身紅衣，真紅色的二色金繡牡丹衫子，胭脂色泥金裙子，頭上戴著王妃規制的五尾鳳釵，釵口銜下一枚紅寶石，直垂到眉間，真是彩繡輝煌。只是她神色略顯僵硬，雖有笑容，卻並不自然。沈青芸是她親娘，知女莫若母，只這一眼就看出來，周潤這笑是強擠出來的。
雖說是新姑爺，可國禮在前家禮在後，將人迎進後宅，周家眾人齊齊先給壽王夫婦行禮。
“罷了罷了，都是一家人了，何必如此。”壽王吊兒郎當地笑著，目光在眾人中溜來溜去，落在顧嫣然身上，“二嫂有身孕，切莫多禮，快扶起來罷。”
周潤的臉色便又難看了些，在無人注意之處狠狠瞪了壽王一眼，淡笑著道：“可不是，二嫂如今身子金貴，若是動了胎氣可不好，快免禮罷。橫豎日子長著呢，待二嫂生了之後，有的是行禮的時候。”
沈青芸見她神色不好，早就擔憂得不行，也顧不上藉機踩顧嫣然幾腳，忙上前挽了周潤的手道：“你祖母一早就等著你們過來了。”
按說新姑爺陪著回門，少不得要給長輩磕個頭，如今也沒人敢鋪下磕頭用的墊子，只由壽王做了個揖禮，周潤福了福便罷了。眾人自然也給了些見面禮，壽王也叫人送上回門禮，忙活了半晌才算見禮完畢。沈青芸便給周勵和周瀚父子使眼色，示意他們帶著壽王到前頭書房去說話。
壽王卻不急著走，眼睛似笑非笑地在屋裡打轉，就這一會兒，每個丫鬟臉上他都拿眼睛刮過一遍了，尤其是對顧嫣然，看得更仔細，笑嘻嘻道：“二嫂還是當初在潞國公府的宴上見過一回，如今瞧著，倒比那時更顯得年輕了幾分似的。”心裡不免有些遺憾——若是當初端午節那回周鴻沒有碰巧回京，說不定這麼個嬌嫩的小美人兒已經收在他房裡了。