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韓綺低著頭，半晌才道：“橫豎我不能嫁得比她們差！”
孟素蘭氣道：“好好，你長本事了！可是如今宜春侯世子還沒鬆口呢！”
韓綺嗤笑道：“他早晚總要鬆口的。”
孟素蘭不由得皺起了眉頭：“你倒是哪裡來的把握？”
韓綺略一猶豫，還是道：“哥哥說，必然會讓他們來咱們家提親的。”
孟素蘭險些跳起來：“這裡頭怎麼還有你哥哥的事兒？”
韓綺道：“自然是哥哥識得宜春侯世子，打聽過了……”
“你們這兩個——”孟素蘭手指著韓綺，卻不知該說什麼好，“兩個孽障！真是不叫我省一點兒心！”
韓綺忽然哭了起來：“我都十六了，親事卻半點沒動靜，叫我怎麼辦？娘又不是不知道，但凡出去，少不了有人說到顧家表妹，時時的拿我跟她比，我若不能嫁個好人家，將來還要不要再出門了？爹爹清高，看不上勛貴人家，可那些清流門第，爹爹又不替我上心，我不自己打算，可如何是好？”
孟素蘭直嘆氣：“並不是你爹爹不替你上心……”實在是也沒有那麼多年紀合適的有為子弟可以挑選。
韓綺抹了把眼淚道：“那就是宜春侯家了，我自己選的人家，將來有什麼也是我自己受著。”她實在是受夠了那些貴女們意有所指的話了，鄭家這樣的門第，也就只配娶韓絹這樣的媳婦兒。宜春侯府雖然比不上平南侯府、茂鄉侯府這些人家，但也是勛貴門第。她嫁過去就是世子夫人，將來就是侯夫人。何況宜春侯世子原配並未留下嫡子，宜春侯世子少不得是要續娶的，雖則做填房繼室，但生下嫡長子，將來整個宜春侯府也是自己的，還怕什麼？
孟素蘭看著女兒一臉倔強，忍不住嘆了口氣。她自己就是個心氣高的，生的女兒心氣自然也高。當初韓家這門親事，也是她自己謀來的，可如今看來又怎樣呢？顧運則升了四品知府，韓縝卻還是悠閒度日，沒半點正事可做。如今，女兒又自己謀了一門親事，可將來能不能過得好，卻實未可知呢。
二月十八，宜春侯府請了官媒去韓家提親，為宜春侯世子聘韓家長女韓綺為妻。二月二十三，鄭家也請了官媒去提親，聘的是韓家庶女韓絹。
兩家下聘只差著五天，頗有好事者跑去看了，出來便嚼舌頭。說宜春侯府的聘禮如何出色，而鄭家相形之下便遜色不少。
顧嫣然懷了身孕不能出門，但韓家的消息還是有人來報的：“綺表姑娘瞧著很高興，倒是絹表姑娘閉門繡嫁妝，都不怎麼露面。”
顧嫣然正在看周鴻的回信，聞言淡淡一笑：“日子過得好不好，要後頭才能知道。哪是這會兒看聘禮能定得下來的？”韓綺就是那麼個抓尖要強的性子，事事都要壓人一頭，這樁她自己謀來的親事，但願將來不會後悔。
“韓太夫人怎麼樣了？”
“聽說是越發的不好了，大約就是這幾天。前幾日忽然醒過來一次，還將自己的嫁妝給孫兒孫女們分了分，之後再躺下去，就再沒起來。”這其實就是迴光返照了，“聽說，醒了之後，也沒跟綺表姑娘說一句話……”
第113章
三月初六，周鴻才帶著兩營兵馬返回京城，顧不得別的，只在兵部糙糙交接了，便直奔自己家門，到了門口把馬韁一扔便跑，急得元寶在後頭直叫：“爺你小心些！”
周鴻充耳不聞，一口氣直衝到正院。顧嫣然正跟齊媽媽和丹青鋪了一床的衣料，興致勃勃商議拿什麼料子給未來的小少爺或者小小姐做肚兜做衣裳，便聽腳步聲飛快地響進來。周鴻嘩啦一聲撩開帘子進來，力道之大，幾乎把帘子都摔下來。
他這樣急三火四的奔進來，真進了屋倒站住了，眼睛直往顧嫣然肚子上看，那神色又驚又喜，兩隻腳卻仿佛釘在地上一般動不得。齊媽媽看了他這樣子，又是好笑又是心酸，忙拉了丹青悄悄退下去。
等屋裡再沒旁人了，周鴻才小心翼翼往前走了幾步，伸手想去碰一碰顧嫣然的小腹，卻又擎在半空不敢再往前。顧嫣然忍不住嗤地一聲笑了出來，伸手接住他的手，輕輕放在自己小腹上：“這才不到三個月呢，摸也摸不出什麼來的。”
周鴻仿佛一下子活了過來，連忙攙住顧嫣然：“方才我進來得急，有沒有嚇著你？你這樣呼地一下站起來，會不會閃到？”
顧嫣然被他說得又是好笑又是窩心，抿著嘴道：“我哪有那麼嬌弱，倒是你，在外頭這兩個月，又瘦了好些。”
周鴻這才想起自己是剛進了城就直奔了家裡，忙道：“我去沐浴過了再來見你，別一身汗臭熏了孩子。”說罷，一頭又躥到門外去了。
顧嫣然坐在床邊上直笑，丹青溜進來，一臉的歡喜：“夫人，奴婢方才去了小廚房，叫碧月準備幾道侯爺愛吃的菜。正好碧月拿梅子釀的酒能開罐了呢，夫人看要不要今晚就取一罐出來？”
“你都安排得好好的了，還來問我做什麼？”顧嫣然好笑，“如今你可長進了好多。”自從到了周家這一年多，她們主僕幾個都比從前“長進”了許多。
丹青臉一紅，又不無得意地道：“那是。奴婢跟著夫人這些年了，好歹也得比從前長進些才是。”
“好好好。”顧嫣然笑著在她額頭上戳了一指頭，“若是一直這樣長進下去，再過幾年就可以嫁人到外頭去獨當一面了。”
丹青登時紅了耳根：“夫人說什麼呢！這是嫌奴婢不好，要急著攆奴婢走了不成？”
顧嫣然笑著正要再打趣她幾句，就聽門邊有人軟軟地道：“丹青姐姐說什麼呢？夫人要攆誰走呢？”卻是牙白抱著個包袱裊裊婷婷走了進來。
丹青忙站直了笑道：“你怎麼這時候過來了？夫人並沒說要攆誰走。”
牙白低著頭柔聲細氣地道：“夫人前些日子叫針線房做的侯爺的春衣，這會兒都做好了。奴婢拿過來給夫人瞧瞧，若有什麼不合適的，這就叫人改去。”
顧嫣然微微一默，不動聲色地點頭道：“你放在這裡吧。”
牙白彎腰將包袱放在床上，卻順手打了開來：“夫人瞧瞧這些花樣可好不好，若是覺得不好，奴婢再去換。”竟是不打算現在就退出去。
顧嫣然糙糙掃了一眼，點頭笑道：“都是好的，果然你手巧。說起來，將來誰娶了你，可是比娶丹青有福氣多了。”
丹青頓時嘟起嘴來：“夫人偏心——”
牙白卻是瞬間就白了臉，忙按捺住亂跳的心頭，垂頭道：“奴婢不嫁人，只要一輩子伺候夫人。”
“這說的什麼傻話。”顧嫣然含笑道，“你們四個都是跟著我嫁過來的，我自然要替你們好生打算。你們當中，石綠年紀最大，這一年裡頭，我就要替她挑個人放出去了。她有個哥哥在外頭，我也叫她哥哥替她瞧著，若是石綠自己挑中了誰那是最好。若挑的人是外頭的，我便放了她身契，若挑的人也是咱們府里的，那等她成了親，還是回我這院子裡來做管事媳婦。總之無論如何，到時候我再拿二百兩銀子出來，替她置辦嫁妝，風風光光地嫁人。”
這一番話說出來，丹青雖是紅著臉，也不由得高興，小聲道：“那奴婢得去恭喜石綠姐姐了。”
“你們也是一樣。”顧嫣然又戳了戳她的寬腦門兒，“你們四個都是我帶來的，自然一視同仁，無論是誰嫁人，都許你們自己挑揀個合意的，我也一樣送你們兩百銀子的嫁妝。既跟著我嫁進來，我自不能虧待了你們。”
丹青臉上飛紅，忸怩著低下頭去小聲道：“奴婢聽夫人的。”
牙白卻是撲通一聲跪了下去：“夫人，奴婢自幼就被爹娘賣了，如今早不知自己家人在哪裡，就是夫人放了奴婢出去，也是舉目無親，奴婢只求一輩子在夫人身邊伺候。”說著，便眩然欲泣起來。
周鴻剛剛火速沐浴完，頭髮上還滴著水就直奔顧嫣然房裡來，一進門就聽見牙白淒淒婉婉的敘述，又見她跪在顧嫣然眼前，不由得奇怪道：“這是做什麼呢？”
牙白聽見周鴻進來，心中大喜，忙轉了個身向著周鴻磕下頭去：“求侯爺替奴婢求個情，奴婢願意一輩子伺候夫人，不願出府去。”說著跪坐在地上便嚶嚶啜泣起來，深深低著頭，只將一段白膩的頸子露出來，在淡青色衣領與烏鴉鴉的青絲襯托之下，愈發白如玉石一般。
可惜周鴻根本沒注意到牙白美麗的頸子，只覺得莫名其妙，逕自走到顧嫣然身邊坐下：“怎麼說到出府去的話？這丫頭做錯了什麼事不成？要打發了她？”心裡已經在想，畢竟是顧嫣然的陪嫁丫鬟，倘若不是什麼了不得的大錯，就開個口保了下來。顧嫣然在這府里做主母不易，有時大約怕人家說她不公，也不好偏袒自己的丫鬟，不如就讓他開這個口，也叫人知道夫人的臉面。