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周潤聽著這些議論，藏在袖中的雙手緊緊攥著，指甲都陷進了掌心裡。她旁邊的沈碧芳比她好不到哪裡去，幾乎連妒色都要藏不住了。如今家裡也在給她議親了，到底是昌平侯的女兒，雖說是庶出的，也不能隨便去給人做妾，聽說是要把她許給哪個衛所的千戶做填房。
在沈碧芳看來，嫡母對她毫無情份，只管想要拿她去換好處，並不會管她的死活。雖然嫡母跟她說過，那千戶前頭只有一個閨女，並無兒子，只要她嫁過去生了兒子便是嫡長子，但嫁到京外千里之遠，又是年紀幾乎比她大一倍的人家，能有什麼好處？她愈是覺得自己前途灰暗，就愈覺得周鴻仿佛一輪明月似的，成了她世界裡唯一的光明。有沒有什麼法子，能讓她嫁給表哥呢？哪怕是做妾，一定也比嫁到京外去的好！
此時初加已畢，顧嫣然進內室去換衣裳了，周潤才把憤恨的心思收了回來，一轉眼卻見沈碧芳低著個頭，手裡一塊帕子絞得不像個樣子，頓時心裡一動，笑吟吟道：“表姐怎麼了？”
“啊？沒，沒什麼。”沈碧芳驚回神來，連忙掩飾地按了按額角，“覺得有些氣悶罷了。”
周潤眼珠一轉，慢悠悠地道：“聽說表姐在議親了？”
一說這個，沈碧芳頓時胸悶氣堵，眼眶都紅了：“表妹何苦說這些話氣我。你自己得了好姻緣，就看我的笑話麼？”
“怎麼會——”周潤把聲音壓得低低的，“我知道表姐的心事，可——誰叫表姐當初不會學著人家送個手帕子呢。”
這話說在了沈碧芳的心坎上。她就橫豎看不出顧嫣然好在哪裡，怎麼就能嫁了周鴻？如今聽周潤這麼一說，真是如遇知己：“那有什麼辦法，家裡的規矩擺著呢，比不得那鄉下人家不講究。”
周潤暗自好笑。說別人不講究，沈碧芳這樣私底下戀慕表兄的就講究了？也有臉說出來。
不過這會兒，周潤當然不會說什麼，她不過是想用沈碧芳來給顧嫣然添個堵罷了，若是沈碧芳真講究了，她還鼓動誰去呢？
“其實要我說，表姐是侯府姑娘，比顧家那丫頭不知貴重多少。說句實在話，若是表姐能到我家裡來，我們的日子也好過一些。”
若說前頭那句話沈碧芳還心存疑慮，那聽到後半句時便打消了疑慮。若是周潤只說覺得她該嫁給周鴻，她是不會相信的，若真覺得她好，她識得周鴻這些年，沈青芸何以不定下這門親事？可周潤後頭這句話，倒叫她心裡踏實了。的確，倘若她嫁給了周鴻，至少她與沈青芸是姑侄，自然會調和二人之間的關係，想必今日周家二房不會如此狼狽地遷出主院。
“現在說這些還有什麼用……”沈碧芳低下了頭，心裡也有些恨恨，誰叫當初沈青芸不肯將她聘給周鴻的！
周潤嘴唇微微動了動，最終還是嘆了口氣：“罷了，如今再說這個，的確是晚了，無論如何，表姐總不能來做妾，也就是王家那樣的人，才會把人送進來。”
“王家？”沈碧芳一愕，頓時變了臉色，“表哥還要納妾？”
“就是那個。”周潤向著王瑤抬了抬下巴，“怎麼表姐不知道？他們早就想把人送進來了，之前顧家肯提前婚期，就是為了她。”
沈碧芳平日在閨中，這件事還真不知道，看見王瑤豐滿的身材，只覺得一股火往頭上撞：“顧氏也肯？”
“哪家沒有個妾侍？”周潤輕輕撇了撇嘴唇，“如今表哥承了爵，這事兒更是少不了的。原先不是已經有了個謝姨娘了？這會再多幾個又有什麼？”她忽長嘆了一聲，“表姐不知道，我也是最近才悟出來，這女子嫁人為正室固然要緊，可更要緊卻是子嗣。表姐不看見晉王府上麼？如今孟側妃得寵，為的是什麼？還不是因著孟氏有子，而晉王妃無子？沒有子嗣，正室又如何？”
沈碧芳聽得連連點頭。這話也不是周潤一個人說，她在家中也聽父親偶爾說起過：孟側妃有子，有寵，娘家也還不錯，將來只怕是要一步步起來了。
“謝姨娘有子，可惜出身太低，一個戲子，將來兒子也要被人詬病的。若是換了別個出身好的妾室生子，那又不同了。王家就是不錯的，若是讓王瑤有了子嗣，地位可就不同了。”
“王家算什麼！”沈碧芳忍不住就恨恨說了一句。
周潤半開玩笑地道：“是啊，若是表姐，那就又不同了。”
“表妹說什麼呢！”沈碧芳輕輕跺了跺腳，心裡卻忍不住地發酸，低聲說了一句，“表哥對我……也沒那個意思……”
“情分都是處出來的。”周潤一臉的推心置腹，“說句實話，表姐之前是被我娘誤了。二哥他與我娘不睦，自然對表姐也會敬而遠之。若是表姐能朝夕相處，不愁他不知道表姐的好處不是？”
沈碧芳想了想，實在不覺得自己哪裡就比顧嫣然差了。此時顧嫣然已經二加完畢，出來二拜了。她身穿朱紅色的曲裾深衣，頭上戴著鑲細碎紅寶石的赤金釵子，在日光之下折射如同無數顆細小的星星。莊容儀態，令人見之忘俗。沈碧芳情不自禁往男賓席上看了一眼，恰見周鴻坐在那裡，含笑看著顧嫣然。一瞬間，她只覺得胸中似有火灼一般，用力咬了一下嘴唇：“可我如今哪裡還有這機會，父親和夫人只怕都不會允準的。”
“其實表姐只要——”周潤說了一半，又把話咽回去了，“罷了，這話本不該我說出口的，若是表姐將來有什麼不如意，可不是要怨了我麼。表姐說得是，舅舅和舅母都不會允準的，此事還是算了罷，想來表姐日後定然能嫁得如意郎君的。”
她越是這般說，沈碧芳越是想聽：“表妹有什麼主意只管說，我是絕不會怨你的。”
“其實也很簡單——木若成舟，舅舅舅母那裡，自然有我娘去說項的。”
“木若成舟？”沈碧芳面紅過耳，“我，我怎麼能——”
“表姐想到哪裡去了！”周潤輕輕推了她一把，“表姐可還記得秀苑旁邊那座假山？那是從這裡通往前頭院子必經之處，小時候我調皮，險些從上頭摔了下去，幸而父親接住了我。當時母親還罵了我一頓，說我幸而還小，若是年紀長了，又被外男抱住，可如何收場呢？”
沈碧芳低頭將這話咂摸了一會兒，耳朵漸漸也紅了。周潤用眼角餘光看見她的十指絞著手裡的帕子，最後將帕子揉作一團狠狠握在手裡，唇角浮起一絲若有若無的笑意。這樣的主意沈碧芳若肯照做，那還真是蠢得可愛，但願她心想事成，也好給顧嫣然添些堵！
這邊表姐妹兩個說著話，那邊顧嫣然已經三加，又入內換了寶藍色大袖禮服，出來向賓客三拜了。
王瑤看得眼都紅了。顧嫣然這件禮服上繡了銀色纏枝蓮花，行動間便泛著淡淡銀光。頭上釵冠更是珠光寶氣，中間鑲一顆極大的琥珀貓兒眼，兩邊又滿鑲紅綠寶石，兩端還有兩顆她從未見過的五彩寶石，瞧著是紫藍色，稍稍變換角度又會泛起紅光，真是艷奪虹霓。這樣的好東西，她別說看過，就是聽都沒有聽過，恨不得能上去摳一塊下來。想想周鴻如今是侯爺了，手中還不知有多少好東西，愈發下定了決心，一定得進周家！
這頂釵冠引起不少人嘖嘖讚嘆，頗有幾個人感嘆平南侯府富貴，顯然都將這釵冠上所鑲的寶石當成了平南侯府的舊存。潞國公夫人馬氏遙遙看著這釵冠，眉頭不易覺察地皺了起來。平南侯府易爵，令她想到了潞國公府。
同樣是世子戰死，由次子承爵，如今平南侯府的爵位已經歸還了長房，雖然其中頗有些因由，但長房長孫承爵卻是事實。而潞國公府，至今也尚未請封世子，陳雲鵬是長房長孫，其血脈比之周鴻又自不同，且還有陳太夫人矚意，那麼將來這個爵位花落誰家實在難說。萬一最後還是歸了陳雲鵬，可讓她的兒子怎麼辦呢？
馬氏的目光在男賓席里轉了一圈，最後落在韓晉身上。這位雖然如今才只是七品，但早入了皇帝青眼，又有曾經做過太子少傅的祖父情分，將來前途只怕未可限量。加之韓晉人又生得俊秀，若是能做了自己的女婿，也能讓他在皇帝面前進言一二。
別小看了這進言之事。聖心難測，因此聖上身畔親近之人地位才如此超然，便是內監都有不少人巴結。有時身邊人一句話，說不定就左右了風向，遠勝官員們在下頭折騰。馬氏心裡想著，不動聲色地側過身去，又加入了身邊人的談話，且順勢向只隔了幾個座位的孟素蘭含笑點了點頭，攀談了起來。
三拜之後，禮成。今日小山居準備了酒宴，女賓們自然在後宅宴飲，男賓們便陸續離席，三三兩兩往前院走去。