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“秋裝要做起來了，我看峻之從前都用些青藍的顏色，如今他在邊關又曬黑了些，不襯這些顏色，今年換個檀色的吧。”
“哎。正好咱們鋪子上進了新料子，奴婢叫他們明日撿些鮮亮顏色送過來，少奶奶好生挑。”
“嗯。也該換個新繡樣，不是翠竹就是祥雲，怪沒意思的。”
“這——少爺的衣裳上，也不好繡花兒啊……”這真是為難了針線上的人。
“繡幾朵jú花總歸還說得過去罷？jú石圖，又應著秋景。待我去翻翻古畫，描個花樣子出來。”
“那敢情好！牙白那丫頭，居然針線不錯，會一種什麼凸繡法，繡的那手帕子上的梅花像是浮出來似的。就叫她來繡，定然好看！”
夜色之中，頭頂星月，四面花香，兩個聲音喁喁低語，全是柴米油鹽的瑣事，聽起來卻是說不出的溫馨。周鴻滿心的戾氣，在不知不覺間竟漸漸散去，他輕輕動了動，腳下踢到一塊小石頭，驚動了那邊主僕二人，頓時傳來歡喜之聲：“少奶奶，是少爺回來了！”
周鴻唇角終於浮起一絲笑容，大步向妻子走了過去：“我回來了。”
“回來了？”顧嫣然也快步迎了過來，嚇得丹青提起燈籠在後頭追：“少奶奶慢些！這地上滑！”
周鴻連忙伸出手臂接住妻子：“仔細扭了腳。”
“哪有那麼嬌氣。”顧嫣然抬起頭，半明半暗的燈光照著她的臉，那是周鴻最喜歡的笑容——又溫暖，又乾淨，“怎的回來這樣晚？”
“皇上召見了我。”周鴻忍不住也回應以笑容，連之前心上沉沉壓著的石頭似乎也輕了些，“談了——齊家之事。”
說到這個，顧嫣然就不知如何安慰他了，只能伸手握住他幾根手指，輕聲道：“皇上怎麼說？”
“皇上只說明日會給我個交待。”周鴻反握住妻子的手，那隻手很小，一下子就能全包在自己手裡，卻是溫熱柔軟的。顧嫣然嬌小玲瓏，該有肉的地方卻都有肉，她的手也小，摸起來卻是軟軟的，手背上還有五個小窩窩，周鴻捏在手裡，就不捨得放開，“其實，我只想母親的牌位能進祠堂，讓我以後說起她，不必再呼姨娘。至於其它的——需要交待的是母親，可母親人都去了，就算再做什麼，她也不會知道了……”
“只要你過得好，母親在天有靈，知道了也會高興的。”顧嫣然輕聲地說。這些安慰的話有時其實很無力，但卻又是實實在在的。逝者已矣，生者只能過好自己的日子，才算是給死者的安慰。
周鴻默默點了點頭，半晌，輕聲道：“母親若是知道我娶了你，定然會歡喜的。”
齊氏在他兩歲時就因病而去，故而他對生母完全沒有印象，只是聽齊媽媽說過，他的母親秀麗溫婉，性情溫柔。但也就是因為太柔婉了，在家族傾頹之時全無自保之力，最終只能含悲為妾。周鴻雖然心疼她，可是也難免會想，倘若母親能像妻子這般堅強，是不是當初——結果會不一樣些？可若不是如此，他也就不會再娶到嫣然了。
顧嫣然用兩隻手合握住周鴻的一隻手，輕輕晃了晃，小聲道：“那我們日後好好過，讓母親在天上也歡歡喜喜的。”
“好。”周鴻鄭重地答應了一聲，伸手替顧嫣然捋了捋垂到鬢邊的一綹髮絲，看見她頭上戴的玉簪，突然想起來，“羯奴那邊別的沒有，倒是產些彩色的寶石，他們管紅色的叫做刺子，綠色的叫做靛子，紫色的叫蠟子，還有貓眼石，瞧著比如今所用的那些寶石半點不差，我替你帶了一匣子回來，趕明兒去做一根好釵子，再過幾日就是你及笄，不可馬虎了。”
顧嫣然知道他帶了幾箱子東西回來，但一直憂心他去朝堂之上的事，還真沒顧著看呢，當下便有了興趣：“我去瞧瞧。”
石綠早備了飯菜，夫妻兩個用過飯，丹青已經興致勃勃地帶著人將幾個箱子都搬了出來。其中多是些毛皮，糙原之人擅養牛羊，周鴻帶回來的羊皮極好，都是羊羔皮，顏色雪白，上頭的毛捲曲如同珍珠，正是俗稱的珍珠皮，拿來做冬衣是極趁身的。
另有幾張狼皮和狐皮。糙原上的狼皮厚實，拿來做褥子甚好。狐皮也是如此，只是糙原狐顏色多為淺灰或黃褐色，做衣裳不大好看，倒是拿來做手筒暖和。
丹青看一件就評價一件，顧嫣然只是抿著嘴笑。周鴻也笑了笑，從箱子底下翻出一件狐皮氅來：“糙原上的狐皮多數都是那個顏色，倒是這一件還不錯。”
這皮氅是數塊皮毛拼接起來的，顏色卻是頗為純正的黑色。玄狐少，這樣正的玄色，可與貂皮大氅相媲美了。丹青頓時就嘖嘖稱讚起來，已經在想該給顧嫣然配什麼顏色的衣裳了。
石綠嫌她丟人，輕輕掐了她一下：“咋咋呼呼的，叫少爺笑話。少爺還帶了寶石回來呢，若你看見，還不得把眼珠子都瞪了出來？”
丹青叫道：“難道你已經看過了？”
石綠抿嘴笑道：“齊媽媽叫抬進來的時候，揭開蓋子讓我瞧了一眼。”
“好啊，你先偷看了，還不告訴我。”丹青也反掐了她一把，連忙去尋。
顧嫣然也嚇了一跳。周鴻說是帶了一“匣子”寶石回來，但這匣子也未免太大些。一般裝寶石的匣子，就似之前平南侯府送的聘禮里那一匣寶石，能裝個二十顆，也就算是不小了。周鴻拿回來的這個匣子，比那個大了將近一倍，簡直是個小箱子了。掀開來一瞧，真是寶光耀眼。
丹青倒吸了口氣：“這樣大的寶石……”
如今用的寶石，有黃豆粒大已算是不錯，若有指甲蓋大小，就要算是極稀罕的貴重之物了。這匣子裡的寶石，卻有一半是指甲蓋大小的，多數是紅綠二色，還有幾顆上好的貓眼石，最大的一顆有龍眼核那麼大，色如琥珀，中間一道豎著的貓眼明亮靈活，真是栩栩如生。看得丹青直咂嘴：“用這個鑲頭釵，一定好看！”
顧嫣然卻看著幾顆紫綠色的寶石：“這是什麼？”她從未見過這樣的寶石，底色紫綠，轉動時卻又能反射出紅色光澤，仿佛把彩虹都揉在了其中一般。
“這也是羯奴那邊的寶石，並不多產，也沒有特別大的，他們羯奴話就叫蠟子，翻譯成咱們國朝話語，還真不知該叫什麼。”周鴻拿起兩顆一般大小的，往顧嫣然頰邊比了比：“做一對耳墜子，襯著你的膚色定然好看。這兩顆不算大，勝在個頭相當，也算難得。”
丹青和石綠抿著嘴對看一眼，彼此都從眼裡看見了對方的喜悅。之前少爺和少奶奶都吃了好些苦頭，如今看來，這苦頭不白吃，瞧小夫妻兩個真是蜜裡調油一樣呢。這還是沒圓房，若是再過些日子圓了房，將來再有了孩兒，定然更是好上加好！
牙白如今也能在外屋當差，只是這些貴重物件都是石綠和丹青保管，她不可插手，這會兒避嫌地站在外屋。天氣熱，裡屋門口也是湘簾半卷，正好讓她看見少爺舉著一對寶石比在少奶奶頰邊。那寶石在燭光下閃著彩虹般的光，映著少奶奶雪白的臉頰，還有上頭的一抹紅暈，真是奪目耀眼。
更耀眼的是少奶奶臉上那含羞帶喜的笑容。雖然前些日子煎熬得狠了，臉頰都有些凹了下去，嘴唇也缺了些血色，都未養回來。然而那明亮的眼睛、墨畫出來一般的秀眉，眉梢眼角帶出來的喜悅，都襯得顧嫣然明艷動人。
牙白將目光移到周鴻臉上。周鴻雙手舉著寶石，在妻子臉頰兩側比來比去，神態認真，仿佛這對耳墜子有多麼重要似的。牙白覺得自己的心砰砰地跳了幾下，亂了節奏——若是，若是將來少爺有一日也會這樣看著她，那該多好……
小山居里情意綿綿的，珂軒里謝宛娘卻拉著個臉：“齊媽媽，我只是想見見少爺而已。”
“姨娘，時候不早了，還是先歇息吧。少爺剛剛回來，還在少奶奶處用飯呢。這些日子少爺事情極多，身上還有傷，等他忙過了這陣子，自然會來看望姨娘的。姨娘若是想要什麼，只管跟我說就是。”齊媽媽臉上帶笑，卻是站在那裡堵著個門。這會兒少爺跟少奶奶不知有多少話要說，哪裡能讓人去打擾呢？
謝宛娘不由得喪氣起來。她本不是個硬氣的人，齊媽媽這樣一步不退，她便沒了勇氣：“我就是擔憂少爺，想親眼看看少爺無事便放心了。”
“多謝姨娘記掛著。少爺無事，姨娘就放心吧。”齊媽媽皮笑肉不笑。擔憂少爺？真擔憂少爺，前些日子就不會只記得要把自己撇清出去了，“姨娘得閒，還是多照顧哥兒的好。”