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謝宛娘這一個月子坐下來，真是養得血氣充足，連膚色都比從前白皙了許多，一張微圓的臉上紅是紅白是白，精神極好。看見顧嫣然過來，便笑道：“少奶奶來看哥兒？”
“嗯，哥兒可好？”顧嫣然看見搖籃上就掛著自己送大哥兒的赤金鑲玉長命鎖，心裡舒服了幾分。
“好著呢。”謝宛娘說起兒子也是眉飛色舞的，“又能吃又能睡，哭起來聲音震天響……”
她在那裡滔滔不絕，顧嫣然低頭看了一會兒孩子，忽然轉頭問旁邊的齊媽媽：“峻之小時候也是這般模樣？”
這一句話出來，謝宛娘的聲音仿佛被刀砍了似的突然斷了，齊媽媽臉上更是一副尷尬的模樣，勉強笑道：“小孩子都是一個樣兒，至少要到周歲才能長開，看得出像誰……”
顧嫣然就再沒說話，叫過辱娘囑咐了幾句精心看顧大哥兒之類的話，便離開了珂軒。回到自己屋裡，她屏退丫鬟們，獨自思索起來。這些日子，她越想越覺得，謝宛娘生的這個孩子，仿佛不像是周鴻的。雖然毫無證據，可是她那種隱隱約約的感覺，卻是始終揮之不去。
等周鴻回來吧。顧嫣然抬頭往西北邊看了看，等周鴻回來，她一定要問一問。
韓家宴客，果然賓客盈門。
孟素蘭忙著招呼夫人太太們，韓綺與韓絹就招呼各府的姑娘們。不過因著今兒來的大都是嫡出姑娘，韓絹能招呼的人便少之又少，倒是有空來跟顧嫣然說話了：“表姐瞧著瘦了些，可是擔心表姐夫？自己身子可要保重，等表姐夫凱旋，若是看見表姐瘦了，可要心疼的。”
這話說得倒還是真心真意，顧嫣然也就認真點了點頭：“多謝表妹了。我還好。”
韓絹笑了笑，說話又有點兒陰陽怪氣了起來：“也是，表姐怎麼說都是已經成親的人了，這次聽說仗並不難打，等姐夫回來，說不準還要升官呢——怎麼說，也比沒著落的好是不是？”
顧嫣然被她說得傷感都沒了，只得道：“表妹這話說的——如今表哥中了探花，又得皇上讚譽，日後上門來求親的多著呢。”
韓絹撇了撇嘴，嘆道：“那也輪不著我呢……”這句話說得聲音又輕又低，顧嫣然也只好裝沒聽見了。
孟素蘭今日真是志得意滿。韓晉說來年紀已經不小，在家鄉守孝的時候也頗有些人家明里暗裡地提親事，都被她壓住了，就等著兒子一朝及第，身價百倍，再來談親事。瞧瞧，今兒這些帶著女兒來的夫人們，可不都是這個意思麼？
當然，韓晉如今只是新進士，循例不過授個翰林院的編修，也就是個正七品的小官，在京城裡比個芝麻大不了多少。但要緊的是他得了皇上的讚譽，翰林本就是天子近臣，現在又入了皇上的眼，將來的仕途比之普通翰林，又不知強出了多少。自來有非翰林不得入閣的說法，以韓晉如今的年紀，自然還遠說不到入閣拜相，可比起別的新進士來，卻有更大的可能。今兒這些帶著女兒來的夫人們，也都是看中了這點可能。
孟素蘭心裡想著，轉眼又看了看招呼著這些女孩兒們的韓綺，嘴角不由得又泛上一絲笑意，韓綺也十五了，如今哥哥有了這樣的前程，她的親事，也就可以更上一步了。
韓絹遠遠看著嫡母的目光在嫡姐身上不停地打轉，在心裡冷笑了一聲，垂下眼睛，遮住了自己眼裡的恨意。
今日顧家人和孟家人做為親戚，當然更是盡數到場，就連孟瑾也挺著肚子來了。她的身孕已經有近六個月，寬鬆的衣裳都掩不住，自然是被安排在內室。林氏和孟素蓉都對外頭的應酬不甚感興趣，更不想去搶孟素蘭的風頭，不約而同都在內室陪著孟瑾說話。
“銘哥兒的身子不大好，這幾個月請了三四次太醫，就沒有哪個月是不生病的。”孟瑾說起王嫻生的兒子，不由得也嘆口氣，“我去看過一次，不過也只看了一眼，瞧著那孩子瘦巴巴的，比滿月的時候大不了多少。”
林氏頗為驚訝：“怎麼會？滿月那日我也瞧過了，那孩子雖然是早產，可精神也不錯。再說王府里——怎麼說也是王爺的長子，難道還會苛待了？”
孟瑾微微苦笑一下：“王側妃既然不願把孩子記在王妃名下，王妃也就讓她自己撫養孩子，只是她——我瞧著好似有些疑神疑鬼的，王妃本來指派了幾個丫鬟和嬤嬤過去，她卻都找藉口打發在外頭，不讓進屋子，王妃自然就不過問了。就連王爺——也並不喜歡。”
晉王跟王妃感情之好，是京城裡頭有名的，若不然，也不能王嫻肚子裡的孩子還沒落地，晉王就說若是兒子便由王妃撫養了。如今王嫻跟防賊似的防著晉王妃，晉王又怎會喜歡？更何況她若是自己能養好孩子還罷，偏偏一個早產的孩子，本來就難養，她又毫無經驗，把孩子養得既病且瘦。這畢竟是晉王的長子，晉王看著兒子三天兩頭的病，心裡會高興才怪呢。
顧嫣然在旁邊有一搭無一搭地聽著，心神卻又飛遠了，想到這會兒西北也該漸漸暖和些了罷？當初給周鴻帶了幾件春裝，也不知夠不夠穿；二月里那樣冷，但願他不曾被凍著；關於謝姨娘產子的信已經送了過去，也不知收到沒有……正在胡思亂想，忽然錦心從外頭進來，面色惶然，一見顧嫣然在屋裡，又把到了嘴邊的話硬生生咽了下去，只衝著孟素蓉使眼色，想把孟素蓉叫出去。
偏偏顧嫣然抬眼就看見了，見錦心的神色，還當是顧運則在外院出了什麼事，立刻道：“是怎麼了？”
這下錦心想將孟素蓉叫出去再說話都不成，想想這事兒過不了多久就會傳到顧嫣然耳朵里，這會兒瞞著也沒多大意義，只得低聲道：“剛才老爺叫人送信過來，說，西北那邊，西北那邊有消息過來，說——”
顧嫣然耳朵里嗡地一聲，呼地站了起來：“說什麼！”倘若是與周鴻無關的消息，錦心怎麼會一臉著慌地進來？
錦心低了頭：“說姑爺帶著五千人馬失蹤了……”她含淚看了一眼顧嫣然煞白的臉色，又狠心補了一句，“如今——朝廷懷疑姑爺投敵了。”
“嫣然——”孟素蓉一把抓住女兒的手，“你別著急，這事兒還沒定……”她想站起來扶一把女兒，可是覺得自己的腿都是軟的。失蹤已經是極糟糕的事了，如今又加上一個投敵！失蹤甚至陣亡，女兒只是守寡，未必就沒有改嫁的機會；可說到投敵，只怕朝廷追究起來，連女兒也會變成罪眷！
不過，孟素蓉過了片刻才發現，根本不是自己扶著女兒，而是女兒扶著自己。顧嫣然的臉色雖是煞白，神情卻是沒有一絲驚慌，說出的話像石頭似的：“峻之絕不會投敵！娘，我要回府去看看，還要派人去許將軍府上遞個帖子，我要見許將軍！”其實她最想見皇帝，可惜皇帝不是她隨便就能見到的。
“娘送你回去。”孟素蓉聲音都發著顫，死命掐著自己手心，逼著自己站了起來。女兒都這麼鎮定，她這個當娘的怎麼可以先亂起來？
西北軍先鋒官失蹤並疑似投敵的消息送回京城，立刻鬧得半個京城都像炸了鍋似的，簡直沒有一家子關起門來不談幾句的。
京城裡熱鬧，宮裡自然也差不多。
“這些日子，聽說後宮也挺熱鬧？”皇帝仍舊倚著案幾坐著，只是聲音冷颼颼的。
他的貼身內監額頭微微有些冒汗，但也只能說實話：“是，後宮也有幾位娘娘談及此事……”
“後宮不得干政，她們不知道？”
內監額上的汗冒得更急了，半晌才道：“聽說是先從周昭容處傳出來的……”
皇帝嗤地笑了一聲：“避重就輕。”
一句話說得貼身內監撲通一聲跪下了：“奴婢不敢欺瞞皇上，確是周昭容先傳了這話……”但是誰不知道，周昭容是德妃提拔起來的？所以，許大將軍舉薦的人投敵，這樣的閒話周昭容不傳，誰來傳？
“傳旨。周昭容妄議前朝，貶為美人，遷到桃玉閣去。還有這些日子跟著議論的，統統罰三個月月例。”
從九嬪之位貶到美人，還要遷到桃玉閣那等偏僻的地方去，這周昭容就等於廢了。內監連聲答應，忙去傳旨了。
批紅內監一直默然無聲地站在角落裡，這會兒看人走了，才稍稍上前一步，知道皇帝是該輪到問他了。果然皇帝開口就是：“怎麼辦的？”
這話語焉不詳，好在批紅內監很是明白，立刻答道：“抄了周家的來往書信。”說通敵也是要有證據的，如今周鴻是失蹤，只能懷疑投敵，那最好的辦法就是去周抄一抄，若是能抄出什麼與羯奴的來往書信來，那就證據確鑿了不是？