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平南侯夫人忽然覺得有幾分危險了。顧嫣然這個年紀輕輕的小丫頭，居然也有這樣的城府？若是她當真把周鴻牢牢攏住了，長房那邊一塊鐵板一樣，她豈不是沒了下手的地方？
“珂軒那邊，當真全都交給了齊婆子？”
知雨小心地道：“阮媽媽是這樣說的。本來是石綠在照顧，齊媽媽一來，石綠就回少奶奶身邊伺候了。珂軒設了小廚房，一應飲食都從小廚房裡走。二少奶奶又買了八個小丫頭，其中撥給珂軒用的四個，全是叫齊媽媽親自挑的。”如此一來，珂軒就真的沒有二少奶奶的人了。
“我就不信她當真這樣——”平南侯夫人咬牙切齒地說了半句，又咽了回去，“叫阮媽媽給我再盯著！有什麼蛛絲馬跡的，都來報給我！”
知雨有些為難，低頭答應了。平南侯夫人發脾氣的時候，沒人敢違拗著她，可是知雨是知道的，阮媽媽現在在長房那邊，是越來越難了。二少奶奶上回打發了一半人回來，剩下的那一半人，也被震懾住了。加上長房人事簡單，二少爺和二少奶奶跟前，全是二少奶奶那幾個陪嫁丫鬟伺候，阮媽媽根本近不了前。現在又有齊媽媽管著珂軒，阮媽媽連個正經差事都沒有，每日只能亂晃，哪還能做什麼呢？真沒想到，二少奶奶年紀輕輕的，居然還挺能幹……
平南侯夫人在那裡干生氣的時候，顧嫣然已經跟周三太太分了手，回了小山居。牙白迎出來，小聲說：“齊媽媽過來了。”
齊媽媽進府有半個月了，府里的小丫鬟們都有點怕她。她年紀還不到四十，人瘦瘦的，臉上有一道傷疤，不算太長，但因為她不苟言笑，看起來就點嚇人。顧嫣然一進門，齊媽媽就迅速從椅子上站起來，給顧嫣然行禮：“少奶奶回來了。”
“媽媽快別多禮。”顧嫣然也覺得齊媽媽不大好親近，但她自打來了，在顧嫣然面前一直都是恭敬的，“可是珂軒短了什麼東西？”
齊媽媽除了珂軒之外，從來不管別的事，並沒有出現丹青原先擔憂的插手亂管家事的現象，故而顧嫣然也是想跟她親近幾分的，每次見了齊媽媽，都是和顏悅色，未語先笑。
齊媽媽就猶豫了一下。顧嫣然看她這樣便道：“媽媽有什麼事直說就是了。”
“是謝姨娘有些害口，又想吃藕……”這會兒天寒地凍的，京城已經不見有賣藕的了，只有那些在莊子上有種蓮藕的人家，或許可挖一些。平南侯夫人的莊子上倒是有的，前幾日送了兩筐來，給長房送了二十幾斤，現下已經吃得差不多了。小山居的廚房倒是還有兩三斤，是因為顧嫣然愛喝藕湯，特意留著的。
“碧月，去看看還有沒有藕，都給珂軒送過去吧。”顧嫣然隨口吩咐了一句，碧月答應一聲就往外去了。
齊媽媽嘴唇微動，似乎想說什麼，最後仍是沒說出口，低頭退出去了。丹青早就忍不住了，見齊媽媽走了，便忿然道：“上回那藕給珂軒分了一半過去，謝姨娘一個人，比少爺和少奶奶加起來吃得都多，這怎麼還有臉來要啊！”
石綠忙扯了她一下，道：“聽說害口的人就是古怪些。”
“饒她怎麼古怪，也該知道點分寸！”丹青氣得不輕，“還有齊媽媽，就這麼大喇喇的跑來要東西？少奶奶就該說沒有了，難道她還去廚房裡翻不成？就算有，還要留給少爺燉湯喝呢！”
顧嫣然擺了擺手：“幾斤藕的事兒，說什麼。明年咱們莊子上也種上藕，讓你吃個夠。”
丹青哪是為了自己吃，但看顧嫣然不想多談此事，她也只好把後面的話咽了回去，強笑道：“看少奶奶說的，仿佛我是個饞嘴的，只想著吃……”
石綠也跟著笑道：“這也不怕。鋪子裡這些日子有不少出息，夠你吃了。”
說起這個，顧嫣然就笑了：“雖說掙了些錢，可沒有丹青的份兒，倒是有牙白的份。”低檔的香粉和絹花銷路不錯，雖然不能立刻就將那些滯貨清空，卻也進了銀子，除了年下夥計們的工錢和紅包之外，還有盈餘。顧嫣然再往裡頭添個幾千銀子，明年差不多就能周轉起來了。一旦鋪子正經經營起來，出息可不就有了？說起這個，大家都高興。
丹青便吆喝著等牙白拿了花紅要請客吃酒，故意弄得大家說笑起來，熱熱鬧鬧的，也就把那藕的事兒丟到了腦後，又說起過幾日去晉王府喝滿月酒的事來。
再說齊媽媽，帶著幾斤藕回了小山居，小桃滿臉笑容地迎出來，接了那藕上手掂了掂，不覺皺了皺眉：“媽媽，就這點……”這幾天謝宛娘也不知怎麼的，什麼都不想吃，倒是對前幾天送來的藕十分喜愛，天天都離不得。
“只剩這點了，少奶奶都給了。”齊媽媽往屋裡看了一眼，緩緩道，“藕雖是好東西，可也不能頂替了別的飯食，姨娘也得吃些別的東西才成。”
小桃忙道：“姨娘這不是這些日子害口麼……”
齊媽媽沒再說話，看著小桃把藕送去了小廚房，便進了裡屋。
謝宛娘正在羅漢床上歪著，她臥床半個月，喝了幾副安胎藥，如今已經沒事了，只是大約喝藥喝的，如今胃口不開，吃什麼都覺得沒意思。手邊一隻碟子，裡頭放著小桃削出來的梨片，已然有些發黃了，卻是一片沒動。
齊媽媽看了看，便道：“梨性涼，藕也是涼血的，姨娘既喝了藕湯，這梨不吃也罷，叫人端下去吧。姨娘若是無事，去院子裡走一圈也好，活動活動，胃口才能開。”
謝宛娘不想出去。她小時候在家裡也是嬌慣的，後來也吃了幾年苦，但到了西北之後又有人伺候著過日子，如今在周家也過得舒服，漸漸的嬌氣又起來了：“上回就是在院子裡跌了一跤——”
“那是丫頭們不經心，沒扶好。”齊媽媽溫聲道，“姨娘如今多活動活動，將來生的時候少受罪。我扶著姨娘出去。”
謝宛娘坐起來點，只聽窗紙被風吹得一陣簌簌，頓時就又打了退堂鼓：“這會兒晚了，外頭風大，等明日上午再出去走罷。”
齊媽媽皺了皺眉：“那就明日吧。”轉身出了屋子。
小桃從門外進來，看著齊媽媽的背影，皺了皺鼻子：“姨娘，少爺怎麼弄了這麼個人來，比那石綠還看得緊……”
謝宛娘嘆了口氣：“緊就緊吧，總比那石綠在這兒強。”看見石綠，她就想起她曾經在顧家做過下人，想起自己不辭而別，就總覺得石綠看著她的眼神都帶著鄙夷，心裡很不自在。
小桃意識到自己說錯了話，連忙轉了話題，說起其他的事來，博謝宛娘一笑。
齊媽媽在門外並未走遠，隱約聽見這主僕兩個說笑，眉頭又皺了皺。她來周家半個月了，府里的人什麼樣，大概也看了個七七八八。顧嫣然那兒，她去得少，還沒有摸得很明白，不敢說這位少奶奶究竟是真賢惠，還是跟平南侯夫人那樣，是以退為進。但珂軒這裡，她是看明白了——她不大喜歡這位謝姨娘，太嬌氣了，即使為了肚子裡的孩子，也不大肯受委屈。
當初齊氏懷周鴻的時候，比謝宛娘辛苦多了。齊氏身子弱，一直孕吐到將近五個月，吃什麼吐什麼。可為了肚子裡的孩子，她吐了也還要再吃，就算是不想吃的東西，只要說是對胎兒好，她就吃。哪像謝宛娘這樣，只顧著嘴刁，全不管肚裡的孩子需要什麼。
“媽媽怎麼站在這風地里？”周鴻的聲音忽然傳過來，打斷了齊媽媽的思緒，她一抬頭，便見周鴻滿臉笑容地走過來，不由得自己也露了笑臉：“哥兒怎麼今日這樣早？”
她這麼一問，周鴻的笑容就有些發沉：“沒什麼，今日衙門裡沒什麼事，就早些回來了。這幾日謝氏害口，只愛吃藕，如今難得這東西，我去買了些菱粉糕來，看看合不合她口味。我記得媽媽也愛這個味兒的，買了兩份。”
齊媽媽張了張嘴，又把話咽了下去，只道：“難得你還記得。不過——沒給少奶奶買嗎？”
周鴻便又笑了一下：“嫣然不愛這個味兒，她喜歡馬蹄糕。”他這笑容雖然短，卻十分輕鬆，顯然是真心的笑容。
齊媽媽頓時就笑了：“這才好，這才好。”不管怎樣，夫妻和睦才是最好的，“謝姨娘在屋裡呢，你——”
“媽媽把這菱粉糕拿進去吧。”周鴻卻不進去，只把糕點遞給了齊媽媽，“讓她趁熱吃。”
“哎——”齊媽媽看他轉身就走了，連忙叫出小桃來拿了糕點，自己去追上周鴻，“都到門口了，怎麼不進去看一眼？”難道是怕少奶奶嗔心？想想自己進府這半個月，周鴻雖然常問謝宛娘的情況，但親自去看謝宛娘，總共也不過兩次，且是說兩三句話就出來了，怎麼看，也不大像個樣子啊？