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“可這會兒爵位還在陳二老爺那兒呢。”平南侯夫人不是特別看好，“我瞧著馬氏是一心想讓她的兒子襲爵。”說到襲爵，她倒想到了自己家，“說起來，侯爺是不是也該上表，請立瀚兒做世子了？”
一般世子都是滿了十五歲就可以上表請立了。周瀚去年就滿了十五，但因為周淵過世還沒有多久，平南侯夫人傷心之餘，一時也沒記起這事兒來，這會既從潞國公府想到了自己兒子，便連忙提起來：“若說長房長子，鴻哥兒如今也算是了，王家沒準會借著這個興風作浪。”
平南侯笑起來：“鴻兒是過繼去做嗣子的，怎麼能一樣？再說，他再過繼，也是我的兒子，怎麼敢回頭來跟瀚兒爭什麼？不過你說的也對，趕著中秋前把這奏表遞上去，說不定年前也就批覆下來了，到時候瀚兒的親事也更好說。”
夫妻兩個正說得歡喜，外頭知雲打起帘子，一個十八九歲的大丫鬟低著頭進來：“侯爺，夫人，太夫人請侯爺過去呢。”這是平南侯太夫人的貼身大丫鬟知紅。
“娘叫我？”平南侯連忙起身，“有什麼事？”
“舅老爺送了些新鮮櫻桃來，太夫人請您過去嘗嘗。”知紅說著話，偷偷瞧了瞧侯夫人的臉色，把頭垂得更低了些。太夫人可以看夫人不順眼，因為她是婆婆，可她們這些做下人的，就不免要倒楣。
“那侯爺快過去吧。”侯夫人嗤的一聲笑了，“舅舅難得送東西來，侯爺好好嘗嘗。”
平南侯也有幾分尷尬。這位趙家舅舅當真是難得送點東西來，而且每逢送點東西，都要從太夫人這邊討點好處去。偏偏那是他親娘唯一的同胞弟弟，他做兒子的又能說什麼？只是白白叫妻子笑話罷了。
“侯爺快去吧。”因說了立世子的事，侯夫人今兒高興，隱去了幾分譏諷，起身送平南侯出門，“看在母親面子上，舅舅要點什麼，侯爺酌情給了就是。橫豎別叫母親難做。”
“還是你孝順。”平南侯感動地握了握侯夫人的手，“我去陪母親說幾句話，一會兒還來你屋裡用飯。”
平南侯夫人瞧著他走遠，輕輕衝著太夫人住的南園嗤了一聲，便叫來了人，一邊調遣人手進小山居，一邊又派人去告知柳太太，讓她去顧家商議婚期，並請顧家人來測量小山居房屋的尺寸，可以開始給新婦打嫁妝了。
柳太太來回跑了幾次，定下了十月十六的婚期。顧家開始打嫁妝，周家則開始下大定了。
顧家在京城裡的宅子實在不大，平南侯府送來的定禮滿滿當當擺了一院子，還有一對兒跟真雁一般大小的金雁，雖然是空心的，但也著實耗了不少金子，看得白姨娘眼睛都直了，恨不得摳一塊下來給顧浩然留著。
“這是多少抬啊？”白姨娘雖然很不想跟藤黃和石綠說話，但這會兒實在忍不住，還是說了一句。
“二十四抬。”還是石綠回答了一句。孟素蓉瞧著她穩重仔細，已經決定讓她給顧嫣然做陪嫁丫鬟，眼看著就能離開白姨娘了，石綠這會兒心情愉快，對白姨娘也就不自覺地殷勤了些。
“二十四抬？”白姨娘嘖嘖了一聲，“那大姑娘的嫁妝，怎麼也得再添個十幾台吧？”
藤黃輕輕從鼻子裡嗤了一聲：“太太說了，侯府送多少抬嫁妝來，咱們家就陪多少抬呢。”
“四十八抬？”白姨娘的眼睛頓時瞪得老大，“表姑娘那會兒出嫁，才十八抬呢！”
藤黃又嗤了一聲：“表姑娘那會兒是做側妃，沒辦法才只置辦十八抬呢。”若不是怕招了晉王妃的眼，孟家恨不得能給姑娘置辦個百八十抬的。就是那樣，還特地定做的大號的箱子，說是十八抬，至少也頂普通人家二十四抬了。
“那得多少嫁妝？”白姨娘顧不上去想孟瑾的情況，只顧追問。
藤黃瞧了她一眼，陰陽怪氣地道：“姨娘問這個做什麼？自然有太太張羅呢。”這次石綠陪嫁，她羨慕死了。現在誰不知道未來姑爺立了大功，又從庶子變成了嗣子，將來大姑娘嫁了，上頭連婆婆都沒有，那日子不知有多自在。可惜她沒這福氣，還得在這裡伺候白姨娘。
白姨娘張了張嘴，把話又咽回去了：“今兒院子裡吵成這樣，我得去瞧瞧老太太，老太太好靜，別給吵著了……”
藤黃和石綠對看一眼，彼此都明白對方的意思：白姨娘哪裡是去看老太太，分明是又想鬧什麼夭蛾子了。藤黃起身伺候她過去，石綠悄沒聲去找孟素蓉了。
顧老太太正在屋裡聽山藥給她念平南侯府的定禮單子，聽著裡頭什麼蜀錦蘇繡，緙絲繚綾的，不由直咂嘴：“可真是侯府，出手就是大方。”
山藥把單子往後翻了翻：“老太太，還有十二樣首飾，和一盒寶石呢。”她雖然識字，可也識得不多，念這單子也有些吃力，趁機把一些零碎的東西跳了過去，“奴婢去瞧了一眼，十二件首飾全是十足赤金的，手藝也好；那寶石小的都有綠豆大小，大的有黃豆大，總共二十枚，足夠鑲一副好頭面了。”
白姨娘正好走到門邊，在外頭聽見山藥的話，連忙進去笑道：“恭喜老太太了，姑爺出手這樣大方，真不愧是侯府呢。”
“嗯。”顧老太太也是眉開眼笑，“還真是不錯。”
“可不是。”白姨娘過去，靠著顧老太太坐了，替她捶著腿，一面道，“那時候太太還不高興呢，這不是，看著侯府出手這樣大方，也要照著樣子陪一副嫁妝過去呢。乖乖，咱們大姑娘有四十八抬的嫁妝，我還從沒見過哪家姑娘嫁妝這麼多呢。”
“四十八抬？可真是不少了。”顧老太太還沒聽出白姨娘的意思，隨口感嘆了一聲，“到底是大丫頭，又是嫁侯府，多陪點兒也是咱們家的臉面。”
白姨娘不由得急了：“老太太，這臉面當然是好的，可是也不能顧著面子不顧里子。咱們家現今是個什麼樣兒？老爺這樣辛苦地辦差，如今也不過才回了正六品，家裡還住著這么小的宅子……太太這一給大姑娘陪嫁就是四十八抬，怕是把咱們家裡都掏空了吧？”
“這——”顧老太太被她這麼一說，也覺得陪嫁太多了些，卻又不好說，“這都是她自己的嫁妝……”兒媳婦的嫁妝要怎麼用，說起來婆家是不能過問的，尤其是用在自己的子女身上，更是天經地義，誰也管不著。
“可是浩哥兒呢？”白姨娘更急了，“浩哥兒也是太太的兒子，這，這都給大姑娘陪出去了，將來浩哥兒怎麼辦？”
一說到大孫子，顧老太太就有些猶豫了。白姨娘趁熱打鐵：“也不是說不給大姑娘陪嫁，多少省出些來——就是表姑娘嫁到王府里，那不是才陪了十八抬麼？”
顧老太太想想覺得有道理，轉頭吩咐山藥：“去看看，太太若是有空，讓她過來一趟。”這些日子，她對孟素蓉說話也客氣許多了，但事涉大孫子的利益，便不得不開口了。
孟素蓉正在帶著錦心清點定禮。平南侯府這樣定禮瞧著實在不少，但細細點起來，卻能看出不少門道。譬如說這些定禮裡頭，衣料和古董多，而首飾金銀少。古董這東西，價錢根本就是人說的，擺在那裡倒好看，真到用銀子的時候就未必管用了。
那十二樣首飾確實是十足赤金，但多是累絲的，樣式瞧著新，份量卻不重，好在上頭鑲的珠子寶石還不錯，否則也值不得什麼。且沒有一件玉器。俗話說黃金有價玉無價，四五樣這樣的首飾加起來，也未必比一根出色的玉釵貴重。
再說這盒子寶石，寫的是各色寶石二十顆，其實裡頭顆粒大的都是藍寶石。這藍寶本就塊頭大，一樣大小的寶石，藍寶的價值遠遜紅寶。單子上看不出來，打開盒子細看就明白了。孟素蓉不是沒見過世面的，自然看得出來。
“幸好是過繼到長房去了。”孟素蓉合上匣蓋，遞給錦心，“送去打一套頭面吧，樣式穩重些，倒能多戴兩年。看來，就是長房分家產，約摸著也跟這定禮差不多。”面子上瞧著不錯，里子不成，那莊子鋪子，能做手腳的地方更多。
“姑娘也不指望那些家業。”錦心脆生生地道，“好歹上頭沒有正經婆婆，只要姑爺有出息，能跟姑娘一心一計的過日子，比什麼都強。”
孟素蓉被她說得露了笑容：“你這丫頭，嘴裡什麼都敢說——不過你說的有理，只要姑爺人好，家業自己也掙得來。”
主僕兩個正說話，石綠從外頭進來了，小聲將白姨娘的動向說了幾句：“奴婢看，定是又到老太太面前去說什麼了。”