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晉王與陳太夫人的感情看來實在不錯，才進廳堂來見眾人行禮，便一邊說著平身免禮，一邊親自和晉王妃上前來攙扶陳太夫人，還略帶幾分埋怨地道：“原是來給外祖母拜壽的，您怎麼倒這樣多禮起來。”
寧泰公主跟在後頭，笑盈盈先送上自己的壽禮：“繡了一個月，勉強能看得。我先送上，免得一會兒皇兄皇嫂送了壽禮，您就看不上我送的了。”她送的是一條抹額，檀色的底子上用二色金繡了萬字不到頭的花紋，中間鑲一顆指肚大小的祖母綠。繡工自然比不得那些熟練的繡女們，卻也看得。何況公主親手刺繡，這東西之貴重又不在做工上了。
陳太夫人當即就叫丫鬟服侍著自己將舊抹額換了下來，將寧泰公主繡的抹額戴上，一時間眾人都誇獎起來：“大小長短都適合得很……這顏色也好，戴上了更顯得太夫人年輕好精神……這上頭的祖母綠乾淨澄澈得很，是難得的……”
丫鬟拿過銅鏡，陳太夫人仔細看了看，眉開眼笑：“好好，今兒一冬就戴著這個了。”
這也是場面話。堂堂公府的太夫人，哪至於一冬就是一條抹額？只是眾人皆知，陳太夫人這話不過是表示跟寧泰公主親近罷了，於是紛紛附和了一番。
“這是王爺托人從外頭尋來的，”晉王妃捧上一隻盒子，“王爺說您喜歡琥珀，這東西又是佛家七寶之一，戴了定精凝神……”
盒子一揭開，眾人都倒吸口氣。陳太夫人喜歡琥珀是京城中人皆知的，琥珀這東西，說起來也比不得寶石珍貴，但這串手串由十八顆琥珀珠子串成，難得是每顆珠子裡都包著一隻小蟲！這等包有蟲子的琥珀卻是稀少罕見的，更不必說琥珀本身顏色濃厚，質量上佳了。
“好，好，難得你們這樣費心……”陳太夫人將手串套在手上，摸摸手串又摸摸抹額，滿臉笑容收都收不住。眾人自然又是好一番誇讚，直折騰了盞茶工夫，晉王才由陳雲鵬陪著去前頭男賓席上了，晉王妃與寧泰公主便在廳堂里坐了。
有王妃和公主在，難免眾人都有些拘束，卻也有人特意過去搭話。錢喻敏因為是陳雲珊的同窗，今日也受邀前來，趴在顧嫣然耳朵邊上小聲笑道：“你可知道，晉王的側妃病重了。”
顧嫣然要想了想才明白錢喻敏話里的意思，不由得一笑：“你怎麼消息這樣靈通？”
錢喻敏嗤地笑了：“你不曉得我有個姑姑吧……”
錢家是世代相傳的占卜觀星的本事，幾乎每代都有在欽天監里任職的，職位雖然不高，卻頗受官宦人家歡迎——畢竟風水之事，這些官員還是十分相信的，尤其是那些武將們，不像文官一般承聖人訓，“子不語怪力亂神”，又是在刀頭上掙功名的，對這些就特別看重。
錢喻敏的姑姑錢雪，也算是頗得家傳，對風水甚有研究，自出嫁後便很得後宅女眷們歡迎，故而她的丈夫雖然只是個六品小官，她卻時常出入高官顯爵之家，自然能聽到不少消息。
錢雪喜歡女孩兒，可偏偏她自己一口氣生了三個兒子，就是沒能生下女兒來，故而對錢喻敏這個侄女就格外疼愛。且錢喻敏性情活潑，與她格外投契，錢雪只要一回娘家，就能跟侄女絮絮叨叨說半日的話。她是與丈夫單獨居住在京城，公婆都在原籍鄉下，自己頂門立戶，出入也自在，隔三差五的就回趟娘家也沒人說她什麼。於是，錢喻敏的消息也就格外靈通了。
“晉王那位側妃啊，聽說生得倒是頗為美貌，就是身子弱——”孟瑾是不大愛說話的，錢喻敏雖然喜歡她，有時也覺寂寞，如今遇到了顧嫣然，可算是找到了說話的對象，“嫁進晉王府也三年了，可惜也沒留下個子嗣。”
“咳——”顧嫣然聽她說到子嗣的話，連忙咳嗽了一聲，這可不是未出閣的女孩兒該說的話題。
錢喻敏發覺自己失言，有些心虛地笑笑，閉上了嘴。
晉王妃跟幾位高官勛貴家的夫人姑娘們寒喧著，仿佛忽然想起來什麼似的問道：“聽說雲珊表妹在閨學裡也結識了幾個好友，都是哪幾位呢？”
陳雲珊連忙招手叫孟瑾等人上去，晉王妃一一地看了，笑向陳雲珊道：“一個個瞧著都是文靜的姑娘，你不會總欺負人家吧？”說著，目光在孟瑾身上來回打轉，仔細端詳。
孟瑾微低著頭，雖然覺得略有些不自在，卻仍是穩穩站著。孟玫和顧怡然到底年紀小，都有幾分緊張，並未發現晉王妃在仔細打量孟瑾。顧嫣然卻是發覺了，初時尚未在意，只是眼角餘光偶然間看見平南侯夫人，卻見她的目光在晉王妃和孟瑾身上來回地看，便覺得有些兒異樣。
好在晉王妃並未將孟瑾打量太久，每人賞了一個荷包之後便向陳太夫人笑道：“聽說外祖母這裡又培植出了好jú花，一會兒定要好好觀賞。我瞧著今兒來的姑娘們也都是能詩善畫的，若有雅興，不妨各展其才。”
陳太夫人欣然道：“這倒不錯。我是愛熱鬧的，百福，去把我匣子裡那對jú花金簪取出來，誰今兒做的詩畫的畫最好，這就是個彩頭。”
晉王妃笑道：“祖母既這樣說了，我也湊個趣兒。”伸手拔了鬢上一朵珠花出來。這珠花是用十幾顆粉紅珍珠攢成的，雖然個頭不大，卻難得每顆珠子的顏色都極相近，看起來宛如一個蚌殼裡出來似的。
陳太夫人和晉王妃都這樣說了，女孩子們自然都躍躍欲試。且不說在陳太夫人和晉王妃面前露臉，單說在閨秀裡頭爭個才名，那也是大有好處的。
正熱鬧著，外頭丫鬟又進來了：“齊王妃、景泰公主和壽王到了，還有王閣老夫人帶著兩位姑娘。”
這下眾人又要起身相迎了，連德妃一派也來祝壽，陳太夫人這個生辰可算是榮耀之至了。
齊王妃二十出頭，卻是江南女子的長相，身材嬌小膚色白晰，一進門，未語先笑：“太夫人福壽安康。快免禮，今兒本是來給您老人家賀壽的，怎麼敢受您的禮呢？倒是我們來晚了，太夫人勿怪。”
陳太夫人輕咳了一聲，扶著馬氏的手臂起身：“為老身勞動王妃和公主壽王，老身惶恐。”
“瞧您說的。”齊王妃笑得滿面春風，“連皇上前幾日都問起您的壽辰呢。只是我們王爺剛被皇上派了差事，今日不能前來，只得讓我代送壽禮，太夫人千萬莫怪。”
這話聽起來倒也沒什麼，倘若今日晉王沒親自來賀壽的話。
晉王妃安靜地坐在一旁，可已經有不少人的目光在她身上打了個轉了。人人都知道，皇上說晉王體弱，至今也不曾給他派什么正經差事，這會兒齊王妃偏偏拿齊王辦差來說事兒，明里是向陳太夫人解釋，暗裡——怕是向晉王妃示威呢。
齊王妃帶來的壽禮是一對白玉如意；景泰公主送了一枚和田玉的扇墜兒，雕的是一隻仙鶴；都只能算是中規中矩。壽王最後一個送上賀禮，卻是一尊壽山石的壽星雕像，笑道：“祝太夫人壽上加壽再加壽。”
壽山石說不上有多貴重，但壽王、壽山石、壽星放在一起，卻就有點意思了。陳太夫人也不由得露出了笑容道：“老身就借壽王的福氣了。”
壽王笑嘻嘻地行了個禮，抬起頭來，目光就肆無忌憚地在陳雲珊臉上打了個轉。他今年十六歲，相貌隨了德妃，生得委實不錯，穿著三彩團花袍子，瞧著也是翩翩佳公子，只是這樣看著別人家的女孩兒，卻實在是失禮之舉。
陳雲珊正扶著陳太夫人，發現壽王這樣直勾勾地在看自己，臉色頓時微微一沉，側過了身子去。齊王妃在旁邊笑嘻嘻地瞧著，張口便誇讚道：“還是太夫人會調理人，瞧您這孫女兒，又漂亮又精神，我真是瞧著喜歡得不得了。”
陳太夫人也發現了壽王的目光，臉色不變，只轉頭對馬氏道：“還不快叫人去前頭把公爺和幾個哥兒都叫來，壽王殿下在這兒，他們還不快來見禮，把殿下迎到前頭去。”
馬氏倒是有些糊塗，不明白婆母剛才還挺高興的，這一下子怎麼又好像不高興了似的。不過她也不敢說什麼，只是暗自腹誹婆母的性情喜怒無常，一邊連忙吩咐丫鬟去前頭喚了陳驥和陳雲鵬等人過來，將壽王迎去了前頭。
來了兩位王妃兩位公主，筵席上少不得座次又要變一變。齊王妃算是長嫂，便坐了頭一席。她仿佛沒注意這座次，只拉了陳雲珊笑道：“從前皇后娘娘接你進宮去住，還到我們宮裡玩過的，只後頭王爺出宮建府，倒少見了。今兒坐我這邊，也說幾句話。”
陳太夫人看了一眼，笑道：“你就陪齊王妃說說話，要看花做詩也過一會兒，自然讓你們去園子裡玩兒。”