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孟素蘭嗤地一聲就笑了出來：“我活了三十多歲，吃過的鹽比她吃的米都多，雖說她演得不錯，可我也看得出來——她什麼都知道了。”
“這不是好事嗎？”飛白有些不解，“表姑娘是個規矩的，對大少爺也沒那樣的心思。”這豈不是兩全其美，省得孟素蘭費心了嗎？
“可是老夫人那邊，未必沒有這個意思。”孟素蘭輕飄飄地拋出一句話，嚇了飛白一跳：“不，不會吧？顧家跟咱們府上——哪裡配得上呢？”
孟素蘭冷笑了一聲：“配不上？你當咱們府上還跟從前一般風光麼？不說別的，就等過兩年老太爺的孝滿了，老爺要謀起復，你就看得見了！”
“咱們老太爺可是做過太子少傅的，老爺也是兩榜進士……”
“兩榜進士有什麼用！”孟素蘭想起那個風流丈夫，就覺得心火直躥，“單是在工部做個閒職員外郎就做了好幾年，你看他哪兒有那上進的心思？只知道倚仗著老太爺，自己既不肯吃苦辦差，又不肯奉承鑽營，哪兒有他晉升的路子！整日裡只以為自己是那風流才子——晉哥兒都是被他帶壞了！”
飛白一聲兒不敢出。孟素蘭說的全是實話，韓縝確實就是自以為清高，不屑去對“俗氣”的上司陪笑臉；又覺得自己出身名門，不肯去外任上吃苦；整日裡最愛的就是在後宅里“紅袖添香”。孟素蘭也是個貌美的，還籠不住他，又納了兩房妾室，如今屋裡還放著兩個如花似玉的大丫鬟紫電和青霜，也就是如今在孝期裡頭，他還收斂幾分罷了。
“老夫人哪，素來是瞧著別人家的媳婦好……”孟素蘭停了一會兒，又悠悠地說了一句，“在她老人家眼裡，我那病秧子姐姐可比我強多了……”還有句話她不能說給丫鬟聽，若當年不是韓縝看上了她，而孟素蓉又確實體弱多病，只怕韓家訂下的就是孟素蓉了。
飛白不敢接話，只能低著頭。孟素蘭發了一番脾氣，也冷靜了些：“不管怎樣，嫣丫頭沒這心思就比什麼都強。你把這匣子送到老爺那兒去，就說這是晉兒替他尋回來的帶鉤，讓他也知道知道兒子的孝心，別只顧著跟那幾個狐媚子‘紅袖添香’！”
帶鉤送了回去，顧嫣然屋裡的人有志一同，再也不曾提過此事。過了幾日又是休假，孟素蓉一早就派了馬車來將人接回家去。進了家門照例先給顧老太太請了安，然後各自回去找親娘了。
到底是自己的女兒，別人看不出來，孟素蓉卻覺得有些不對勁兒，待進了屋裡，問過起居便柔聲道：“可是在姨母家裡受了什麼委屈？”
顧嫣然本來有些不自在的，聽了母親的話也不由得笑了起來：“什麼都瞞不過娘，我還當我裝得很像呢。”她可是一進門就笑到現在的。
孟素蓉疼愛地摸著女兒的頭髮：“你是娘身上掉下來的肉，有什麼不歡喜，哪裡瞞得過娘？跟娘說說，出了什麼事？”
顧嫣然倚在母親身上，將帶鉤的事說了，最後抬頭道：“娘，我覺得姨母仿佛知道什麼似的……我，我不想再去韓家上學了。”
孟素蓉的眉毛緊緊地鎖了起來：“想不到晉哥兒這樣輕佻……”那日初見時她只覺得韓晉有幾分太過親熱，原還以為他是看在孟素蘭面上，卻想不到會做出這等私相授受之事來，顧嫣然才十二呢！
“你做得對，這樣既不傷親戚的臉面，也不傷你自己的名聲。”孟素蓉低頭仔細端詳女兒。顧嫣然這一年裡長高了好一截兒，身形已漸漸有了少女的風姿，面容不如韓綺那般明艷，卻也青春秀麗，尤其一雙眼睛生得好，既黑且亮，明媚之中又帶了幾分與年齡不符的沉靜，教人望進去便有些出神。
孟素蓉看著女兒，雖則還在氣韓晉的輕佻，卻也有幾分吾家有女初長成的驕傲：“罷了，這回既回來，就不去了，娘教人送信，只說年下事多，娘身子不適，留你在家中幫忙。”
顧嫣然嚇了一跳：“不許這樣說！娘身子好好的！就說家裡事多便了，不然說我著了風寒——”
“胡說！”孟素蓉又好笑又好氣，又是覺得女兒貼心，“不能說娘有病，難道就能說你有病？都不許說，只說事多便了。待過了年，娘也去尋個女先生來，在家裡教你。”
顧嫣然撒嬌地摟住母親的手臂：“娘就是女先生，娘來教。”
“好好好，娘來教。”孟素蓉心都快化了，“都這麼大的姑娘了，還撒嬌，也不嫌害臊。”
顧嫣然嘻嘻一笑：“我去瞧瞧蔚哥兒，十天才能見他一回，再這麼著他都不認識我這個姐姐了。”說罷轉身跑了。
孟素蓉看著女兒的背影，臉上的笑容藏都藏不住。楊媽媽輕手輕腳地進來，見了孟素蓉這樣子也高興：“大姑娘在外頭事事穩當，偏到了太太面前，還是個小孩子模樣。”
孟素蓉的笑容漸漸收了起來：“媽媽看，這件事兒，素蘭她究竟知不知情？”
楊媽媽也是孟家的人，是看著孟素蓉姐妹長大的，對孟素蘭的脾性自然知曉，半晌才道：“老奴本來覺得這事兒是韓家大少爺自作主張，可那天，韓家大少爺那個小廝吳鉤——就是他跟著韓家二少爺從書院回來的，說是替大少爺向家裡報平安——在二門外頭被打了一頓板子，說是他伺候韓家大少爺不盡心。”這件事孟素蘭雖然沒有驚動很多人，但少爺的貼身小廝挨打畢竟不是件小事，過了幾日漸漸傳開，楊媽媽也知道了。
“這小廝挨打還在那綠珠來送帶鉤之前……”楊媽媽字斟句酌，“不過老奴覺得，二小姐對咱們大姑娘也只是平平……”
這意思就是說，孟素蘭並不屬意顧嫣然做她的兒媳婦，而發落了吳鉤，多半是已然知道此事，如此一來，綠珠仍舊去送了帶鉤，這裡頭的意思就耐人尋思了。
“老奴想，那綠珠去了只說送點心，那帶鉤是夾帶著的，便是出了什麼事，咱們也沒證據說這帶鉤是韓家大少爺送的。”
孟素蓉臉色陰沉：“反正於韓晉是無礙的？”那就是拿自己女兒的名聲來做試探了，若是嫣然應對不當，少不得要被人視作輕浮。
楊媽媽低頭沒說話。兩位小姐都是她看著長大的，因大小姐病弱，老爺太太免不了都多疼愛她些，二小姐心裡可並不高興。姐妹兩個瞧著和睦，其實……
“你立刻就叫人去給韓家送信。”孟素蓉冷冷地道，“多帶些禮給韓老夫人，就說年下事多，我要留著兩個孩子在家裡學管家，年前就不過去了，把姑娘們的東西都收拾回來。”
第36章 各自有主意（下）
楊媽媽奉命立刻去了，可是並沒能把留在韓家的東西帶回來。
“韓老夫人不讓奴婢把東西收拾走，直說過了年還要回來的，又送了好些東西，說若是姑娘們缺了東西再添。”楊媽媽也為難，韓老夫人比著顧嫣然姐妹兩個留在韓府的東西全送了兩套新的，若不是楊媽媽答應了不收拾東西，只怕連鋪蓋都要送來。
楊媽媽略有些慚愧地道：“奴婢沒辦好太太交待的差事……”又補了一句，“不過奴婢瞧著韓老夫人倒像真心喜歡咱們大姑娘。”
孟素蓉嘆了口氣：“老夫人是個慈善人，也明白事理。罷了——”她擺擺手，“東西就先放在那兒，橫豎也不過是些鋪蓋和箱籠，一應首飾衣裳還有平素用的細軟，丫頭們都收拾回來了沒有？”
“這些都收拾回來了。”一旁的錦眉忙道，“奴婢去兩位姑娘屋裡都問過了，並沒留下什麼在韓家。寫意是個穩當的，花青那邊讓丹青幫忙，也做得不錯。”
這說的是貼身衣物飾品，或是針線之類能讓人看得出主兒的東西，怕的是這些東西流落在外頭，被有心人拿到敗壞姑娘家的名聲。既然這些東西都收拾回來了，那些枕頭被子箱子匣子的笨重東西也就都無妨了——難道誰私相授受會送床被子或者送個箱子的不成？
“這也罷了。”孟素蓉點點頭，“看看姑娘們還少什麼，從我那裡拿了東西補上。花青當差細心，賞她二百錢。另外，石綠一時不能回怡丫頭屋裡，那就從小丫頭們里挑個機靈點的補上。”
錦眉一一答應著去辦了。新進府的丫鬟們，這些日子她和錦心也在冷眼看著，雖說不盡如人意，但機靈的也還有幾個，遂挑了個跟花青差不多年紀的，取名銀硃，送去了顧怡然屋裡，並當著銀硃的面賞了花青，說太太誇她辦差仔細。銀硃本來是個帶眼色的，如今見了當著她的面賞花青，也就知道自己該怎麼當差了。