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換完尿布，辱娘準備再把襁褓裹起來，小孩子便不讓了，用力蹬著小腿，發覺反抗無效之後便哇地一聲哭起來，聲音十分宏亮。顧嫣然看得心疼起來，道：“橫豎穿著小衣裳，便讓他鬆散一回罷，艙里又不冷……”
辱娘忙道：“是怕將來腿生得不直，才要包起來。”這大姑娘年紀雖小，卻是有主意的人，可不敢得罪了。
孟素蓉笑道：“且讓他鬆散一會兒，等睡著了再包便是。”
辱娘應了，將襁褓散開，小孩兒雖重獲自由，仍舊大聲哭了幾聲，才慢慢停下來。孟素蓉看女兒一臉心疼著急的模樣，笑道：“不妨的，小孩子哭一哭對身子有好處，只消不是哭得太過厲害，並不必急著哄。”
顧嫣然哪裡懂得養孩子經，只是擔心道：“蔚哥兒臉都紅了。”
顧蔚然這名字是顧運則起的。孟素蓉生子時他早就去沔陽任上了，見家信來說生了嫡子，也是十分歡喜，連忙取了大名叫顧蔚然，大家就蔚哥兒蔚哥兒地叫起來。這小子隨了孟素蓉，皮膚白淨得很，於是臉一哭紅就格外明顯。
孟素蓉笑著叫辱娘將兒子抱過來，自己親手抱了輕輕顛一顛，笑道：“蔚哥兒脾氣大，不像你小時候乖巧。”她身子虛，到現在也不敢累著，楊媽媽也不敢叫她多抱孩子，生恐傷到了腰，將來落下病。
不過雖不多抱，也是母子連心，蔚哥兒到了她懷裡立即就不哭了，只是哼哼唧唧地撒嬌。孟素蓉哄了他片刻，見他安靜了下來，便道：“走罷，去給你祖母請安。”
顧老太太不慣坐船，這一路走水路過來，人也沒了精神。孟素蓉等人進去時，只聽謝宛娘在講些從前在家中時打魚曬網的些瑣事兒，顧老太太靠著迎枕有一搭沒一搭地聽，縱然見到兒媳抱了小孫子來也打不起精神，伸手才想抱抱蔚哥兒，船一晃就是一股噁心勁兒衝上來。
謝宛娘反應極快，一手扶了她，一手抓過旁邊的唾盒，只是顧老太太肚裡空空也吐不出什麼來，按著胸口坐了片刻，又歪了回去嘆道：“倒累了你……”
山藥方才都沒插上手，這會兒才端過一盅茶來給顧老太太漱口。謝宛娘又接了，一邊端著餵一邊低眉順眼地道：“能伺候老太太是我的福氣呢。”
顧老太太嘆道：“也幸得有你在身邊，不然更要難受死我了。”
山藥站在一邊，臉色不大好看。孟素蓉輕咳了一聲，安慰道：“再有一半個時辰就到夷陵縣碼頭了，到了那裡先住下歇幾日，然後換了馬車，後頭就不必再坐船了。”
其實馬車比船顛簸多了，但顧老太太此時只要不是坐船就好，聞言嘆道：“阿彌陀佛，可要到了。”看一眼端上來的早飯，仍舊懨懨的不想用。孟素蓉便又道：“母親勉強用口粥，不然餓得心虛更要難過了，待到了夷陵縣裡再仔細用飯也好。”
顧老太太有氣無力地點頭：“我自曉得，你們也回自己艙里用飯去罷，別餓著我孫子了。”
孟素蓉便順勢告辭。山藥把人送出來，瞅著左右無人便低聲道：“太太，真不是奴婢不用心伺候，只是這位呂姑娘也太能……偏偏老太太愛聽她唱兩句兒……老爺還沒去沔陽那會兒，奴婢還看見白姨娘指點過她，說老太太喜歡什麼不喜歡什麼。”所以謝宛娘才總能伺候到點子上去。
孟素蓉笑了一笑：“她與你不同，也不知能留多久，你只管做好自己的差事就是了，老太太既願意讓她在面前，你就由她去，只聽著說什麼就是。”
山藥連忙答應，一路送孟素蓉回到自己船艙里。其實孟素蓉出了月子也沒多久，一路坐船過來也有些不適，只是不肯露出來罷了，回了艙里坐下，面色就有些發白。顧嫣然連忙拿軟墊給她背後墊上：“其實再晚些動身也無妨的，娘該再好生養養。”好容易用了秦太醫的方子兩年多，才把孟素蓉身子養好了些，這一折騰眼看著又不好了。
孟素蓉微微一笑：“你就不想爹爹？再說，也該早讓你爹爹看見蔚哥兒才是。”心裡卻暗暗嘆了口氣。並不是她急著上路，而是白姨娘又有身孕了，顧老太太一知道這消息，就急著要去沔陽，她做兒媳的，也只好硬挺著起程了。
顧嫣然正要說話，門邊上的錦心便道：“柳姨娘和二姑娘來了。”打起帘子，柳姨娘在前，顧怡然在後，走了進來。
顧怡然暈船比顧老太太還厲害，孟素蓉是免了她請安的，平常用飯也都讓她在自己艙里用，這時見兩人過來，便順口道：“怎麼過來了？可覺得好些？”
顧怡然稍稍抬了抬頭道：“多謝母親關心，今日覺得好多了。”畢竟是小孩子，適應得快些，開頭幾天吐得飯都吃不下，這幾天也漸漸好了。
顧嫣然就招手笑道：“二妹妹來，昨兒你吃的那魚糕還有呢，都給你留著的。”
柳姨娘忙陪著笑臉道：“還是大姑娘友愛妹妹。”轉頭又看著在褥子上伸胳膊伸腿兒的顧蔚然，討好地笑道，“蔚哥兒可真有精神，依婢妾看，當初浩哥兒都沒這麼好精神呢。”過年時她撒潑倒了顧怡然一裙子茶水，那條新裙子落了污痕穿不得，被孟素蓉發現，叫了石綠去一問，石綠自然合盤托出。孟素蓉也不說什麼，只叫石綠帶話給柳姨娘，將顧怡然送到她屋裡來養。
這下柳姨娘蔫了。女兒雖然不好，也總比沒有的好，若是這樣送去了，她在顧家還有什麼？將來更沒個指望了。於是掉過頭來，又對顧怡然噓寒問暖起來。只可惜不管她怎麼殷勤，顧怡然還是從前那般沉默木呆的模樣，柳姨娘只覺得是對牛彈琴，只得繼續執行討好孟素蓉的既定方針。
錦眉等人都各自忙著擺碗筷，將柳姨娘晾在那裡，辱娘抱起蔚哥兒退到里艙餵奶去了，柳姨娘也只得訕訕地坐下了。既在路上，孟素蓉也不叫她伺候，大家一起用飯，反而顯得她無所事事了。
眾人用了飯，孟素蓉要休息，柳姨娘雖想再站一會兒，但看孟素蓉臉色不太好，便也只得退了出來，看見顧怡然也跟著出來，不由得又恨鐵不成鋼：“你留下來給太太端杯茶也好，怎這樣不帶眼色？”又念叨，“大姑娘見你喜歡吃那魚糕，全都留了與你，你也不知道謝一謝？”
顧怡然開始一語不發，後頭被柳姨娘念叨煩了，冷笑一聲道：“空口謝了又能怎樣？大姐姐是太太生的，想給我什麼就能給什麼，我倒也想送她些東西，只是我有什麼？”
一句話把柳姨娘噎了個半死，半天想不出要怎麼回答，灰溜溜進船艙里去了。石綠跟在後頭，眼見這母女兩個又鬧得不快，只得低聲道：“姑娘，姨娘也是好意教你……”雖說柳姨娘也是昏頭昏腦的，但做奴婢的，總不能調唆著姑娘連生母都不認。
豈知顧怡然突然冒出一句：“她若是有眼色，當初也不當這姨娘了。”
這話將石綠也嚇了一跳，忙道：“姑娘，這話說不得。”環顧四周，好在沒有第三人聽見顧怡然這話。
顧怡然也向四周看了一眼，隨即閉緊嘴唇，低頭也進船艙里去了。
柳姨娘母女這番吵鬧，早也有小丫鬟看見了，雖未聽到兩人說什麼，但柳姨娘與二姑娘之間的事兒，大家都知道些。小丫鬟報到孟素蓉跟前，孟素蓉聽了點點頭，回頭輕輕對顧嫣然嘆了口氣：“待到了沔陽，房舍比從前多，你也十歲了，該自己出來住，就將怡姐兒一起分出來罷。”既保全了柳姨娘的顏面，也將這兩人分開，免得親娘兒兩個，最後倒結了仇。
顧嫣然點了點頭：“讓二妹妹來與我做伴也好，省得我乍一搬出來也不習慣。”
孟素蓉笑笑，摸摸女兒的頭髮：“又長了一歲，可真是大姑娘了，等到了沔陽，你爹爹怕都要吃一驚。”女孩子到了這個年紀躥個兒，顧嫣然這八個月里長高了一截兒，加上跟著孟素蓉學著處置變賣原先的產業，歷練了不少，看起來確乎是有大有變化。
“我還給爹爹做了個香袋兒呢，正好重陽用。”
孟素蓉含笑點頭，正要說話，就聽錦心在外頭歡快地道：“太太，到了夷陵縣碼頭了！”
第20章 一棹赴沔陽（下）
夷陵縣的碼頭極大，半邊江面上都是出出進進的船，等到顧家的船靠岸，已經足足過了半個多時辰。派來打前站的老管家陸伯滿面歡喜地上船來給太太姑娘們請安：“這幾日下雨，前頭有段路泥濘難行，老奴只得在客棧里先包了個小院，太太看，是不是先暫住幾日再走？”
這正合了孟素蓉的意思，一路坐船過來眾人都勞累，倒是先歇幾日的好，也順便看看夷陵縣城的風光。