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“一百七十三年……”
連孟覺得喉頭一緊。
雖然他確實想過，這一切所經歲月不會太短，但他與祈年相識分別也不足三月而已。即便這一切真的往復循環了數次之多，起始而終也不會超過十數載歲月。
真的已經過去了一百七十餘年嗎?
“杏木林中的時日自發生那次事故以後就不再往復了。所以，當初二十餘歲的莫何長成一位了百歲老人，此間過去的，便是七十餘年。而在杏木林之變發生以前，早就已是百年逝去了。”
“但是……”連孟仍覺得喉頭酸澀。
溫荻見他面有惶色，便也不急細說，只輕聲解釋道：“祈公子離開那年，我的太師父還是個不足十五的初級弟子，他遵守長老命令，在此地等了數十年月卻仍不見祈年回來。於是他便在臨終之際囑咐我的師父也要在此等候。可是，就連他老人家也未能等到，於是才輪到了我。”
連孟輕吸了一口氣，突然有些自嘲地說道：“如果沒有在杏木林中發生的那次變故，這故事怕是要重複千百萬年了。”
溫荻嘆了口氣，臉上也出現了一些頗為落寞的神情。
連孟一抬眼，忽然想到：“你方才說門口那人……”
“嗯，他當真便是你的師弟。”
“清仁他……”
“你們離開以後，他日夜擔心，每過數月便會前來此地詢問你的情況，可是每次也總是悻然而返。後來他年歲已高，終是命不久矣。於是他便讓我太師父將他的屍骸完整保存了下來。說是希望你在回來的時候，能看到他仍在等你。於是，等到那門終能打開之時，我便將他放在了門前的花架旁邊。那樣你進來，入眼便能見著了。”
“……”連孟覺得喉頭又是一緊。
“聽著雖是哀痛，但他終究是等到了你，雖然不是以生者之態。但祈公子的那位密友卻是連這樣的重逢也沒等著。那年祈年離開以後，他為了能破解那門中的蹊蹺，於是晝夜鑽研，最後卻是一夜白髮，殫精竭慮而亡。”
“……”
小屋裡一下又變得空落寂靜了起來。
連孟幾不可聞地吸了口氣，他想要開口說些什麼，但喉嚨酸澀異常，始終說不出話來。
“其實這門打開的時間離現在也才一年左右。雖有杏木林之變，但真正要一切趨近崩塌的卻是啞七之死。”
他邊說邊看了眼世心，那僧人回看了他一眼，這才放下手中的念珠，輕聲說道：“在來這兒之前，我就見過那人。當時他渾身污穢，我沒看清他的容貌，只覺著他手臂上的念珠有些眼熟，於是便上前詢問了幾句。”
“他看到你的樣子，不會害怕嗎?”連孟問道。
“起先是有些惶恐，但他那時他已是心如死灰，所見一切都覺著是心中業障所生的邪念，所以，他便不覺得懼怕了。”
“……”連孟想起那人神色，確實已見瘋癲之象。
“其實當時我聽他所言，也是不甚明白。他一再囑咐，要我千萬保護好師父，我心生奇怪，只得告訴他，我的恩師在我此次下山之前就已經重病離世了。”
“離世了……”連孟喃喃應道。
看來這又是先前提到的“另外一個故事”。
“聽我說完，他一下神情恍惚。我見他不再言語，就想離開了。可誰知這時，他卻叫住了我，問我，若我是故事中的那個僧人，會做何種選擇。”
“……”他一下想起先前那個故事，不覺心上一顫，“那你告訴他了嗎?”
“沒有。我回答不出，他也就笑著走開了。”世心繼續說道，“我當時只覺怪異，卻未深究。而後一切因果，也是等來到這裡以後，才逐漸明白。”
連孟沒有說話，這時邊上的溫荻忽然悠悠應道：“其實，那日他放火燒鎮之時，也是‘啞七’去世當日。他親眼目睹了那次循環再來，所以才瘋癲了。”
“但是……啞七之死發生在五年以前，而你先前明明說那門是一年前被叩響的……而且那時周遭也沒發生過什麼詭異之事，怎麼就莫名牽連上了那千月鎮的和尚?”
“因為在那之後，故事還重來過幾次。而我們也是在那期間，才慢慢調查出的這一切。”
溫荻又倒了杯茶，可這次杯子還沒斟滿，壺中就沒有多餘的茶水了。
他放下茶壺，嘆了口氣，繼續說道：“從那之後，這故事就有了‘盡頭’。因為每一次重來以後，你和祈年的身體都會受到‘損害’。對於你來說，是桃花癲日漸頻發，而對於祈年，卻是病危垂死。”
“垂死?”
“嗯。”溫荻點了點頭，“到了這一次，他終是再也撐不下去了。”
“但……”連孟想起他與祈年初次見面時，那人看著確實孱弱，卻不見瀕死之象。
“你之所以見他無礙，是因為先前祈府的那場大宴。”
不過這次的大宴卻與前幾次都有不同。再沒有什麼叛教弟子的爭端，府上死去的皆是為祈年續命的祭品。
連孟覺得喉頭一緊。
雖然他確實想過，這一切所經歲月不會太短，但他與祈年相識分別也不足三月而已。即便這一切真的往復循環了數次之多，起始而終也不會超過十數載歲月。
真的已經過去了一百七十餘年嗎?
“杏木林中的時日自發生那次事故以後就不再往復了。所以，當初二十餘歲的莫何長成一位了百歲老人，此間過去的，便是七十餘年。而在杏木林之變發生以前，早就已是百年逝去了。”
“但是……”連孟仍覺得喉頭酸澀。
溫荻見他面有惶色，便也不急細說，只輕聲解釋道：“祈公子離開那年，我的太師父還是個不足十五的初級弟子，他遵守長老命令，在此地等了數十年月卻仍不見祈年回來。於是他便在臨終之際囑咐我的師父也要在此等候。可是，就連他老人家也未能等到，於是才輪到了我。”
連孟輕吸了一口氣，突然有些自嘲地說道：“如果沒有在杏木林中發生的那次變故，這故事怕是要重複千百萬年了。”
溫荻嘆了口氣，臉上也出現了一些頗為落寞的神情。
連孟一抬眼，忽然想到：“你方才說門口那人……”
“嗯，他當真便是你的師弟。”
“清仁他……”
“你們離開以後，他日夜擔心，每過數月便會前來此地詢問你的情況，可是每次也總是悻然而返。後來他年歲已高，終是命不久矣。於是他便讓我太師父將他的屍骸完整保存了下來。說是希望你在回來的時候，能看到他仍在等你。於是，等到那門終能打開之時，我便將他放在了門前的花架旁邊。那樣你進來，入眼便能見著了。”
“……”連孟覺得喉頭又是一緊。
“聽著雖是哀痛，但他終究是等到了你，雖然不是以生者之態。但祈公子的那位密友卻是連這樣的重逢也沒等著。那年祈年離開以後，他為了能破解那門中的蹊蹺，於是晝夜鑽研，最後卻是一夜白髮，殫精竭慮而亡。”
“……”
小屋裡一下又變得空落寂靜了起來。
連孟幾不可聞地吸了口氣，他想要開口說些什麼，但喉嚨酸澀異常，始終說不出話來。
“其實這門打開的時間離現在也才一年左右。雖有杏木林之變，但真正要一切趨近崩塌的卻是啞七之死。”
他邊說邊看了眼世心，那僧人回看了他一眼，這才放下手中的念珠，輕聲說道：“在來這兒之前，我就見過那人。當時他渾身污穢，我沒看清他的容貌，只覺著他手臂上的念珠有些眼熟，於是便上前詢問了幾句。”
“他看到你的樣子，不會害怕嗎?”連孟問道。
“起先是有些惶恐，但他那時他已是心如死灰，所見一切都覺著是心中業障所生的邪念，所以，他便不覺得懼怕了。”
“……”連孟想起那人神色，確實已見瘋癲之象。
“其實當時我聽他所言，也是不甚明白。他一再囑咐，要我千萬保護好師父，我心生奇怪，只得告訴他，我的恩師在我此次下山之前就已經重病離世了。”
“離世了……”連孟喃喃應道。
看來這又是先前提到的“另外一個故事”。
“聽我說完，他一下神情恍惚。我見他不再言語，就想離開了。可誰知這時，他卻叫住了我，問我，若我是故事中的那個僧人，會做何種選擇。”
“……”他一下想起先前那個故事，不覺心上一顫，“那你告訴他了嗎?”
“沒有。我回答不出，他也就笑著走開了。”世心繼續說道，“我當時只覺怪異，卻未深究。而後一切因果，也是等來到這裡以後，才逐漸明白。”
連孟沒有說話，這時邊上的溫荻忽然悠悠應道：“其實，那日他放火燒鎮之時，也是‘啞七’去世當日。他親眼目睹了那次循環再來，所以才瘋癲了。”
“但是……啞七之死發生在五年以前，而你先前明明說那門是一年前被叩響的……而且那時周遭也沒發生過什麼詭異之事，怎麼就莫名牽連上了那千月鎮的和尚?”
“因為在那之後，故事還重來過幾次。而我們也是在那期間，才慢慢調查出的這一切。”
溫荻又倒了杯茶，可這次杯子還沒斟滿，壺中就沒有多餘的茶水了。
他放下茶壺，嘆了口氣，繼續說道：“從那之後，這故事就有了‘盡頭’。因為每一次重來以後，你和祈年的身體都會受到‘損害’。對於你來說，是桃花癲日漸頻發，而對於祈年，卻是病危垂死。”
“垂死?”
“嗯。”溫荻點了點頭，“到了這一次，他終是再也撐不下去了。”
“但……”連孟想起他與祈年初次見面時，那人看著確實孱弱，卻不見瀕死之象。
“你之所以見他無礙，是因為先前祈府的那場大宴。”
不過這次的大宴卻與前幾次都有不同。再沒有什麼叛教弟子的爭端，府上死去的皆是為祈年續命的祭品。