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  那兩人似乎關係匪淺,連孟看了他們一眼,心裡有些奇怪,卻沒有追問下去。

  “要開始可以,要速戰速決也可以,但你得先告訴我,這裡到底是什麼地方?”

  “這個好說,”溫荻又喝了口茶,“這裡叫做蝶弄堂,是以前天蠶教弟子來中原遊歷時落腳的一處密地。後來有了些變故,就閒置了下來。”

  “變故?”他莫名想起了之前撐傘而來的“祈年”,“你是指的……什麼變故?”

  溫荻似乎明白了他話里的意思。不過他卻搖了搖頭,徑直否認道:“那件事確實與祈公子有關,但與你想的卻有些不同。這裡之所以會被廢棄,是因為此前的一次內亂。”

  “內亂?”

  “嗯。”

  原來,天蠶教內在數年之前曾發生過一樁大事。

  那時教中長老因理念不同,分為了兩個派系。

  他們一方好戰,想在江湖上立起名望,博得武林第一大教之稱;而另一方卻對所謂名利沒有絲毫興趣,更不願與中原人有更多糾葛。

  兩方雖是互不相容,但也不至淪到水火之勢,但事情終究還是出了亂子。

  因為想成為第一大教並非易事,所以好戰的一方便打起了教中一卷秘辛的主意。

  那捲宗是教中禁術,說的是以活人為蠱,煉製魔蟲邪物的方法。術法雖有奇效,但是天良喪盡,為人不齒,自建教起,便被視作邪典魔書,鎖於聖教密地之中。

  他們設法拿到了教中那冊,卻不曾想到,那密卷是分為了上下兩冊。

  一冊存於教中,而另一冊卻是保管在了一位年邁的長老手裡。

  “那長老想將它帶出教中,交予一可信之人保管。於是,他們便找上了祈家的公子,祈年。”

  “祈年?”連孟有些意外。

  “祈年以前外出遊歷時,曾有幸得過那長老的指點。雖然天蠶教的武功與他修習的心法有諸多不同,但多少也有些幫助。他承此恩情,許諾若有要事,必會傾力相助。於是才找上了他。況且,祈家在江湖上頗有名望,常人不敢輕易冒犯,也是保存此物的最好選擇。”

  “……”

  這後半句話說得倒是沒錯。

  不過,雖然他先前在“幻象”中就已見識過祈年絕頂的武藝,但是把“外出遊歷”、“修習心法”這樣的詞同祈年講在一起,還是讓連孟覺得有些不太適應。

  溫荻見他沒有說話,又繼續說道:“後來時間便到了那次祈府饗宴的時候。天蠶教弟子帶著那半冊密宗來到了祈年府邸,可誰知那些人里卻混了個叛徒……”

  “叛徒?”

  “嗯,是一名年歲不大的弟子。入教沒有多久,受了旁人蠱惑。他見那群師兄想把卷宗交給祈年,於是便出手阻攔,虧得祈年手快,才攔下了他。不過那小子也是作孽,他臨死之前,擲了些新煉的蠱蟲出來,把他的那些師兄弟們全給害死了。”

  “……”連孟有些吃驚,沒想到這就是當日實情。

  “祈年自是無從解釋,而祈大莊主也深知此事頗為複雜。於是他找了些由頭糊弄了過去,但怎料教中另一派系的長老卻是不肯罷休。”

  “於是他們上了連尹門,想雇刺客調查此事?”

  “對。而那次下山的人,恰好是你。”

  不過那時的任務跟連孟經歷的這次不同,天蠶教想要的是祈年本人,而不是他的一枚玉佩。

  然而江湖上早有傳言,說祈年這人心高氣傲,斷然不會這般好“請”。連孟有些頭疼,但他接了任務以後,還是跟他的好師弟一齊下了山。

  只是他如何也沒有想到,這趟任務最麻煩的地方不在祈年,而在他自己。

  因為,等他到了祈府以後,竟發現自己喜歡上了祈家的那位公子。

  他聽那人說起先前之事,再加上自己一路上所見所聞,便也開始懷疑起了那天蠶教長老的意圖。於是,他們約定一同前往天蠶教,查明究竟。

  而一行四人到的第一個地方便是牡丹閣。

  他們在那裡小留了幾日,然後就遇上了那個垂死的棺材鋪老闆。

  “壽南山?”

  “嗯。”溫荻點了點頭,“那時,他已因幾年前試藥之事而命在垂危,祈年見他可憐,於是便用了那密卷里的方法替他續了三月性命。”

  “……”

  “不過那青紫雙蟲實在陰毒,再施展以後,他終是受不住身體的反噬,不久之後便死去了。”

  連孟忽然想起之前初見壽南山時的對話,不禁問道:“那他也見過我嗎?”

  “那是自然。雖然幫他的是祈年,但他從頭到尾,看到的卻都是你。”

  “是嗎?”連孟喃喃道。

  “後來你們又輾轉去了一些別的城鎮,在那裡發現了好些因天蠶教試蠱而受到波及的尋常百姓。但事情最終敗露,卻是在千月鎮。”

  “千月鎮?”

  “嗯。因為那個小鎮離此處密地相隔不遠,所以也是遭受波及最大的地方。”

  連孟一行人來到鎮上以後,便在陵引先前居住的小苑住了下來。他們準備小留幾日,然後再驅車趕往天蠶總教。

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