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  牢中少年頗有興趣地抬頭:“是什麼?”

  “一個完好無缺的,自由的皇甫澤年。”

  一時指怔草落,一時心魂俱亂

  ——很難去形容,他聽到這一句話時的感受。

  像是久旱枯田得滄海,千年枯骨得白肉。

  像是……冰寒墳前,千枯花永開不敗。

  一個完好無缺的,自由的,只屬於他蕭然的人。普天之下再沒有人能給得起這樣慷慨的承諾,太子不能,那傻子本人也不能。這禮物給得這樣痛快,絕對,美妙到剎那之間動搖曾經堅如磐石的意志。

  飛集將他的失神收入眼中:“世子不妨再考慮一陣。”說完,他負手將離,突然聽見背後的冷硬回答:

  “不必了。”

  連一個轉身的時間都不足。

  飛集沒有再徵求,只是駐足等了一會,確定牢中人確實不會反悔後,輕嘆而去。

  “看來,是我低估了世子的抱負,也高估了世子的情意。”

  他在昏暗中捻起那根茅草怔了許久,每一口呼吸都艱澀,每一聲心跳都沉重。

  即便如此……那又如何?

  憑什麼那人能成為他的籌碼?他是他的誰?沒有他皇甫六,他蕭然照樣能痛痛快快地長命百歲,子孫滿堂,沉浸在萬丈紅塵之中。

  情意……?那樣虛無縹緲不知定數的東西,又算得了什麼?

  他飛快地在腦中胡思亂想,手指不自覺地又折出了一朵千枯花。

  那個人曾指著書頁對他說:“銀樹十丈,千花血紅,開之引蝶千萬,可入藥,可染色,可共有情人立相思誓;落之鋪地覆野,異香十里,醉人於蒼茫天地。其短開長敗,短盛長枯,是為人間第一絕景。蕭然,你見過千枯花開麼?”

  他畫了狗尾巴草給他,他便信了,真不知從何處來的盲目。

  他想恥笑那人的痴愚。

  可拼命封於心的一點艱澀和拼命埋藏的一點念想,卻從皇甫飛集說出那一句話時開始萬馬脫韁。

  皇甫飛集終究沒有定蕭然的罪。在困了他二十日,日以繼夜地審問盤查後,三位輔審大臣與滿座樞機一致認定蕭世子與七皇子之死無關。真實兇犯在大理寺雷厲搜查下抓獲,為七皇子侍讀。

  兇犯供認不諱,三皇子親擬罪狀,威帝過目,株連滿族。

  至於晉國世子,自然是當釋放的。

  蕭世子被護送回宮時,三皇子特意選了這個時辰,邀六皇子煮茶聽琴。

  “工部十一人,吏部二十四人,戶部二十六人,各地縣丞太尉不計數……”三皇子未念完,苦笑道:“六弟,你從哪翻出這一樁樁的?陣仗這樣大,是想連根拔了我杜家?你不怕父皇怒極反疑?再者,這麼多把柄,你一口氣全亮了,”他喝口茶潤潤,眼鋒微轉,“以後還拿什麼和三哥斗呢?”

  對面柳色繡棠的六皇子撫著紙扇笑得春風滿面:“都是些小手段,蚍蜉難撼大樹,嚇一嚇杜老就罷了,哪裡就唬得住三哥了?至於以後麼,自然還有更大的驚喜,於你於我都如是。”

  兩人打太極一般你來我往,沒一會兒,待不住的六皇子合了扇,腳底抹油跑了。

  皇甫飛集將那一沓用來換晉世子出獄的卷宗一炬而盡,而後執起杯,以茶代酒,澆地而傾。

  他以祭奠的姿態向他的六弟致敬。

  來日,不知你我之死法,誰會更舒服些。

  皇甫六馬不停蹄地沖回宮中,那個大嗓門的婢女小愛正端著濃黑的一碗藥準備送入,他趕上去劈手奪了,在晉小世子門口轉了幾圈,而後狠狠踹開門,端藥而入。

  晉小世子倚在床榻上,看著炸毛的來人。

  六皇子端藥碗,恨恨磨牙:“我要再信你,我就是白痴,天下第一等的白痴!”

  作者有話要說:  此處結尾就是連回楔子那裡啦

  第19章 舊辱

  蕭然得了很嚴重的風寒,一連在床上昏昏沉沉睡了半個月,下地時腳才不虛浮。

  澤年追問過天牢獄卒是不是將他成天泡在冰水裡,蕭然對此嗤之以鼻,迴避不答。

  ……倒也差不多吧。

  沒人敢給他動私刑,但皇甫飛集自有他的手段。那座天牢本就是給重要之人留著的,地底下挖了地龍,嚴冬寒天可在地下燃爐供暖。皇甫飛集反其道,一連二十日盡往地龍里灌冰注寒水,整座天牢寒氣無處不滲,狀如一塊巨大寒冰。沒凍死,那是對方拿捏了分寸。

  澤年也是越來越忙,白天幾乎都在外奔逐,直到入夜才能過來瞧瞧他,時常坐在他榻邊,而後趴在榻側睡到天亮。蕭然好幾次醒來,手都被這人抓著,甩不掉掙不開。

  待到他能下了地,披了世子衣,竟發覺衣帶寬減,瘦了一圈。

  蕭然撣撣衣角,出了門直往八皇子易持處。

  國子監出了命案後已被封起,七皇子生母位分低,哭天搶地了幾番後被安頓在宮所中,名為靜養實為圈禁,也再掀不起什麼風浪。此案便如此快速地,霧裡看花地揭了過去。

  那他豈不是白住了近月的大牢?著實不划算。

  蕭然來到易持宮門前,只見宮人稀往,冷清得能和他一比。空曠之中,易持與他的侍讀興懷的談話聲便顯得更為響亮。

  宮人剛通報他來了,易持就扔了筆跳起來,跑去抓著蕭然兩臂上下察看,激動得語無倫次:“我先前去看你,你在榻上昏沉得不省人事,見了我張口就叫成六哥,我只道壞了,蕭然成傻子了……如今,如今……你總算好了!”

  蕭然拍他肩:“勞你掛心了。”兩人相語一番,直到興懷見天色不早起身告辭,蕭然才揮開易持激動的手,起身同離。

  踏出八皇子宮門,他跟在興懷身旁,並不離去。

  “世子可是有什麼事找我?”興懷走到無人處,停了腳詢問。

  蕭然審視了這位瘦弱的太傅之子,許久後退開一步彎腰:“蕭然多謝趙公子,救了六皇子一命。”

  興懷四望,確認無人,低了聲:“世子,這種玩笑開不得。”

  “趙公子,我不是來興師問罪的,只是想知道一些細枝末節。不然當初在牢中,大可推你出來抵罪。”見興懷默然不答,他又開口:“易持知道是公子害了他手足麼?”

  “與八殿下無關!”興懷猛的抬頭,盯了蕭然片刻,垂首道:“此處不便多話,興懷恭請世子明日到趙府一敘。”

  蕭然點頭,轉身時又被叫住:“敢問蕭世子,你當真拿八殿下當朋友?”

  “那是自然。”

  “那六殿下呢?”

  他靜了片刻,而後輕聲說:“天下惟我可欺他,害他,旁人一個不許。”

  隔日他光明正大出了宮,到趙府時,興懷已等了許久。

  入了趙家密閣,他卸了往日在八皇子面前的開朗面具,苦笑問:“世子如何敢斷定我是兇犯?”

  “我並無斷定。公子不過是補刀殺了人,最開始的兇犯依然是那名侍讀,以及……”蕭然沒有說出那個敢和東宮分庭抗禮的名字,頓了頓繼續說:“我仔細看過皇甫弘淨的屍體,後腦有淤血粘附頭皮,基本是那侍讀所為。有人想讓皇甫弘淨死,他的侍讀就是下手者,只是也許他太害怕,沒能一口氣下重手,只將人敲到暈死,拿刀刺了一下便落荒而逃。”

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