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也就在這天晚上，王才到公社大院去了。
他的加工廠是初八就開了工的。開工的第一天，附近的一些代銷店就來訂貨，數量要得很多，那作坊里就整天整夜機器響、案板響、油鍋響。狗剩和禿子一邊幹活，一邊說著村裡的新聞。論到韓玄子的困苦處，熱一句，冷一句，百般嘲笑。王才聽見了，訓斥他們不要在這裡說東道西，自個卻揣著一顆心去找張武干。張武干也在為社火上縣比賽的事犯愁，見了王才，沒好氣地說：
“有什麼事。過罷十五來談吧!”
王才說：
“我不是來求你解決什麼糾紛的。我問你，咱鎮上的社火真的要上縣去嗎？”
張武干說：
“當然要去!到時候，你那裡可不能強留人，隊上需要誰去，誰一定得去!”
王才說：
“那是當然。聽說社火的費用錢收不齊，有這事嗎？如果真是這樣，我想，能不能給我一個機會，好給大家出點力，我以加工廠名義，拿出四十元。”
張武幹當時愣了，臉面上一時又緩和不下來。王才說：
“我這是完全自願的，沒有別的企圖，因為我到底手頭活泛些。如果怕引起別人議論，你不要對外人講是我掏的，我保證也不說，只是為咱鎮上不要丟人。”
張武干拿不定主意，把這事匯報給了王書記，王書記倒高興，收了這筆錢後，便連夜來對韓玄子談了。韓玄子納悶了半天，疑惑地說：
“這王才到底不是平地臥的人呀!能保住他不對外人說嗎？他要一說，倒使他落得一個好名。再說，收了他一人的錢，會不會丟了廣大群眾的臉？就是他真心真意，咱公社是否能將上次沒收的那幾根木料折價給他，權當是公社撥給鬧社火的補貼 ？”
木料是半年前公社沒收一個販子的，一直堆放在大院，無法處理，又被雨淋得生了一層木耳。王書記和武干昕了，都說這主意妙極!便讓武於又去了王才家，講明：鬧社火是集體的事，哪能讓一個人掏錢 ？這種精神是可佳的，但作法不妥，公社決定將木料折價給他。王才也同意。
有了錢，社火又鬧了起來。正月十二，十六台社火芯子抬到縣城，韓玄子又是滿面的光彩，專門派人作了牌樓，上面用金粉寫了“四皓鎮社火”五個大字。一到城關，就十六支一尺七寸的長杆銅號吹天吹地，八面笸籮大的牛皮大鼓，八張二人抬的熟銅黃鑼，一齊敲打，滿指望這次要全縣奪魁了。
可是，社火一進縣城十字街口，各路社火一抬出，韓玄子就傻眼了：茶坊公社的社火隊是一排二十五輛汽車陣，領頭的一輛是一面大鼓，敲鼓的頭扎紅布，腰系紅帶，左一槌，右一槌，上下跳躍，動作有力而優美，像是受過專門訓練。後邊汽車上的社火更是內容新鮮，什麼“鯉魚跳龍門”，什麼“哪吒出世”；那偌大的荷花惟妙惟肖，花瓣競能張能合，合著是白，張開是紅，中間還有一粉團似的孩子現出。西河公社的社火則內容多得出奇，先是芯子十台，後是五十人兩丈高的高蹺，再是龍，再是獅子，再是旱船，再是社火須子：“范進中舉”、“失子驚瘋”、“公公背兒媳”……長蛇陣似的，前不見頭，後不見尾。還有東山公社和柳林公社的花杆隊、腰鼓隊、秧歌隊、竹馬隊，名目繁多，花樣翻新，色彩奪目，造型絕奇。只顯得四皓鎮的人馬寒酸可憐了。
韓玄子拉住一個公社的領隊，問：
“你們這麼大的氣派，哪兒來的錢呀？”
回答說：
“要什麼錢？這都是自發乾起來的呀!你瞧，那一輛一輛汽車、拖拉機，都是私人的。往年一個隊扮一台，今年是隊上要扮隊上的，私人要扮私人的，農民有了錢，就要夸富呢!”
韓玄子說：
“私人這麼辦，不影響旁人的情緒？”
回答得更響了：
“有什麼情緒？政策讓一部分人先富起來，一戶富了，就能帶動十戶八戶都富起來。大家都在爭著富，是龍就成龍，是虎就成虎．八仙過海，各人會有各人的神通呢!”
韓玄子沒有再敢問下去。
很自然，全縣的社火評比，四皓鎮沒有中獎。
韓玄子一回到家，就感覺頭很疼，便睡下了。
一家人都以為爹是太累了，也就沒有當回事。可是，韓玄子睡過一夜。十三日的早上第一次沒有早起，直到二貝娘做好了早飯，他還沒有起來。二貝娘進了臥室來喊，見老漢大睜雙眼，連喊幾聲卻不吭不響，當下就嚇壞了。到廈房對二貝、白銀說：
“你爹是怎麼啦，從來沒有這麼睡懶覺的!你們快去看看，是不是病了？我的天神，後天就要待客，明日幫忙的人便來，他怎麼就在這坎節兒上病了呢 ？r
二貝和白銀嚇了一跳，上來站在爹的炕頭，一聲聲叫爹，問爹怎麼啦？哪裡不舒服？韓玄子說：
“你去公社叫王書記、張武干，就說我請他們來哩。”
二貝飛也似的趕到公社大院．王書記他們正在家裡摸麻將，誰輸了就鑽桌子。恰好是王書記在鑽，炊事員劉老頭說書記太胖．可以免了．張武干不同意，堅持麻將面前，人人平等。二貝一腳踏進去．說明了情況，王書記便和張武干趕來，韓玄子說：
他的加工廠是初八就開了工的。開工的第一天，附近的一些代銷店就來訂貨，數量要得很多，那作坊里就整天整夜機器響、案板響、油鍋響。狗剩和禿子一邊幹活，一邊說著村裡的新聞。論到韓玄子的困苦處，熱一句，冷一句，百般嘲笑。王才聽見了，訓斥他們不要在這裡說東道西，自個卻揣著一顆心去找張武干。張武干也在為社火上縣比賽的事犯愁，見了王才，沒好氣地說：
“有什麼事。過罷十五來談吧!”
王才說：
“我不是來求你解決什麼糾紛的。我問你，咱鎮上的社火真的要上縣去嗎？”
張武干說：
“當然要去!到時候，你那裡可不能強留人，隊上需要誰去，誰一定得去!”
王才說：
“那是當然。聽說社火的費用錢收不齊，有這事嗎？如果真是這樣，我想，能不能給我一個機會，好給大家出點力，我以加工廠名義，拿出四十元。”
張武幹當時愣了，臉面上一時又緩和不下來。王才說：
“我這是完全自願的，沒有別的企圖，因為我到底手頭活泛些。如果怕引起別人議論，你不要對外人講是我掏的，我保證也不說，只是為咱鎮上不要丟人。”
張武干拿不定主意，把這事匯報給了王書記，王書記倒高興，收了這筆錢後，便連夜來對韓玄子談了。韓玄子納悶了半天，疑惑地說：
“這王才到底不是平地臥的人呀!能保住他不對外人說嗎？他要一說，倒使他落得一個好名。再說，收了他一人的錢，會不會丟了廣大群眾的臉？就是他真心真意，咱公社是否能將上次沒收的那幾根木料折價給他，權當是公社撥給鬧社火的補貼 ？”
木料是半年前公社沒收一個販子的，一直堆放在大院，無法處理，又被雨淋得生了一層木耳。王書記和武干昕了，都說這主意妙極!便讓武於又去了王才家，講明：鬧社火是集體的事，哪能讓一個人掏錢 ？這種精神是可佳的，但作法不妥，公社決定將木料折價給他。王才也同意。
有了錢，社火又鬧了起來。正月十二，十六台社火芯子抬到縣城，韓玄子又是滿面的光彩，專門派人作了牌樓，上面用金粉寫了“四皓鎮社火”五個大字。一到城關，就十六支一尺七寸的長杆銅號吹天吹地，八面笸籮大的牛皮大鼓，八張二人抬的熟銅黃鑼，一齊敲打，滿指望這次要全縣奪魁了。
可是，社火一進縣城十字街口，各路社火一抬出，韓玄子就傻眼了：茶坊公社的社火隊是一排二十五輛汽車陣，領頭的一輛是一面大鼓，敲鼓的頭扎紅布，腰系紅帶，左一槌，右一槌，上下跳躍，動作有力而優美，像是受過專門訓練。後邊汽車上的社火更是內容新鮮，什麼“鯉魚跳龍門”，什麼“哪吒出世”；那偌大的荷花惟妙惟肖，花瓣競能張能合，合著是白，張開是紅，中間還有一粉團似的孩子現出。西河公社的社火則內容多得出奇，先是芯子十台，後是五十人兩丈高的高蹺，再是龍，再是獅子，再是旱船，再是社火須子：“范進中舉”、“失子驚瘋”、“公公背兒媳”……長蛇陣似的，前不見頭，後不見尾。還有東山公社和柳林公社的花杆隊、腰鼓隊、秧歌隊、竹馬隊，名目繁多，花樣翻新，色彩奪目，造型絕奇。只顯得四皓鎮的人馬寒酸可憐了。
韓玄子拉住一個公社的領隊，問：
“你們這麼大的氣派，哪兒來的錢呀？”
回答說：
“要什麼錢？這都是自發乾起來的呀!你瞧，那一輛一輛汽車、拖拉機，都是私人的。往年一個隊扮一台，今年是隊上要扮隊上的，私人要扮私人的，農民有了錢，就要夸富呢!”
韓玄子說：
“私人這麼辦，不影響旁人的情緒？”
回答得更響了：
“有什麼情緒？政策讓一部分人先富起來，一戶富了，就能帶動十戶八戶都富起來。大家都在爭著富，是龍就成龍，是虎就成虎．八仙過海，各人會有各人的神通呢!”
韓玄子沒有再敢問下去。
很自然，全縣的社火評比，四皓鎮沒有中獎。
韓玄子一回到家，就感覺頭很疼，便睡下了。
一家人都以為爹是太累了，也就沒有當回事。可是，韓玄子睡過一夜。十三日的早上第一次沒有早起，直到二貝娘做好了早飯，他還沒有起來。二貝娘進了臥室來喊，見老漢大睜雙眼，連喊幾聲卻不吭不響，當下就嚇壞了。到廈房對二貝、白銀說：
“你爹是怎麼啦，從來沒有這麼睡懶覺的!你們快去看看，是不是病了？我的天神，後天就要待客，明日幫忙的人便來，他怎麼就在這坎節兒上病了呢 ？r
二貝和白銀嚇了一跳，上來站在爹的炕頭，一聲聲叫爹，問爹怎麼啦？哪裡不舒服？韓玄子說：
“你去公社叫王書記、張武干，就說我請他們來哩。”
二貝飛也似的趕到公社大院．王書記他們正在家裡摸麻將，誰輸了就鑽桌子。恰好是王書記在鑽，炊事員劉老頭說書記太胖．可以免了．張武干不同意，堅持麻將面前，人人平等。二貝一腳踏進去．說明了情況，王書記便和張武干趕來，韓玄子說：