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鄭嶙嘆一口氣，知道他也是職責所在，並不想以自己的權位壓他，當下用力拉住依然想闖進去的應霖，強行將他帶出宮外。
令他二人意外的是，剛剛走出宮城，竟看見本應在家裡準備啟程去西寧的楊晨，正在宮門前的石雕獅子旁不停徘徊，一見二人的身影，便立即飛奔了過來，仿佛就是在等候他們一般。
“你們出來了？崇優怎麼樣？”
“你消息好快，”鄭嶙有些訝異，“誰通知你的？”
“先別說這個，崇優呢，他是不是真的……”
“應霖心頭一痛，將臉扭向一邊。鄭嶙含著眼淚道：“是……脈息全無，應該已經沒救了……”
“那屍首呢？”楊晨一把抓住他的手，“皇上不容收殮嗎？”
“比那個還糟，皇上十分傷痛，根本不承認應少保已經死了，竟把屍身抱進正陽宮，說要讓他在那裡休養。”
“那怎麼可以？”楊晨情急之下，不由失聲喊叫起來，見鄭嶙表情驚詫，忙又道，“死者入土為安，要是由著皇上，難不成一直讓小優陳屍於外？”
“當然不行！”應霖跳了起來，“小優人都已經死了，皇上還想幹什麼？我得去把屍身要回來！”
“應霖！”鄭嶙一把拉住他，斥道，“你添什麼亂？難道你沒有眼睛，看不出皇上有多傷心嗎？”
“既有今日，何必當初？如果不是他威逼太過，小優他也不會……”
“住口！”鄭嶙把臉一沉，“暫且不說你這話有多麼不敬，單是平心而論，事情走到這個地步，難道都是皇上一個人的錯？說句不怕你惱的話，我現在還有些埋怨應少保，明明不是絕路，他為什麼非要走成絕路？”
“好了，不要吵了！”楊晨怕他二人再爭執下去，會勾起疑心，忙道，“現在當務之急，是怎麼平息皇上的情緒，然後好辦小優的後事。我們不能在外面乾等，還是先到朝房那裡候著，打聽一下宮中的情況再說吧。”
應霖鄭嶙二人都是心煩意亂，聽了這個主意也沒什麼異議，三人便一起繞到朝班值房處，派了個小書辦到宮門外隨時打探消息。
約到近晚時分，小書辦一路小跑回來，三人忙迎上去，還沒開口問，便赫然發現跟在他後面的一人，竟是皇帝御前的貼身大太監高成。
“高公公，現在情況如何？”鄭嶙感覺不妙，忙問道。
“不好啊！”高成抹了抹額上的汗，喘息著道，“皇上抱了應少保回正陽宮，給他換衣裳，又用白綾遮了傷口，命太醫們診治，誰要敢說一句沒救了，馬上翻臉，立逼著太醫們開藥方子，大伙兒沒法子，隨便寫了一個，皇上忙忙地叫人熬了藥，他親自端著餵……可憐……怎麼餵也餵不進去，他就跟瘋了似的，竟拿那藥碗砸自己的頭……”
“什麼！？”三人同時驚呼了一聲。
“虧得旁邊魏娘娘手快，給攔了一下，奴才們才有機會奪下來，鬧得是人仰馬翻……後來不知怎麼的，摸到應少保的胸口，說還有一點暖氣，怕涼了，命宮娥們灌來湯壺，一直暖著。現在倒是安靜下來了，可守在應少保身邊，就跟沒了魂似的，不吃也不喝，太后和魏娘娘也束手無策，想起幾位大人一向深得恩寵，了解皇上的心思，所以叫奴才來問諸位大人該怎麼辦？”
三人面面相覷，神情都是呆呆的，半晌後，楊晨方道：“你回稟太后，先不要將此事公諸於外，以皇上生病為由，輟朝幾日，免得亂了群臣之心。”
“是。”高成躬了躬腰，“皇上那邊呢，要怎麼勸？”
鄭嶙苦笑道：“除非應少保復生，否則怎麼勸都是沒用的。你且先回去看著皇上的龍體，也許過幾天，這個急痛勁兒過了會好一些。我們這幾日會歇宿在值房內，”來處理日常瑣務，二來隨時候旨。”
“奴才領命。”高成的胖臉縮成一團，憂慮之情倒也十分真摯，向幾位重臣行罷禮，便慌裡慌張地趕了回去。
可是接下來的幾天，情況卻並不如鄭嶙希望的那樣好轉，陽洙堅決不肯相信應崇優已死，不僅不准許搬動他，甚至不讓人通知應太傅來京奔喪，靠著用湯壺維持著的一點胸溫，支撐自己瀕臨崩潰的心神，所有的事務一概荒廢了，每日守在死者的床邊絮絮地跟他小聲說話，誰也聽不明白他到底在說什麼。太后憂急交加之下，特旨宣召鄭嶙、應霖、楊晨這三位平城舊臣入宮，希望能夠勸解一二。
在三個臣子的眼裡，只有幾日不見的陽洙已經憔悴得讓人吃驚，滿面胡茬兒遍布，眼白一片血紅，一雙眼睛空洞洞的，只裝得下應崇優一個，早已不在意周圍的任何人、事，對於三人的行禮，他也只是淡淡地用眼尾瞟了瞟。
“陛下，”見他這個樣子，連應霖都覺得心有不忍，上前勸道，“事已至此，您還是看開一些。如今已是五月，天氣漸漸暑熱，這樣不加冰地停著，臣怕……”
話才說到一半，陽洙冷冷的視線已射了過來，威勢凜凜，生生逼退了他後面半句。
“加什麼冰？連你都以為他死了麼？這胸口明明還是溫的，你不會來摸一下嗎？”
湯壺一直放在上面，就算是塊石頭也能保持暖意，但這話卻沒人敢說出口，殿內一時靜寂無聲。
“陛下，”半晌後，還是鄭嶙開口道，“應少保即便沒死，傷勢也是沉重的，只怕一時半會兒也好不起來，您要是一直這樣不眠不休地守著他，身體會撐不住的。等將來應少保醒過來，豈不會愧疚難過？”
“朕沒有不眠不休，晚間也會在他身邊睡一會兒。”陽洙目光凝滯地看著應崇優毫無生氣的面容，手指輕柔地撫著他毫無溫度的面頰，“他在跟朕說話，你們聽到沒有？”
三人都是一怔，一時不知該如何答言。
“母后她們都聽不見，可朕聽得很清楚，他在說：‘陽洙，別傷心，我沒有死……’所以不管你們說什麼，朕都要護著他的身體，等他回來。”陽洙毫無血色的唇邊浮起一抹慘澹的微笑，表情讓人心酸，“也許他的確生朕的氣，但他不會以這種方式離開，朕相信他會回來，不管多少天，朕一定要等下去，誰 也休想阻攔。”
鄭嶙、應霖兩人倒也罷了，只以為陽洙這是悲傷過度自我欺騙，但楊晨聽在耳中，卻如千鈞雷鳴響過，讓他心頭巨震。
應崇優在最後時刻的激烈眼神又浮現在眼前，難道真是那顆牽情掛愛的心臟拒絕沉寂，拼命地想要傳達自己的意念？又或者陽洙的痴痴情意真的已深到如此地步，可以看到那冰冷的身體中隱藏著的那抹微弱生機？
“楊晨，你素日是個最會說話的人，今天怎麼一個字也不勸皇上？”鄭嶙心急如焚地拉了拉楊晨的袖子，在他耳邊小聲道，“皇上這樣下去怎麼行？再過幾天應少保的屍身就要壞了，到時候皇上再想騙自己也騙不成了，萬一一個撐不住，出一點不可言之事，要我們這些做臣子的有什麼用？”
楊晨咬著嘴唇，狠了狠心，將頭轉向一邊，走到太后身邊，低聲道：“太后娘娘，陛下與應少保是患難君臣，情深義重，只怕他悲傷過度，神智已是不清。依臣之見，怕是要以毒攻毒，下些猛藥才行。”
“你詳細說來，哀家聽聽。”太后正是慌張的時候，急急地追問。
“這麼由著陛下，時間越拖得久情形越是不妙。不如找個機會，先偷偷地將應少保的屍身從陛下身邊帶走，收殮入棺，設下靈堂，讓陛下能夠意識到他確已死了，痛痛快快大哭一場，發泄一下，也比這樣鬱積著好。”
“卿家說的有理，只是……”太后有些擔心地道，“這個痴兒，日日夜夜守著不肯放鬆，若是強行違逆他的意思，哀家害怕……”
“太后細想，若是讓陛下眼看著應少保的屍身腐壞，不是讓他更加傷心？陛下他就是鐵打的人，也不能十二個時辰都睜著眼，我們準備著找機會就是了。”
太后此時已全無主意，拭著淚點點頭。喚過鄭嶙、應霖來，命他們按楊晨之計行事。
入夜後，一直守在床邊的陽洙終於睏倦難支，靠在應崇優的枕邊閉目入睡。外廂等候多時的三個臣子立即行動起來，繞到御床的另一邊，將圍屏錦帳撤開，先由楊晨輕輕捏住陽洙搭在應崇優身上的手腕，微微托高，然後應霖乘機將手掌伸到堂弟的身子下面，一寸一寸地朝自己的方向拖拉，拖到床沿邊後，再抱起來，靜無聲息地轉身，楊晨再將陽洙的手腕歸於原處。放在一個軟軟的錦靠上面，與同樣緊張地在一旁看著的鄭嶙一起，隨在應霖後面，準備偷偷離開。
令他二人意外的是，剛剛走出宮城，竟看見本應在家裡準備啟程去西寧的楊晨，正在宮門前的石雕獅子旁不停徘徊，一見二人的身影，便立即飛奔了過來，仿佛就是在等候他們一般。
“你們出來了？崇優怎麼樣？”
“你消息好快，”鄭嶙有些訝異，“誰通知你的？”
“先別說這個，崇優呢，他是不是真的……”
“應霖心頭一痛，將臉扭向一邊。鄭嶙含著眼淚道：“是……脈息全無，應該已經沒救了……”
“那屍首呢？”楊晨一把抓住他的手，“皇上不容收殮嗎？”
“比那個還糟，皇上十分傷痛，根本不承認應少保已經死了，竟把屍身抱進正陽宮，說要讓他在那裡休養。”
“那怎麼可以？”楊晨情急之下，不由失聲喊叫起來，見鄭嶙表情驚詫，忙又道，“死者入土為安，要是由著皇上，難不成一直讓小優陳屍於外？”
“當然不行！”應霖跳了起來，“小優人都已經死了，皇上還想幹什麼？我得去把屍身要回來！”
“應霖！”鄭嶙一把拉住他，斥道，“你添什麼亂？難道你沒有眼睛，看不出皇上有多傷心嗎？”
“既有今日，何必當初？如果不是他威逼太過，小優他也不會……”
“住口！”鄭嶙把臉一沉，“暫且不說你這話有多麼不敬，單是平心而論，事情走到這個地步，難道都是皇上一個人的錯？說句不怕你惱的話，我現在還有些埋怨應少保，明明不是絕路，他為什麼非要走成絕路？”
“好了，不要吵了！”楊晨怕他二人再爭執下去，會勾起疑心，忙道，“現在當務之急，是怎麼平息皇上的情緒，然後好辦小優的後事。我們不能在外面乾等，還是先到朝房那裡候著，打聽一下宮中的情況再說吧。”
應霖鄭嶙二人都是心煩意亂，聽了這個主意也沒什麼異議，三人便一起繞到朝班值房處，派了個小書辦到宮門外隨時打探消息。
約到近晚時分，小書辦一路小跑回來，三人忙迎上去，還沒開口問，便赫然發現跟在他後面的一人，竟是皇帝御前的貼身大太監高成。
“高公公，現在情況如何？”鄭嶙感覺不妙，忙問道。
“不好啊！”高成抹了抹額上的汗，喘息著道，“皇上抱了應少保回正陽宮，給他換衣裳，又用白綾遮了傷口，命太醫們診治，誰要敢說一句沒救了，馬上翻臉，立逼著太醫們開藥方子，大伙兒沒法子，隨便寫了一個，皇上忙忙地叫人熬了藥，他親自端著餵……可憐……怎麼餵也餵不進去，他就跟瘋了似的，竟拿那藥碗砸自己的頭……”
“什麼！？”三人同時驚呼了一聲。
“虧得旁邊魏娘娘手快，給攔了一下，奴才們才有機會奪下來，鬧得是人仰馬翻……後來不知怎麼的，摸到應少保的胸口，說還有一點暖氣，怕涼了，命宮娥們灌來湯壺，一直暖著。現在倒是安靜下來了，可守在應少保身邊，就跟沒了魂似的，不吃也不喝，太后和魏娘娘也束手無策，想起幾位大人一向深得恩寵，了解皇上的心思，所以叫奴才來問諸位大人該怎麼辦？”
三人面面相覷，神情都是呆呆的，半晌後，楊晨方道：“你回稟太后，先不要將此事公諸於外，以皇上生病為由，輟朝幾日，免得亂了群臣之心。”
“是。”高成躬了躬腰，“皇上那邊呢，要怎麼勸？”
鄭嶙苦笑道：“除非應少保復生，否則怎麼勸都是沒用的。你且先回去看著皇上的龍體，也許過幾天，這個急痛勁兒過了會好一些。我們這幾日會歇宿在值房內，”來處理日常瑣務，二來隨時候旨。”
“奴才領命。”高成的胖臉縮成一團，憂慮之情倒也十分真摯，向幾位重臣行罷禮，便慌裡慌張地趕了回去。
可是接下來的幾天，情況卻並不如鄭嶙希望的那樣好轉，陽洙堅決不肯相信應崇優已死，不僅不准許搬動他，甚至不讓人通知應太傅來京奔喪，靠著用湯壺維持著的一點胸溫，支撐自己瀕臨崩潰的心神，所有的事務一概荒廢了，每日守在死者的床邊絮絮地跟他小聲說話，誰也聽不明白他到底在說什麼。太后憂急交加之下，特旨宣召鄭嶙、應霖、楊晨這三位平城舊臣入宮，希望能夠勸解一二。
在三個臣子的眼裡，只有幾日不見的陽洙已經憔悴得讓人吃驚，滿面胡茬兒遍布，眼白一片血紅，一雙眼睛空洞洞的，只裝得下應崇優一個，早已不在意周圍的任何人、事，對於三人的行禮，他也只是淡淡地用眼尾瞟了瞟。
“陛下，”見他這個樣子，連應霖都覺得心有不忍，上前勸道，“事已至此，您還是看開一些。如今已是五月，天氣漸漸暑熱，這樣不加冰地停著，臣怕……”
話才說到一半，陽洙冷冷的視線已射了過來，威勢凜凜，生生逼退了他後面半句。
“加什麼冰？連你都以為他死了麼？這胸口明明還是溫的，你不會來摸一下嗎？”
湯壺一直放在上面，就算是塊石頭也能保持暖意，但這話卻沒人敢說出口，殿內一時靜寂無聲。
“陛下，”半晌後，還是鄭嶙開口道，“應少保即便沒死，傷勢也是沉重的，只怕一時半會兒也好不起來，您要是一直這樣不眠不休地守著他，身體會撐不住的。等將來應少保醒過來，豈不會愧疚難過？”
“朕沒有不眠不休，晚間也會在他身邊睡一會兒。”陽洙目光凝滯地看著應崇優毫無生氣的面容，手指輕柔地撫著他毫無溫度的面頰，“他在跟朕說話，你們聽到沒有？”
三人都是一怔，一時不知該如何答言。
“母后她們都聽不見，可朕聽得很清楚，他在說：‘陽洙，別傷心，我沒有死……’所以不管你們說什麼，朕都要護著他的身體，等他回來。”陽洙毫無血色的唇邊浮起一抹慘澹的微笑，表情讓人心酸，“也許他的確生朕的氣，但他不會以這種方式離開，朕相信他會回來，不管多少天，朕一定要等下去，誰 也休想阻攔。”
鄭嶙、應霖兩人倒也罷了，只以為陽洙這是悲傷過度自我欺騙，但楊晨聽在耳中，卻如千鈞雷鳴響過，讓他心頭巨震。
應崇優在最後時刻的激烈眼神又浮現在眼前，難道真是那顆牽情掛愛的心臟拒絕沉寂，拼命地想要傳達自己的意念？又或者陽洙的痴痴情意真的已深到如此地步，可以看到那冰冷的身體中隱藏著的那抹微弱生機？
“楊晨，你素日是個最會說話的人，今天怎麼一個字也不勸皇上？”鄭嶙心急如焚地拉了拉楊晨的袖子，在他耳邊小聲道，“皇上這樣下去怎麼行？再過幾天應少保的屍身就要壞了，到時候皇上再想騙自己也騙不成了，萬一一個撐不住，出一點不可言之事，要我們這些做臣子的有什麼用？”
楊晨咬著嘴唇，狠了狠心，將頭轉向一邊，走到太后身邊，低聲道：“太后娘娘，陛下與應少保是患難君臣，情深義重，只怕他悲傷過度，神智已是不清。依臣之見，怕是要以毒攻毒，下些猛藥才行。”
“你詳細說來，哀家聽聽。”太后正是慌張的時候，急急地追問。
“這麼由著陛下，時間越拖得久情形越是不妙。不如找個機會，先偷偷地將應少保的屍身從陛下身邊帶走，收殮入棺，設下靈堂，讓陛下能夠意識到他確已死了，痛痛快快大哭一場，發泄一下，也比這樣鬱積著好。”
“卿家說的有理，只是……”太后有些擔心地道，“這個痴兒，日日夜夜守著不肯放鬆，若是強行違逆他的意思，哀家害怕……”
“太后細想，若是讓陛下眼看著應少保的屍身腐壞，不是讓他更加傷心？陛下他就是鐵打的人，也不能十二個時辰都睜著眼，我們準備著找機會就是了。”
太后此時已全無主意，拭著淚點點頭。喚過鄭嶙、應霖來，命他們按楊晨之計行事。
入夜後，一直守在床邊的陽洙終於睏倦難支，靠在應崇優的枕邊閉目入睡。外廂等候多時的三個臣子立即行動起來，繞到御床的另一邊，將圍屏錦帳撤開，先由楊晨輕輕捏住陽洙搭在應崇優身上的手腕，微微托高，然後應霖乘機將手掌伸到堂弟的身子下面，一寸一寸地朝自己的方向拖拉，拖到床沿邊後，再抱起來，靜無聲息地轉身，楊晨再將陽洙的手腕歸於原處。放在一個軟軟的錦靠上面，與同樣緊張地在一旁看著的鄭嶙一起，隨在應霖後面，準備偷偷離開。