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  「可我朝從無同時設太傅與右相的先例。」

  司馬灃大手一揮,往椅中靠,喝了一口熱茶,斷然道:「那我司馬家的連襟,手裡也確實只有一本死帳,不如侯爺先去萬家走一趟。」

  宋虔之示意賀然過來扶他,沒有勸說司馬灃,直接起身告辭。

  「司馬大人,早日康復。」

  前腳宋虔之離開,司馬灃把帕子往地上一扔,嘴角噙起刻薄的笑意。門外一名嬌滴滴的女子進來,朝司馬灃撒嬌,問他可有好些。

  「老爺我根本沒病。」司馬灃得意洋洋地說,「你要試試?」

  女子害羞地推搡司馬灃一把,好奇地往門口瞥,仰起柔嫩的小臉問他:「方才那瘸子是誰呀?惹得老爺不高興,姐妹們都不敢來問。」

  司馬灃就手捏了捏她的臉蛋,拇指與中指輕輕搓著,指尖殘存滑膩的觸感,令他微微眯上了雙眼。

  「一個小屁孩子,外面傳得多麼厲害,萬里雲那老哥哥,年紀活上去了,膽子卻縮到胃裡頭去,不中用了。」

  ☆、離合(叄)

  八月初五,夜晚,宋虔之就著一小碟子珍珠椒喝粥,粥里剔乾淨蓮心的蓮子顆顆瑩潤似珍珠,他這兩日睡得不好,下午時他就看見一家子女眷圍坐在簸籮前剔蓮子。當時沒細看,現在吃著粥,反應過來,宋虔之很是承情,一口氣吃了三大碗。

  飯後他將陸觀的書信取出來又看一遍,出發沒有五日,來信卻有一沓。難不成是在馬背上寫的?宋虔之一面疑惑,一面細看,信上的內容他早已經記得滾瓜爛熟,看見上句,下句就會不由自主浮現出來。

  無非是路上見到什麼景致,三餐吃了什麼,叫他放心云云。

  十分不浪漫,相當不好看。可宋虔之還是看了許多遍,這會將每封信都用手按平,收進一個精巧的烏木匣子裡。

  才把小銅鎖扣上,不見外面有人來,秦禹寧的聲音先傳了進來,氣喘吁吁地說:「不好了,逐星,出大事了!」

  宋虔之示意秦禹寧坐下。

  秦禹寧拿手扇風,急得團團轉,左右看看,只能坐下。

  宋虔之氣定神閒地給秦禹寧倒了一杯茶,讓他慢慢說。

  「慢不得,我剛才在部里聽說,司馬灃失蹤了,司馬家、萬家、王家、沈家的家丁都派出去全城搜尋,你要不要找呂臨來一下,讓羽林衛也加入搜捕。」

  宋虔之奇怪地問:「司馬家派人去兵部了嗎?」

  「沒有。」

  「那司馬家給你家送拜帖來了嗎?」

  「當然沒有,你今天不是在家嗎?有沒有人送拜帖你不知道?」秦禹寧話剛說完,突然反應過來,舌頭有點打結,「你是說……如果司馬家不主動求援,咱們就不插手?」

  宋虔之:「羽林衛直接負責行宮的安全,不歸我調令,呂臨與我是私交,如果司馬家來找我,我可以考慮動用人情幫忙。」

  秦禹寧沉沉吸了一口氣,微張著嘴。

  「你要讓司馬家的人來找你?」秦禹寧緊皺眉頭,眼珠左右轉動,最後看定宋虔之,「你知道這個事?」

  宋虔之喝了口茶,好整以暇看秦禹寧。

  難怪他一點也不急。

  秦禹寧滿腦門都是汗,明明知道這裡沒人,還是忍不住四下看了一圈,壓低聲音,右手食指在桌面上直戳:「這事跟你沒關係吧?」

  宋虔之還不出聲。

  秦禹寧立刻知道了。

  恐怕司馬灃的失蹤,就是宋虔之的手筆。秦禹寧喑啞嗓音急聲道:「你現在已經不在麟台任職了,苻明韶也死了,咱們現在在南州,就連我這間府邸,地契上也寫的是司馬家的姓氏。你把司馬家的當家人給綁了……」

  宋虔之豎起一根手指在嘴唇上,搖頭:「我沒綁。」

  「你讓人把他綁了。」秦禹寧的話語戛然而止,他一肚子火,只得按捺住聽宋虔之的辯解。

  「秦叔,那天你走後,司馬灃問我要什麼你知道嗎?」

  「什麼?」秦禹寧急躁地往快冒煙的嗓子眼裡灌了一口茶,灌得太猛,水從嘴唇漫溢出來,他抹了一把嘴,聽見宋虔之不急不緩地說,「他還想要設右相。」

  秦禹寧啞然。

  「皇上不會答應,這用得著你插手?」

  「為人臣子,為君分憂。」宋虔之道,「既然軟的吃不下去,餓得久了,給他沙子也得吞下去。」

  「你……」秦禹寧站起身來,拿宋虔之沒辦法,他也不知道司馬灃被宋虔之叫誰綁到哪裡去了,司馬家也確實得寸進尺,如今宋虔之把司馬家收拾住,本來是好事,但秦禹寧擔心這事處置不好,到時候南州世族一起反了不認這個朝廷,北線打仗,沒有從南州運上去的錢糧,大家都得一起玩完。

  「是,要是司馬家、萬家、王家、沈家都像秦叔你這麼明白,今天這齣就不會上演。」宋虔之安慰地對秦禹寧露出笑容,「秦叔不著急,這事跟你無關,等會你就去宮裡,找皇上稟報司馬家家主丟了的事,看皇上怎麼說。」

  秦禹寧沉吟片刻:「天子仁厚,會下旨派人幫忙搜尋。」

  宋虔之笑而不語。

  秦禹寧沒工夫喝茶,轉身就走,匆匆忙忙戴好官帽,出門坐轎,往宮裡去了。

  「陛下昨夜染了風寒,剛吃藥才睡著。」貼身侍奉李宣的小太監垂著眼,畢恭畢敬地回話。

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