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「侯爺嘆什麼氣？」漫天繁星灑落的細碎光芒照出身邊男人黢黑的臉，他一臉的油光像從來沒有洗淨過。
「沒有，你還吃嗎？我還帶了些。」陸觀給宋虔之的褡褳里裝滿了吃食，帶上車時宋虔之嫌得恨不得扔他臉上，他是去踏春嗎？
結果一晚上醒著的時候不知怎地，嘴就是停不下來。
現在褡褳里只剩下可憐巴巴的兩塊紅薯一把肉乾。
「不吃了。」
宋虔之聽出男人的答話帶著笑音，大窘，只得自我安慰，笑吧笑吧，你想吃還沒人給你帶呢！
「侯爺，南州離咱們這裡遠嗎？」那漢子問。
「還好，比京城裡這裡近多了。」宋虔之頓了頓，問他，「你想去？」
「我自己不怎麼想去，只是想帶我老爹去南州轉轉，從前聽說南州有個行宮，地界也繁華，想帶我爹去逛逛，吃茶看戲，過三五日淨享清福的日子，也帶孩子們去開開眼。」鞭子在空中打出一個漂亮的圈，伴隨一聲清響，擊在牛股上。
「要是駕著牛車去，走一個月官道就能到，馬車就更快了，二十天，快的話十七八天也能到。」宋虔之道，「你多大年紀了？」
「虛歲三十二。」
「有孩子了？」
男人不好意思地笑了，單手比出三根指頭。
「三歲？」宋虔之恍然想到，音量忍不住提高，「三個孩子？」
男人點頭。
「大的已經幫忙下地幹活，他烤酒的手藝比我還好，打算以後開個酒坊。只是我們尋思著離開竹介，就沒想好去哪兒。」
家裡有老人，往往對故土感情深厚，想要離鄉背井的並不多見。只是不便由宋虔之來問。
男人自顧自說下去：「原本我們就不是竹介的人，祖上是軍戶，獲罪發配來的，族人都在郊州。」
「你父親也願意離開這裡？」宋虔之問。
男人一哂，點頭：「正是父親提出來的，他說他烤酒烤了一輩子，竹介產酒，但主要供給給循州，全鎮的人都烤酒，難以出頭。不如另外尋一處水質好、溫差大的地方落戶，三百六十行，行行出狀元嘛。既然兒子有這個手藝，不如趁我還身強體壯，帶著他們，把家安好，讓他可以專心搞酒方子。說不得將來皇宮裡還要欽點咱們家的酒做貢酒呢？」
宋虔之跟著笑了起來：「是，家裡老爺子沒意見，那你就按自己的想法做，等到老了，可就挪不動了。」
「那侯爺可知道適宜產酒的地方？」
宋虔之露出認真神色，想了一會，道：「平日沒怎麼留意，不過我幫你打聽一下就知道，等回去南州後，我叫人送信給你。」
「哎！」男人喜形於色，不住舔嘴皮，想說點什麼感謝宋虔之，卻又說不出來話。
宋虔之抓了兩塊肉乾給他，移開目光，省得他尷尬。
路上說著話，時間便過得快，後來宋虔之想起，同男人問了竹介土酒加漱禍的事情，男人顯然知道，但言談間宋虔之才了解到，在竹介他們只把漱禍當成釀酒的一種材料，因為竹介當地有一片山林上的崖壁附近很容易挖到漱禍，土酒所用的方子，乃是祖祖輩輩傳下來的，當地人家家都會釀。
宋虔之嚼著肉乾想：看來他們壓根不知道這酒喝多了上癮，日常三五日才喝一次，且含量不高，一直沒出事，就流傳下來。宋虔之旁敲側擊地讓男人回去指點他兒子試試不加漱禍，多研究水質和烤酒的時間、所用的穀物。這麼一路拉拉雜雜，不知不覺便到了循州城門外。
人群分成兩列，排成長龍，大部分都坐在挑來的籮筐上，一臉無聊地等天亮，幾個老頭圍在一起吸旱菸。
菸絲燃燒出的白氣與晨霧交織在一起，乳白色一片纏繞在人與人之間。
城門開得遲，排隊直到接近正午，三架牛車才到城門口，守城校尉見到牛車上的東西，驗過之後，立刻放了行。
男人朝宋虔之說，季宏嗜酒如命，平時半個月就要讓送一次，這次恐怕肚子裡酒蟲早就已經大鬧五臟廟了。
「你們什麼時候離開？」宋虔之小聲問。
「往常都要在軍府留一頓飯，次日才回。」
宋虔之想了想，大概不是季宏好心給一頓飯食，而是如果酒出問題，還能找得到人。不過次日征南軍已經攻入城中，倒是無妨。
他點一點頭表示知道了。
進城後宋虔之跟車隊不到半里路，便與他們分開，照胡崇天給他畫的地圖，尋到城中一戶人家，他靠在牆根下等了一會，沒有見到人出入，四周也無人監視，這才上去敲門。
開門的胡崇天一臉焦急，把宋虔之拽進門中，趕緊關門，插上門閂。
「快進來，把衣服換了。」胡崇天帶宋虔之進了一間屋子，這家人簡直家徒四壁，空氣里散發著泥土的味道。
宋虔之換上一身循州軍的號衣，看見桌上的破碗底上膩著一層黑色的膏狀物，他拿手刮下來一點，聞到鍋底灰的氣味，便往臉上均勻地抹開，連脖子、手背和手腕也抹了一層。
再見到宋虔之時，胡崇天從頭到腳把他打量了一遍，眉頭始終緊鎖著，眼含緊張。
「什麼時候換人？」宋虔之把褲腿扎進鞋子裡，戴上循州軍的帽子，帽子遮到眉沿，「有鏡子嗎？」
「有水缸。」
「沒有，你還吃嗎？我還帶了些。」陸觀給宋虔之的褡褳里裝滿了吃食，帶上車時宋虔之嫌得恨不得扔他臉上，他是去踏春嗎？
結果一晚上醒著的時候不知怎地，嘴就是停不下來。
現在褡褳里只剩下可憐巴巴的兩塊紅薯一把肉乾。
「不吃了。」
宋虔之聽出男人的答話帶著笑音，大窘，只得自我安慰，笑吧笑吧，你想吃還沒人給你帶呢！
「侯爺，南州離咱們這裡遠嗎？」那漢子問。
「還好，比京城裡這裡近多了。」宋虔之頓了頓，問他，「你想去？」
「我自己不怎麼想去，只是想帶我老爹去南州轉轉，從前聽說南州有個行宮，地界也繁華，想帶我爹去逛逛，吃茶看戲，過三五日淨享清福的日子，也帶孩子們去開開眼。」鞭子在空中打出一個漂亮的圈，伴隨一聲清響，擊在牛股上。
「要是駕著牛車去，走一個月官道就能到，馬車就更快了，二十天，快的話十七八天也能到。」宋虔之道，「你多大年紀了？」
「虛歲三十二。」
「有孩子了？」
男人不好意思地笑了，單手比出三根指頭。
「三歲？」宋虔之恍然想到，音量忍不住提高，「三個孩子？」
男人點頭。
「大的已經幫忙下地幹活，他烤酒的手藝比我還好，打算以後開個酒坊。只是我們尋思著離開竹介，就沒想好去哪兒。」
家裡有老人，往往對故土感情深厚，想要離鄉背井的並不多見。只是不便由宋虔之來問。
男人自顧自說下去：「原本我們就不是竹介的人，祖上是軍戶，獲罪發配來的，族人都在郊州。」
「你父親也願意離開這裡？」宋虔之問。
男人一哂，點頭：「正是父親提出來的，他說他烤酒烤了一輩子，竹介產酒，但主要供給給循州，全鎮的人都烤酒，難以出頭。不如另外尋一處水質好、溫差大的地方落戶，三百六十行，行行出狀元嘛。既然兒子有這個手藝，不如趁我還身強體壯，帶著他們，把家安好，讓他可以專心搞酒方子。說不得將來皇宮裡還要欽點咱們家的酒做貢酒呢？」
宋虔之跟著笑了起來：「是，家裡老爺子沒意見，那你就按自己的想法做，等到老了，可就挪不動了。」
「那侯爺可知道適宜產酒的地方？」
宋虔之露出認真神色，想了一會，道：「平日沒怎麼留意，不過我幫你打聽一下就知道，等回去南州後，我叫人送信給你。」
「哎！」男人喜形於色，不住舔嘴皮，想說點什麼感謝宋虔之，卻又說不出來話。
宋虔之抓了兩塊肉乾給他，移開目光，省得他尷尬。
路上說著話，時間便過得快，後來宋虔之想起，同男人問了竹介土酒加漱禍的事情，男人顯然知道，但言談間宋虔之才了解到，在竹介他們只把漱禍當成釀酒的一種材料，因為竹介當地有一片山林上的崖壁附近很容易挖到漱禍，土酒所用的方子，乃是祖祖輩輩傳下來的，當地人家家都會釀。
宋虔之嚼著肉乾想：看來他們壓根不知道這酒喝多了上癮，日常三五日才喝一次，且含量不高，一直沒出事，就流傳下來。宋虔之旁敲側擊地讓男人回去指點他兒子試試不加漱禍，多研究水質和烤酒的時間、所用的穀物。這麼一路拉拉雜雜，不知不覺便到了循州城門外。
人群分成兩列，排成長龍，大部分都坐在挑來的籮筐上，一臉無聊地等天亮，幾個老頭圍在一起吸旱菸。
菸絲燃燒出的白氣與晨霧交織在一起，乳白色一片纏繞在人與人之間。
城門開得遲，排隊直到接近正午，三架牛車才到城門口，守城校尉見到牛車上的東西，驗過之後，立刻放了行。
男人朝宋虔之說，季宏嗜酒如命，平時半個月就要讓送一次，這次恐怕肚子裡酒蟲早就已經大鬧五臟廟了。
「你們什麼時候離開？」宋虔之小聲問。
「往常都要在軍府留一頓飯，次日才回。」
宋虔之想了想，大概不是季宏好心給一頓飯食，而是如果酒出問題，還能找得到人。不過次日征南軍已經攻入城中，倒是無妨。
他點一點頭表示知道了。
進城後宋虔之跟車隊不到半里路，便與他們分開，照胡崇天給他畫的地圖，尋到城中一戶人家，他靠在牆根下等了一會，沒有見到人出入，四周也無人監視，這才上去敲門。
開門的胡崇天一臉焦急，把宋虔之拽進門中，趕緊關門，插上門閂。
「快進來，把衣服換了。」胡崇天帶宋虔之進了一間屋子，這家人簡直家徒四壁，空氣里散發著泥土的味道。
宋虔之換上一身循州軍的號衣，看見桌上的破碗底上膩著一層黑色的膏狀物，他拿手刮下來一點，聞到鍋底灰的氣味，便往臉上均勻地抹開，連脖子、手背和手腕也抹了一層。
再見到宋虔之時，胡崇天從頭到腳把他打量了一遍，眉頭始終緊鎖著，眼含緊張。
「什麼時候換人？」宋虔之把褲腿扎進鞋子裡，戴上循州軍的帽子，帽子遮到眉沿，「有鏡子嗎？」
「有水缸。」