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他看到她咽下口水，但沒等她開口，他趕忙往下說。
“那天晚上我被人暴打一頓，渾身是血。我來到你家。你還記得你問我為什麼改變主意、為什麼要攪進來嗎？”
“因為有人想追殺你，”她聲音嘶啞地回答，“你懷疑自己被暴打一頓與吉蓮被殺有關。你當時就是這麼說的。”
“對。但只對了一部分。你同時還問我和吉蓮在一起時是否用了保險套。我說我用了。”
她點點頭。
“那是騙你的。我沒有。一次也沒有。”
“哦，”她低頭看著大腿，握緊的雙手就放在那兒，“今天也沒有。”
“我這麼做太不負責任了。”
“你不必為我擔心。”
“你誤會了，瑪麗娜。我說這個的原因——唯一的原因——只想解釋我為什麼卷進來，為什麼不顧名譽、事業，甚至性命，要把案子弄個水落石出。”
他伸出手，把她的手拉過來，放在自己兩隻手中間：“那時是吉蓮受孕的最佳時期，對嗎？亨寧斯在勞森的辦公室說到這一點，可我後來才真正明白那句話的含義。那時她正處於排卵期，所以她那天接受了人工授精。”
“是的。”
“所以那晚她很可能懷上我的孩子。你問我是否用保險套時，你也是這麼說的。”
一股熱流突然湧上他的心頭。這種感情太強烈了，就像那天夜裡在格林維爾大街上的酒吧里一樣，當時他突然想，自己為什麼不能扔下這件事不管，不能忘記曾和一個叫吉蓮·勞埃德的女人睡了一夜。
“你知道嗎，瑪麗娜，因為我父親拋棄了我，所以我發誓，如果我有了孩子，我會在他身邊，一直陪著他。讓他了解我，在生命中的每一天都依賴我這個好爸爸。我會用自己的生命去保護他。”他緊緊地握著她的手，“所以，只要吉蓮有一線希望懷孕了，而我的孩子卻和她一起死了的話，我要那個畜生償命。”
她朝他伸出手，讓他投入她的懷中。她緊緊地抱著他，撫摸他的頭，輕聲安慰著。她的胸脯很柔軟，她安慰他的聲音聽上去很舒服。
有時聽人擺布也未嘗不是件好事。他一步步地卸下防備。他不再是一個軍官，一個指揮官，一個名人。他只是一個男人。甚至不是。只是小克里斯多福，尋找他以前無法找到的安慰。
過了一會兒，她不再把他摟在懷中。淚水順著她的臉淌下來，她說話的聲音輕得幾乎聽不見。“除了你之外誰也不會知道。你本可以一走了之。”
“不，不，我不可能那麼做。”
她哭得更厲害了，淚水順著雙頰淌下來：“酋長，你愛上吉蓮了嗎？你們在一起的幾個小時裡你愛上她了嗎？”
那天早上他醒來時發現她已走了，他就對著剃鬚鏡問自己，從那時起他就一直迴避這個問題。當他得知她被殺，意識到永遠失去了她時，他傷心欲絕，這時他又一次問自己。當他坐在那個酒吧，想起他們在一起的那一夜可能創造出另一個生命時，他又一次問自己。直到現在，每次當他一心想要瑪麗娜時，這個問題就會縈繞在他心頭，使他無法盡情地滿足自己的欲望。
他已經厭倦逃避那個他知道的答案，這個答案他一直都知道。
“是的。”他聲音沙啞地承認，“上帝啊，請原諒我，我愛上她了。”
里奇治安官覺得椅子不舒服，他挪了挪身子。從他的手錶看來，他已經等了不止半個小時了。他遵守禮儀，來之前已打過電話。他們約好了見面的時間，他準時到了。讓他等這麼久實在無法原諒，特別是他清清楚楚地說過今晚必須馬上見加百列教主。
“您覺得還要等多久？”
漢考克先生從電腦終端轉過身，自從里奇來了之後他就一直在那兒忙碌著。
“我不知道。你要喝點什麼嗎？”
“不用了，謝謝，”接著他不悅地說，“這事很緊急。”
“是的，你已經說過了。我與加百列教主也是這麼說的。”
但這絕不是對讓他等這麼久的道歉或解釋。又過了15分鐘，鍍金的雙扇門打開了，加百列教主從臥室里走出來。
他穿著浴袍，那是里奇見過的最精緻的，在購物目錄上也沒見過這麼好的。那是用絲綢做的。他細腰上的帶子兩頭有長長的流蘇。
“晚上好，里奇治安官。”
里奇忘記了心中的不快，馬上站起來，手指緊張地擺弄著帽沿：“近來可好，加百列教主？”
“非常好，謝謝。我在喝白蘭地，來一杯怎麼樣？”
“我在上班。”
“當然是。那麼來點別的？”
“不了，謝謝。”
他光著腿，赤著腳。腿和腳黝黑的肌肉發達。當牧師自然地穿過房間時，里奇一直盯著他的腿和腳。那絲綢的浴袍有點透明。
當他背對著里奇時，里奇儘量不看那凸起的性器官以及兩個屁股之間的縫。他穿著浴袍，裡面赤條條的。他這麼無禮，與其說冒犯了里奇，不如說讓他感到很震驚。
漢考克已經倒好白蘭地，放到桌上。加百列教主從漢考克手中接過杯子。他在桌邊坐下，悠閒地蹺起二郎腿。