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牧師使每個人都相信他能直接見到上帝。牧師告誡人們，這世界上的邪惡的人在地獄裡要受到水深火熱的懲罰，可他在光天化日之下與瓊斯小姐在河邊做愛時卻一點也不擔心。他擁有兩個世界最好的東西。入場券就在他手中。鑰匙就在他手中。他已經找到幸福生活的答案。
這個道貌岸然的人潛移默化地改變了阿爾文·梅德福·康韋的一生。
他的直覺告訴過他，他一定會有所作為。以前，他不知道自己怎樣才能有所作為，可現在他有了方向。他想起每個禮拜天都來的那些人因為邪惡、不夠虔誠而被牧師叱責，想起他們是如何目不轉睛地看著講壇上的牧師，他們受到他的激情的感染，坐在硬板凳上一動不動，他們後來又如何在教堂的台階上和他擁抱，說他對他們多麼重要。他們給他小禮物表示感謝。他們把自己的靈魂都交給他。
牧師微笑著抓住他們的手，心安理得地接受他們的禮物和信任。牧師說的都是對的，教友兄弟。哈利路亞。阿門。
第二年8月，瓊斯小姐突然離開了小鎮。有人私下裡說她“有麻煩了”，去了俄克拉荷馬州的親戚家。牧師的胖老婆懷了第四胎，和牧師到另一個鎮的教堂去了。教堂的會眾都很傷心。最後一個禮拜天他們都哭了，送給了他許多錢。
新來的牧師又老又丑。他的布道味同嚼蠟。阿爾文懷疑誰都不願意與他上床，尤其是他骨瘦如柴的老婆。她的臉像洋李干，她的脾氣似乎表明她長期便秘。
阿爾文不再去教堂了，他在釣魚池邊，在鏡子前練習布道。他儘量消除演說中的地方口音，他練習聲音，直到聽起來像電視上的播音員。他反覆練習手勢，創作煽動人心的禱告，將《聖經》的主要章節爛熟於心。
14歲時，初試鋒芒的機會來了。與他同班的十年級英語班的一個女生邀請他去她的教堂參加布道會。當教堂里的會眾被邀請即席讚美上帝時，他站起來，他的讚美使會眾的眼睛無不濕濕的。
那晚，他們開車回家的路上，阿爾文說神召喚他馬上停下來祈禱。那個女孩將車子開進了樹林，他們爬上那晚她父親借給她的小貨車，同時開始祈禱。
他沒有祈禱多久，神靈就驅使阿爾文將女孩的身體當作聖壇而敬拜。他將臉放在她的大腿之間，而她也一樣。那個女孩回到家，心想上帝確實有魔力，而阿爾文回到家，知道自己發現了很重要的東西。
32年後，他躺在床上，床頭板是金色的，他竊笑著，想起當年自己骨瘦如柴，髒兮兮的光腳上沾滿黑色的柏油，與哥哥姐姐們爭搶最後一塊炸雞。
如今他有專門的廚師，有健美教練來確保高營養的食物不變成脂肪，有裁縫為他做衣服，盡顯他完美的體形。
他喜歡自己的身體，喜歡在繃緊的皮膚下蘊藏的力量。他的胸很寬，上面的毛就像在金水中著過色。他的手指在上面隨意地划過，感受著生機勃勃的感覺。
他伸展肌肉發達的四肢，輪流讓它們活動，動作很慢，有些誇張。他將手伸向天花板，仔細研究。他的雙手強壯有力，可以將鋼條折彎，也可以溫柔地輕抱嬰兒。
他正想著，手自然地往下碰到了敏感部位，嘴角不禁露出一絲微笑。他的睪丸還是如此結實，如同當年他和神迷心竅的女孩在她父親的貨車上干那事時一樣。他撫摸著陽具，覺得它在充血，變長變硬。
睡在他身邊的女人翻了個身，醒了過來。她坐起來，沖他微笑。她生過一個孩子，棕色的乳頭很大。他倒希望它們小一點，淡紅色，更純潔無瑕，但人有時候只能退而求其次。
她蹲下來，正要騎到他身上，但他讓她別那樣：“這回只用你的嘴。慢一點。”
他閉上雙眼，任思緒自由飄蕩。他又想到了阿爾文·康韋家的哪一波基因使他如此英俊？他想。他記不清他的家人長什麼樣了，但在他的記憶中家裡的人都長得不怎麼好看。
高中畢業後他就離開家了，後來就再也沒回來。他不辭而別。
有一段時間他想知道他們醒來發現他不見了會怎麼想，想知道他們是否已經發現。很可能一兩天過後都沒發現他不見了，然後說他淹死了。這樣少一張嘴吃飯。
他的父母現在十有八九都死了，但他的哥哥姐姐們肯定還活著。他們在電視上認出他了嗎？沒有。否則早就來向他要錢了。
他絕對是家中長得最英俊的一個孩子，他想起自己淡黃色的頭髮一直被別人嘲笑。當時他很討厭自己的頭髮，可現在讓他感到欣慰的是頭髮的顏色並沒有隨著年齡的增長而變深。金白的頭髮成了他的特徵。這使人把他比作米迦勒天使長【注】和使者加百列【注】，他的名字就取自使者加百列·
但這個名字是他依靠自己打工讀完大學和神學院後才取的。
【注】《聖經》中的天使長之一，曾率他的使者與魔鬼撒旦戰鬥。
【注】《聖經》中傳達上帝佳音的七大天使之一。
他本想學一些基本知識，可沒想到自己會這麼喜歡神學。他全身心投入，花在研究沒有信仰的人的信條的時間與研究神學的時間差不多。他將為一方而征戰。如果想獲勝，他就得知道對方的優勢。
神學院一畢業，他就在一所教堂任牧師。可他開始覺得，面對無聊的會眾，自己的聰明才智會喪失。聽別人訴說不幸，為孩子洗禮，看望病人，為死者下葬，他已經厭煩了這些。讓人們心甘情願地為他供應禮拜天的飯，給他東西以表示對他的愛，這些對他來說可謂易如反掌。但想把他們的女兒搞到手就沒那麼容易了。他註定要去更大更好的地方。為什麼窩在這個小地方呢？