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“她稱職，能幹。”他笑著，想起在記者招待會上男男女女的記者心甘情願地圍著她團團轉，他笑了，“她能幹極了。”
他要她再待一會兒，她答應了。他記起她當時的微笑，他不知道她此刻是否在自責，真希望決定要走的時候就走，真希望自己昨晚沒有與他在一起，因為沒有保護好妹妹而自責。
當然這些都是他的胡思亂想而已。但如果自己所愛的人突然死去，比如遇上意外，人們就經常帶著自責感不理智地去想一些事。但兇殺？這會使人有巨大的負罪感。
他又回到桌子的邊上，差不多在自言自語：“天啊，她一定傷心極了。”他又抬頭看看勞森，“你知道是誰幹的嗎？”
“還不知道。”
“有線索嗎？”
“有一點。比如說牆上那些話。那些話與你相關。”
“與我有關？”
直到現在，酋長仍然不知道為什麼這個刑事偵探不找別人，偏偏找他。他一聽到這個令人毛骨悚然的消息，首先想到的是瑪麗娜和她的情緒。他沒有把所有的細節聯繫起來。但勞森的最後一句話將細節串起來。他有些明白了，但仍不太清楚。
“我從沒見過吉蓮，偵探。如果你不信，可以問問瑪麗娜。”
“事實上，是瑪麗娜讓我們來找你的。”
他搖搖頭：“我不明白。”
“你會明白的。我們會解釋給你聽。”
“你說的我們是指誰？”
“我。瑪麗娜。今天兩點半在市中心見面。”
他為瑪麗娜感到難過，但難以理解為什麼被扯進她妹妹兇殺案的調查：“今天兩點半，我打算沿著45號州際公路從達拉斯開到休斯敦。”
“你最好別這樣做。你可能還是要被傳訊回來的。”
酋長用銳利的目光看了勞森很長時間：“你直說吧，勞森。你在暗示我與這個女人的死有關嗎？”
勞森轉過去背對著他，朝辦公室的門走去：“兩點半，到市中心的警察局三樓來找我。”他打開門。果真，穿著制服的警察都站在門口，“你可以在會面之前給航空航天局的律師打電話。”他正要走，又停下腳步，轉過身來，“你太容易被認出來了，躲不了多長時間，上校。如果你那麼想的話就錯了。”
“你表現出你的信仰和忠誠，戴爾修士，大大出乎我的意料。”
戴爾·戈登在房間裡與加百列教主打電話，高興得顫抖。他過於激動，喉嚨都哽住了：“謝謝。”
“你確信吉蓮·勞埃德的罪孽已經被洗清了嗎？”
加百列教主很會用詞。達拉斯的電視新聞記者們稱他的這次任務是“一樁看似無緣無故的暴力案”。吉蓮·勞埃德的死訊在當地所有的午間新聞中報導了。他們播放警察在她家進進出出的錄像，屍體的輪床從前面的引道推向等候著的救護車。輪床推過前門時壓扁了一朵盛開的鮮艷的黃色菊花。
記者站在吉蓮家門前的街上，以她的家作為背景，把他的任務稱為兇殺。但這位記者並不理解。幾乎誰也不能理解吉蓮應該被殺……洗清罪孽。
“是的，加百列教主，她的罪孽被洗清了。”
“她經受痛苦了嗎？”
“沒有。我幹得很利索，就像您教導的和向我保證的那樣。我感覺到了您說的力量和目標。”
“幹得好，我的兒子。”
戴爾·戈登由於自豪而滿臉通紅。以前從沒人這樣叫過他。
他還沒生下來時父親就不見蹤影。他母親總把他罵得狗血噴頭，卻從沒叫他兒子。
“講講事情的經過吧，戴爾修士。我想和聖殿裡的信徒們分享。”
聖殿！加百列教主將在信徒們面前誇獎他，這些信徒已經獲得了和他同住在聖殿裡的權利！
他滔滔不絕。他說話從沒有這樣眉飛色舞。他將事情的主要情況向加百列教主作了報告，如同執行這一任務時那麼準確。除了主要情況之外，他還加了一些細節，好讓加百列教主覺得他實施這個計劃時多麼專心。
“就你所知，你留下什麼蛛絲馬跡了嗎？”
“沒有，加百列教主。”
他沒有提碰過廚房裡的杯子，那沒有什麼要緊，因為警察局沒有他的指紋記錄。即使發現他的指紋，也不會找到他頭上。
他也沒有提到牆上寫的話。那只是他最後一刻的突發奇想，是他自己想到的。他的母親經常說不堪入耳的話，很容易讓人覺得自己低人一等，是個廢物，應該受到嚴厲的懲罰。
他覺得吉蓮·勞埃德應該受到傷害，應該受到髒話的污辱。不過，他難以抵擋她的吸引力。她玷污了他的身體，那是她的錯。她一絲不掛地躺在床上，他光著身子靠她那麼近，他忍不住碰他那齷齪的東西，摩擦著它直到它變硬。這一點他也沒有告訴加百列教主。
“太棒了，太棒了。”加百列教主的悅耳的聲音就像一隻撫慰的手在撫摩著他的頭，“你幹得很漂亮，我想再給你一個任務。”
戴爾·戈登已經躺在床上，手裡揮舞著沾有吉蓮鮮血的刀，否則他一定不相信自己的耳朵，高興得暈過去：“我願為您和這個計劃效勞，加百列教主。”