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她說：“活到現在，這是我所有決定中最重要的一個。這在將來也會成為最重要的一個決定。這對我來說太重要了，只能成功，不能失敗。”
“你不會失敗的。”瑪麗娜很肯定地說。
“我希望兒子和我在一起時會像我一樣感到幸福。女兒也一樣。”
“他或者她將感到自己是世上最幸運的孩子。我希望你對別的事情也像對那件事一樣有把握。你將是一個出色的母親，吉蓮。所以別再擔心那些不必要的事情了，忘了吧。這種事不會發生的。”
姐姐對她所作的決定如此肯定，這的確使吉蓮如釋重負，她笑了笑，眨掉沒有流出的淚珠。
“那好吧，我現在一點也不懷疑了。”
“嗯，感謝上帝，我們總算把這事給解決了。”瑪麗娜又舉起酒杯，“我敬你，也敬現代醫學。我希望那些蝌蚪【注】也在忙自己的事！”
【注】此處指精子。
她倆碰了碰酒杯。吉蓮說：“就算一切都正常，我這次成功率也只有百分之二十五。單單一次可能還不行。”
“在我們第一次與男孩在汽車裡約會前，媽媽可沒有告訴我們這個。”
母親與她倆談起性、性可能給她們的危害提出警告時感到難以啟齒，現在回憶起這些兩人都不禁笑了。
“還記得媽媽說的那些話嗎？我不知道身體各部位和做愛竟然有這麼多委婉語！”瑪麗娜說，“但她說得很清楚：只要有那麼一次就能懷上孩子。”
“我們看吧。那位醫生對我保證說，這些都是游泳健將。”
“他真的把它們稱作游泳者？”
“那還有假。”
聽了這個露骨的笑話，她倆都像孩子似的格格地笑了。最後，瑪麗娜示意侍者拿走盤子，點了咖啡。
“談談捐精子的人吧？”
“他是從像施皮格爾目錄【注】那樣的眾多精子捐獻者中被挑選出來的。在所有的捐獻者中，他最符合我的要求。”
【注】美國的一種購物目錄。
“頭髮的顏色，眼睛的顏色。還有體型。”
“還包括興趣愛好、個人背景和智商。”
“那你只是從目錄中挑選了一個？”瑪麗娜壞笑著問。
“這是一次科學過程。”
“生物學過程。用臨床的方式進行人類繁衍。”
“對極了。”
“但……”
吉蓮笑了，她知道自己被套出話來。姐妹倆的心思都瞞不過對方。
“但我是個人，我的身體不是試管。我不可能像我應該做的那樣完全不帶感情。”她凝視著不遠的地方，輕聲說，“我希望在一個連名字都不知道的人的幫助下孕育一個新生命。一個孩子。一種人格。一顆心靈。那讓人興奮。我當然想知道捐獻者是誰，長相如何。”
“你怎麼會不想呢？你當然想知道。但你一點線索也沒有嗎？”
“沒有。也許他是個醫學專業的學生，只是想弄些零花錢。”
“他喜歡手淫。但男人都喜歡手淫，你說呢？”瑪麗娜對坐在隔壁桌子的男人使了個眼色。那人也沖她笑了笑，似乎對她的挑逗挺高興。
吉蓮看到瑪麗娜與那男人交換眼神，她輕聲地責怪她：“別這麼放肆。”
“他不知道我們在說什麼。”
姐妹倆在這方面是不同的。瑪麗娜喜歡把肚子裡的話說出來，吉蓮則謹慎得多。瑪麗娜所說的和所做的，吉蓮往往也想過，但她不願說，也不願做。她倆有同樣的衝動，只是瑪麗娜率性而為：她一站到高空跳板上就一頭扎進水裡；吉蓮總是收緊腳跟，直到有足夠的勇氣跳下去為止。瑪麗娜常羨慕吉蓮的持重，而吉蓮則羨慕瑪麗娜的勇氣。
瑪麗娜不去管隔壁桌子的那位想入非非的先生，她問吉蓮過多久才能知道人工授精是否成功。
“一星期後我將到那兒去驗一次血。”
“整整一個星期！你有什麼限制嗎？”
“沒有。我仍然每天照常忙碌。”
“工作？”
“今天下午我有一個約會。”
“男的嗎？”
“女的。”
“真可笑。你知道我的意思。”
“我明白你的意思，的確沒什麼限制。事實上，醫生告訴我，如果有誰願意和我共同撫養這個孩子，他鼓勵我們儘早同床。從心理上講，這對那些嘗試了許多方法都不行才使用別人的精子的不孕夫婦來說是有利的。如果他們能在人工授精手術那天就同床，也不排除——”
“同床的人的精子使卵子受精的可能性。”
“是的。”
瑪麗娜用食指按了按太陽穴：“天啊，這就變得——”
“不那麼簡單了。我知道。這個問題牽涉到很多方面，有無數的因素需要考慮。有倫理和宗教的問題要研究，但願能解決。但我不後悔這樣做。既然我這樣做了，我也就不再想這個決定的結果。如果我這次不能懷孕，我肯定還會再去試一次。