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大廳里，陳家夫婦正在等待被拐走一整天的兒子歸來。
「爹、娘。」陳天賜低喚出聲，垂著首在廳中立住。
陳家夫婦對望一眼，最後陳夫人笑著打破沉默，「這孩子，出去玩也不看看時辰，這時候才回來，讓爹娘擔心。快過來讓娘看看，有沒有噌到哪裡。」
陳天賜站著沒動，「娘。我已經長大了，會照顧好自己的。」
陳夫人控制不住地輕顫了一下，急忙揚起笑將眼角的濕意壓下，「說什麼傻話呢，真是個傻孩子。你在娘這裡，永遠是個孩子。」
「我……」陳天賜緩緩抬起頭，聲音不大卻十分堅定，「我想跟皇甫和成親。」
「閉嘴！」陳夫人終於忍不住了，怒喝出聲的同時，淚水也不爭氣地滾落，「我養你這麼大……我養你這麼大，捧在手心裡怕摔了，含在嘴裡怕化了……我好不容易養你這麼大……」
「娘親不希望我開心嗎？」陳天賜柔聲接過陳夫人的話，字句清楚條理清晰，「娘親不希望我跟喜歡的人在一起嗎？娘親這麼疼我，所以一定不會攔著我做我想做的事，喜歡我喜歡的人，對不對？」
「你根本就不知道自己在做什麼！」陳長平插話進來，「你不知道皇甫和是什麼人，不知道他身後錯綜複雜的關係，不知道……」
「我知道。」陳天賜輕聲截斷了陳長平的話，「我知道他是誰，知道跟他在一起要面對什麼。我要保護他。」
「你說什麼？」陳長平被口出狂言的陳天賜嚇到了。
「爹爹。」陳天賜微笑著看向自己的父親，他是如此的淡定自若，仿佛這世間所有的一切都在他的眼裡，或者，都不在他的眼裡。
「我會成為他的軟肋，也會變成他的盔甲。他若是一把利刃，我就是利刃的把手。有人會需要這把把手的。」
陳長平控制不住地後退了一步。他以為他的孩子還在蹣跚學步的時候，他卻早已不知不覺地長大。他已經不需要任何人去教導他該如何前進，甚至已經躍躍欲試地，想在風雨中展開雙翅。
「爹爹會幫我嗎？」陳天賜輕掩雙眸，放低了聲音低聲懇求，「我知道爹爹有辦法，能讓我躲開任何一方勢利的耳目，獨自面聖。」
先帝還在位的時候，陳長平就已經是御史。御史監察百官，有無需宣召便能面君的特權。必要的時候，他還能跳過所有不必要的關卡，悄無聲息地向宮裡傳遞消息。
這是陳長平這輩子唯一的一次濫用私權。
子時的時候，一頂軟轎停在了御史府的側門。陳長平親自打開側門，將陳天賜送進了那頂幾乎要融進夜色的黑色軟轎。
轎子在夜裡移動，像一尾游魚在暗色的流水中滑行。
轎子停下來的時候，陳天賜已經在皇宮裡。
皇上身邊的杜公公立在轎子旁，看見他微微一笑，領著他走了小會便行到了御書房。
陳天賜踏進門裡，筆直地跪在地上，朗聲道，「草民參見皇上。」
「陳御史很疼你呀。」皇甫祺坐在龍椅上，望著陳天賜似笑非笑，「若是你今夜覲見時說錯一句，你們一家的腦袋都會不保。可是他依舊緣由都不問，將你送進了宮。」
陳天賜的臉上並沒有他熟悉的戰戰兢兢誠惶誠恐，只是鎮定地俯首，「謝主隆恩。」
沒能成功嚇到陳天賜，皇甫祺有些失望地直入主題，「說吧。」
陳天賜仰起頭，不慌不忙地說話，「草民斗膽，今日覲見有兩請。一來毛遂自薦，請為皇上效力。二請皇上賜婚，將我嫁給皇甫和。」
皇甫祺居高臨下地掃他一眼，「能讓朕深夜賜見，須得身懷異寶才行。陳天賜，你孱弱之軀，文不成武不就的，朕要你何用？」
陳天賜在他探究的目光下輕輕抬首，清亮的眸對上皇甫祺似笑非笑的眼，「皇上不是想削藩嗎？」
皇甫祺掩飾不住地驚住了。除了心腹之人，他從未向任何人透露過這個想法。他繼位不出三年，根基未穩，貿然削藩只會招來各地藩王的反撲。此事慎重，絕不可能透露一點風聲。然而眼前這名少年，又是如何猜出了他的心思？
陳天賜朝皇甫祺行個禮，主動出聲解釋皇甫祺的疑惑，「既然新法在藩王封地無法施行，削藩就是釜底抽薪的法子。」
「呵。」皇甫祺不動聲色地笑了聲，「就因為朕多問了你一句？」
陳天賜有條不紊地繼續，「我朝歷經五世，藩王上百，占據了大殷過半的土地。藩王在封地內可以自由地任用官員，收取賦稅，儼然已經是一個個小國。任由這些勢力做大，勢必影響到朝廷的統治地位，所以削藩勢在必行。但是藩王勢力盤根錯節，朝廷想要大張旗鼓地削減藩王勢力幾乎不可能。那麼，眼下唯一可行的辦法，就是讓藩王之間內鬥，由朝廷出面收拾殘局，順勢收回手中藩王的土地和權利。」
「而今諸多藩王之中，尤以鎮西王皇甫和聲望最高，安平王皇甫裕勢力最廣，扶植其中一股勢力就能輕易打破藩王之間的平衡。草民不才，斗膽揣測聖意，皇上應該是有意拉攏皇甫和。」
皇甫祺揚揚唇，將身子往椅背的方向靠了靠，那是一個防備的姿態。
「你繼續說。」他面無表情地對陳天賜道。
陳天賜平靜地繼續，「皇上多番試探卻遲遲下不了決心重用皇甫和的緣由有二。一是覺得皇甫和這把利刃太過鋒利，揮向敵人的時候會誤傷了自己。二是擔心皇甫和放不下她母妃的死，不肯真心效忠於你。」
「爹、娘。」陳天賜低喚出聲，垂著首在廳中立住。
陳家夫婦對望一眼，最後陳夫人笑著打破沉默，「這孩子，出去玩也不看看時辰，這時候才回來，讓爹娘擔心。快過來讓娘看看，有沒有噌到哪裡。」
陳天賜站著沒動，「娘。我已經長大了，會照顧好自己的。」
陳夫人控制不住地輕顫了一下，急忙揚起笑將眼角的濕意壓下，「說什麼傻話呢，真是個傻孩子。你在娘這裡，永遠是個孩子。」
「我……」陳天賜緩緩抬起頭，聲音不大卻十分堅定，「我想跟皇甫和成親。」
「閉嘴！」陳夫人終於忍不住了，怒喝出聲的同時，淚水也不爭氣地滾落，「我養你這麼大……我養你這麼大，捧在手心裡怕摔了，含在嘴裡怕化了……我好不容易養你這麼大……」
「娘親不希望我開心嗎？」陳天賜柔聲接過陳夫人的話，字句清楚條理清晰，「娘親不希望我跟喜歡的人在一起嗎？娘親這麼疼我，所以一定不會攔著我做我想做的事，喜歡我喜歡的人，對不對？」
「你根本就不知道自己在做什麼！」陳長平插話進來，「你不知道皇甫和是什麼人，不知道他身後錯綜複雜的關係，不知道……」
「我知道。」陳天賜輕聲截斷了陳長平的話，「我知道他是誰，知道跟他在一起要面對什麼。我要保護他。」
「你說什麼？」陳長平被口出狂言的陳天賜嚇到了。
「爹爹。」陳天賜微笑著看向自己的父親，他是如此的淡定自若，仿佛這世間所有的一切都在他的眼裡，或者，都不在他的眼裡。
「我會成為他的軟肋，也會變成他的盔甲。他若是一把利刃，我就是利刃的把手。有人會需要這把把手的。」
陳長平控制不住地後退了一步。他以為他的孩子還在蹣跚學步的時候，他卻早已不知不覺地長大。他已經不需要任何人去教導他該如何前進，甚至已經躍躍欲試地，想在風雨中展開雙翅。
「爹爹會幫我嗎？」陳天賜輕掩雙眸，放低了聲音低聲懇求，「我知道爹爹有辦法，能讓我躲開任何一方勢利的耳目，獨自面聖。」
先帝還在位的時候，陳長平就已經是御史。御史監察百官，有無需宣召便能面君的特權。必要的時候，他還能跳過所有不必要的關卡，悄無聲息地向宮裡傳遞消息。
這是陳長平這輩子唯一的一次濫用私權。
子時的時候，一頂軟轎停在了御史府的側門。陳長平親自打開側門，將陳天賜送進了那頂幾乎要融進夜色的黑色軟轎。
轎子在夜裡移動，像一尾游魚在暗色的流水中滑行。
轎子停下來的時候，陳天賜已經在皇宮裡。
皇上身邊的杜公公立在轎子旁，看見他微微一笑，領著他走了小會便行到了御書房。
陳天賜踏進門裡，筆直地跪在地上，朗聲道，「草民參見皇上。」
「陳御史很疼你呀。」皇甫祺坐在龍椅上，望著陳天賜似笑非笑，「若是你今夜覲見時說錯一句，你們一家的腦袋都會不保。可是他依舊緣由都不問，將你送進了宮。」
陳天賜的臉上並沒有他熟悉的戰戰兢兢誠惶誠恐，只是鎮定地俯首，「謝主隆恩。」
沒能成功嚇到陳天賜，皇甫祺有些失望地直入主題，「說吧。」
陳天賜仰起頭，不慌不忙地說話，「草民斗膽，今日覲見有兩請。一來毛遂自薦，請為皇上效力。二請皇上賜婚，將我嫁給皇甫和。」
皇甫祺居高臨下地掃他一眼，「能讓朕深夜賜見，須得身懷異寶才行。陳天賜，你孱弱之軀，文不成武不就的，朕要你何用？」
陳天賜在他探究的目光下輕輕抬首，清亮的眸對上皇甫祺似笑非笑的眼，「皇上不是想削藩嗎？」
皇甫祺掩飾不住地驚住了。除了心腹之人，他從未向任何人透露過這個想法。他繼位不出三年，根基未穩，貿然削藩只會招來各地藩王的反撲。此事慎重，絕不可能透露一點風聲。然而眼前這名少年，又是如何猜出了他的心思？
陳天賜朝皇甫祺行個禮，主動出聲解釋皇甫祺的疑惑，「既然新法在藩王封地無法施行，削藩就是釜底抽薪的法子。」
「呵。」皇甫祺不動聲色地笑了聲，「就因為朕多問了你一句？」
陳天賜有條不紊地繼續，「我朝歷經五世，藩王上百，占據了大殷過半的土地。藩王在封地內可以自由地任用官員，收取賦稅，儼然已經是一個個小國。任由這些勢力做大，勢必影響到朝廷的統治地位，所以削藩勢在必行。但是藩王勢力盤根錯節，朝廷想要大張旗鼓地削減藩王勢力幾乎不可能。那麼，眼下唯一可行的辦法，就是讓藩王之間內鬥，由朝廷出面收拾殘局，順勢收回手中藩王的土地和權利。」
「而今諸多藩王之中，尤以鎮西王皇甫和聲望最高，安平王皇甫裕勢力最廣，扶植其中一股勢力就能輕易打破藩王之間的平衡。草民不才，斗膽揣測聖意，皇上應該是有意拉攏皇甫和。」
皇甫祺揚揚唇，將身子往椅背的方向靠了靠，那是一個防備的姿態。
「你繼續說。」他面無表情地對陳天賜道。
陳天賜平靜地繼續，「皇上多番試探卻遲遲下不了決心重用皇甫和的緣由有二。一是覺得皇甫和這把利刃太過鋒利，揮向敵人的時候會誤傷了自己。二是擔心皇甫和放不下她母妃的死，不肯真心效忠於你。」