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六年前。
上京城邊的一個小院裡。
小院雖小，卻很整潔，阿山每日都將院子灑掃的乾乾淨淨，院子的一角整齊堆放著一堆劈好的柴禾。
這便是王元寶哥哥新置的小院。
王元寶小的時候，父母都是普通農人，家裡光景很是清貧，後來王大寶學人種花，包了一片花田，日子便稍微好一點，雖還是小商小販，但總是能吃飽穿暖。
不過，許是命里福薄，沒過幾年好日子，王元寶的父親在王元寶十六歲時因病去世，第二年，王元寶母親也隨他父親而去。
家裡只剩王元寶兄弟倆和阿山，冷清了許多。
這一年，王元寶喜歡上了學堂里夫子家的小女兒玉娘，想要娶玉娘，可是需要一大筆聘禮啊，於是便放棄了。
王大寶從阿山那裡發現了弟弟的小秘密，想著還是自己家光景不好，配不上人家，不如去學人家販販生絲，許能掙大錢也說不定，到時候就給元寶娶個好妻室。
於是王大寶把所有積蓄都拿出來跟著販生絲的人搭幫結夥的準備去亳州，誰知出了城門沒走多久就獨自一人回來了。
☆、第 15 章
傍晚時分，十八歲的王元寶下攤回到家，一腳跨進院門，嘴裡就大聲叫嚷著:「阿山！我聽門口人說大哥回來了，是真的嗎？這早上才走晚上怎的就回來了，沒去成嗎？」。
阿山聞聲從屋裡出來，快步走到他面前，使了使眼色說道:「大哥回來了，只是不知怎麼了，從回來就一直關在房裡不出來。」
王元寶愣住了，朝著阿山問道:「你沒問他怎麼回事嗎？」
阿山一臉擔憂的搖了搖頭說道:「問了，他不吭聲，叫了好幾次，我沒辦法，想著等你回來再問問。」
王元寶點了點頭，衝著阿山擺了擺手，說道:「你先回房休息吧，我去看看大哥怎麼了。」
阿山嗯了一聲，又扭頭朝王大寶的房間看了看，才扭身回了房。
王元寶低頭想了下，又大步走到大哥房門口，輕輕敲了敲門，小心的問著:「大哥，你怎麼了？」
過了一會沒人回答，王元寶又問:「大哥，是出什麼事了嗎？」
還是沒人說話，王元寶有些著急地說道:「大哥，到底怎麼了你也說句話啊，別不吭聲啊。」
王元寶心中急切，想著是不是丟了錢，怕大哥做傻事，咬了咬牙，一腳踹開房門，沖了進去。
只見王大寶呆呆的坐在床邊，目光渙散，一動不動。
王元寶走上前去，蹲在床邊，抓住王大寶的胳膊晃了晃，問道:「大哥到底怎麼了？」
王大寶這才抬頭看了看自己的弟弟，哇的一聲哭了出來，似委屈似發泄。好大一會，才收了收情緒，哽咽著把事情經過說了一遍。
原來與大寶同行的，一共五個人，其中一個叫馬廣的，原來是個騙子，趁吃飯時，偷了大家的錢財跑了，剩下四個人追了一下午也沒見人，便都無奈返了回來。
那可是王大寶全部的身家，現在已然是一無所有。
王元寶聽了很是氣憤，但是怕大哥再受刺激，於是只能安慰他人沒事就好，來日方長，慢慢再掙，好不容易才安撫住大哥，哄他睡下。
原以為大哥會慢慢放下，誰知過了兩日，王大寶便帶著一些錢從外面回來，跟王元寶說把花田賣了，房子也賣了，要再去販絲，放手一搏。
王元寶拗不過大哥，只得同意他去，但是要自己跟著，於是二人把家中細軟收拾一下，連同阿山一起送回了城外的老土屋裡。這老土屋原是王元寶小時候的家。
臨行前，阿山眼淚汪汪，哭著說要跟著去，王元寶不讓，怕路上艱苦，讓他在家等著。然後給阿山留了一些銀錢，便同大哥上了路。
販絲之路十分艱辛，好在同行的人都能相互幫助，一個月後，一行人拉著幾輛牛車返程，車上堆滿了貨物。
途徑淄州城外的時候，天下起了大雪。
「王家兄弟，下大雪了，大家都商量在淄州城外休息幾天，雪天路滑不好走，怕摔了貨，大家讓我問你們是否願意。」
說話的正是商隊的領頭人趙虎，因資歷老有經驗，所以被大家推舉。畢竟出門在外，總得有個關鍵時刻能發號施令的主心骨。
王大寶起身回道:「願意的，這麼大的雪，想走也走不了，就聽大家的。」
趙虎聽了笑了笑，扭頭大聲的朝大家說道:「那行，咱們就往前再走走，城外有個留香客棧，老闆與我是故交，我以往經常宿在那裡，咱們就去那吧！」
一行人都很高興地答應著，不一會，就看見雪地里冒出了個房頂尖兒，又走了一會，才看見客棧的全貌，已然被大雪覆蓋，整個客棧都是一片銀白。
終於到了地方，趙虎招呼小二為大家開了房間。一行人才開始各自卸掉各自的貨物，帶回了自己房裡休息。
凍了一路，總先得暖暖。吃飯的時候大伙兒才磨磨蹭蹭，陸陸續續下了樓，只見每個窗戶口都趴了一堆人，有人驚喜，有人憂愁。
王元寶也走到窗前，看著窗外的雪花紛飛似煙似霧，讓人莫名覺得有些恐慌。
看了一會，就扭頭坐在了桌子上等著吃飯，王大寶也坐了過來，小聲的對他說:「二郎，咱們也不知道什麼時候能走。就算今天雪停了，也還得再歇兩天，等地面稍干一干。」