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的關鍵在於——這人來這兒幹什麼？你等一下，我去看看。”他快步走到桌邊，低
頭好奇地看著紙牌。
桌子的兩邊各擺著兩小堆牌——一堆翻開了，另一堆仍扣著。桌子中央排著兩
行籌碼，一行四個，共有八個。經過仔細研究，埃勒里發現，雙方已經開始出牌了，
打出的牌按由大到小的順序排列著。在兩行籌碼之間，擺著張數更少的三堆牌。
“本克，”（Banque——俄羅斯的一種紙牌遊戲，帶有賭博性質）埃勒里暗自
嘀咕了一句。“奇怪！”他看著威弗。“你該會玩這種牌吧？”
“不，不會。”威弗答道。“我是從牌的擺放方式上看出這是‘本克’的，曾
在弗蘭奇家見她們玩過。但我弄不明白該怎麼玩，看到它就頭痛。不過，幾乎所有
的牌都令我發愁，我一直就不怎麼會打牌。”
“我也記得是這樣。”埃勒里取笑道，“尤其是那晚在布盧姆伯雷，你玩紙牌
輸了100塊錢， 害得我不得不坐到桌邊替你還帳……你曾在弗蘭奇家見人玩過這種
牌——這真有意思。我確實認為有必要深究一下你這句話。沒多少人會玩這種俄羅
斯‘本克’牌。”
威弗看埃勒里時，眼神有些怪異。他偷偷地瞥了眼菸灰缸里的四個菸蒂，又迅
速收回了目光。 “弗蘭奇家只有兩個人， ”他聽起來像是被人擰斷了脖子，“玩
‘本克’。”
“她們是——或許我應該延用你的過去時態？”埃勒里冷冷地問道。
“弗蘭奇夫人和——伯尼斯。”
“喔噢！”埃勒里輕輕地吹了聲口哨。“神秘的伯尼斯……其他人都不玩嗎？”
“老闆痛恨任何形式的賭博，”威弗一邊說，一邊不停地用食指觸碰著嘴唇。
“他從不玩牌，甚至連‘A’和‘2’都分不清。瑪麗安雖然打橋牌，但也只是出於
應酬的需要。她討厭玩紙牌。我來弗蘭奇百貨公司前也從未聽說過‘本克’……但
弗蘭奇夫人和伯尼斯都是狂熱的‘本克’牌迷，只要一有機會，她們就玩。我們都
覺得這實在不可思議。這兩人肯定嗜賭成癖，我對此深信不疑！”
“這家人的朋友中有人玩這牌嗎？”
“唉，”威弗慢吞吞地說道，“老闆還是比較開通的，他從未完全禁止別人在
他家玩紙牌。順便說一句，這套寓所設牌室的原因也就在這兒。主要是為董事們提
供方便——會議休會期間，他們有時也在這兒打打牌。我也常見一些客人和朋友在
他家打牌，不過，除弗蘭奇夫人和伯尼斯外，倒從未見其他任何人玩過‘本克’。”
“你的話真是精彩——太精彩了，”埃勒里讚嘆道。“如此對稱，如此確定！
這正是我喜歡的方式……”但他的額頭上卻留下了思索的印記。“還有那些煙，老
兄——為了不看那個菸灰缸，你做了五分鐘的思想鬥爭，告訴我，這是為什麼？”
威弗心虛地紅了臉。“噢！”他沉默了一會兒，接著說道：“我真不願說，埃
勒里——我現在的處境是尷尬到了極點……”
“那些煙，顯然是伯尼斯抽的牌子……你最好還是都招了吧。”埃勒里稍稍有
些不耐煩了。
“你是怎麼知道的？”威弗驚問道。“不過——在一位警覺者眼中，這大概是
顯而易見的……是的，是伯尼斯的煙，她自己的品牌，她讓人專門為她特製的。”
埃勒里撿起了一個菸蒂。這是一支銀嘴香菸，菸嘴頂端稍往下一點的地方印著
品牌名：公爵夫人。埃勒里伸手撥了撥菸灰缸里剩下的菸頭。他注意到：所有的煙
蒂幾乎都一樣長——超過菸嘴約半英寸，無一例外。埃勒里的目光一下子敏銳起來。
“抽得真仔細，一點都不浪費。”他評價道。他聞了聞手中的菸蒂，詢問般地
看著威弗。
“是的，有香味。大概是紫羅蘭的花香，”威弗急忙解釋道。“製造商按照客
戶的要求添加不同的香料。我記得不久前還曾在弗蘭奇家聽到伯尼斯預訂香菸——
是電話預訂。”
“‘公爵夫人’這個罕見的牌子查起來應該費不了什麼事……運氣不錯，是吧？”
聽起來，他更像是在自言自語。
“什麼意思？”
“沒事……弗蘭奇夫人應該不抽菸吧？”
“嘿——你是怎麼知道的？”威弗吃驚地問道。
“竟然有這麼巧的事，”埃勒里嘀咕著。“這麼巧。那麼，瑪麗安呢？——她
抽菸嗎？”
“感謝上帝——不！”