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你的看法可能也是正確的，作案動機也許比案子本身更重要……不，至今為止，我
都一直在想一些更直接的問題。我這兒有四個有趣的小謎題需要向你解釋一下。聽
仔細了。”
“第一個謎題可能是四個之中最重要的。”他看了眼記錄，開始了他的闡釋。
“弗蘭奇夫人的那把鑰匙是個謎。我們對事件發生順序已經有了一個很清楚的認識。
夜班員奧弗萊赫提昨晚
11點50分左右見到被害人時，她還拿著那把鑲金片的鑰匙。此後，沒人再見過
她。今天中午12點15分，人們再見到她時，她已經死了——人還在店裡，但鑰匙卻
從犯罪現場不翼而飛。這就給我們提出了問題：為什麼鑰匙不見了？從表面上看，
這問題很簡單，只要仔細找，肯定就能找到，是吧？但是——請注意可能性。這時，
我們完全有理由懷疑鑰匙的消失與案子有關，與兇手更是有著直接的聯繫。兇手不
見了，鑰匙也不見了。不難想像，二者是一起消失的。那麼，如果是這樣的話——
我們姑且假設這是事實——兇手為什麼要拿走鑰匙？顯然，這個問題我們還無法回
答。但是——我們現在知道了，兇手手中有把鑰匙，這把鑰匙能打開某套寓所的大
門——而這套寓所，就是弗蘭奇先生在六樓的私宅。”
“確實如此，”警官小聲說道。“多虧你建議派個弟兄上去看門。”
“我早就想到這點了，”埃勒里說道。“但另外有件事一直困擾著我。我老琢
磨著：鑰匙的消失是否意味著屍體是從別的什麼地方轉移到這間櫥窗里的？”
“這簡直令人無法接受，”警官反對道。“我看不出二者之間有何聯繫。”
“咱們別爭了，”埃勒里低聲說道。“我已經看到了一個非常、非常有趣的可
能，它將證明我的懷疑是合情合理的。另外，瑪麗安·弗蘭奇的紗巾似乎也證實了
我的猜想。我很快就能查清事實——到那時，我就可以更確切地證明剛才的假定…
…咱們談談第二個謎題吧。”
“把這兒當成作案現場是很自然的想法，因為我們在這兒發現了屍體。這是理
所當然的！人們通常不會對此有任何疑問。”
“不過，我覺得有些怪，”警官皺著眉說道。
“啊！是嘛，呃？聽完我的解釋，你也許會明白些的，”埃勒里笑道。“我們
走進這屋，看到了一具屍體，於是我們就斷定：這是作案現場。但緊接著，我們就
開始動腦筋了。普魯提說那女人死了將近有12個小時了。而屍體被人發現時，剛過
正午。這就是說，弗蘭奇夫人身亡時，時間剛過午夜12點。換而言之，兇手是在午
夜後不久作的案。請注意，不管怎麼說，作案時間都是在深夜。在這麼個時候，整
座大摟中的這個櫥窗又是個什麼樣子呢？一片漆黑！”
“那又怎樣？”警官漠然問道。
“你好像沒把我的表演當回事，”埃勒里笑了起來。“我再說一遍，一片漆黑。
而我們現在正假設這個櫥窗是作案現場。我們在這櫥窗里徘徊，自問道：這兒有光
亮嗎？如果有，那這兒肯定就是作案現場了。門是關著的，而朝向大街的這一面又
拉上了厚厚的窗簾，即使有光亮，櫥窗外也是看不見的。我們做了調查，結果發現
——沒有光亮。那麼多的燈具，那麼多的插口——就是沒有燈泡。實際上，我甚至
懷疑它們是否接了電線。這樣一來——我們突然發現，兇手是在一片漆黑中作的案。
怎麼——你覺得這個想法有問題？我也一樣！”
“沒準他用的是手電之類的東西，”警官提出了反對意見。
“確實有可能，我也曾這麼想過。於是我又自問：如果這是作案現場，那麼，
在案發前，這兒必然發生過一些先導性事件，只有這樣才合乎邏輯。一起案子的發
案過程應包括會面、可能的爭執、動手殺人，而在這起案例中，還包括將屍體塞進
一個非常奇怪而又很不方便的地方——一張壁床里……所有的這一切都是打著手電
筒進行的！對此，我只能效仿那位聞名遐邇的塞蘭洛，說聲：謝謝，但是，不！”
“他當然也可能帶著燈泡嘛，”警官咕噥了一句。父子倆對視一眼，同時笑了
起來。
埃勒里又恢復了嚴肅。“好吧，咱們暫且把照明這種小事擱到一邊。你也承認
這事聽起來不大可能吧？”
“現在， 咱們來看看那個有趣的小玩意，”他接著說道，“那支刻著字母C的
口紅。它是我的第三個謎題。從許多方面看，它都具有特別重要的意義，我們能直
接得出的一個結論就是， 刻有字母C的口紅不是弗蘭奇夫人的，因為她的姓名編寫