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了個冷戰。“請這邊走，弗蘭奇小姐。勇敢些。有一樣東西，我想讓你——看看。”
他讓到了一邊。威弗憤憤地瞪了他一眼，但仍扶著女孩，鼓勵著她向櫥窗走去，
女孩的步子看上去有些不穩。警官跟在兩人的後面，他向附近的一位偵探點點頭，
三人進屋後，這位偵探便立刻守在了門邊。
女孩的出現在屋內引起了一陣小小的騷動。就連像得了瘧疾般不停打顫的老弗
蘭奇看到她時，眼中也閃出了一絲理智的光輝。
“瑪麗安，我親愛的孩子！”他的聲音聽起來十分嚇人。
女孩掙開威弗的手，一下子便跪倒在了父親的椅邊。屋內靜悄悄的。眾人尷尬
地移開了視線。父女倆緊緊地擁抱在一起……
這時，死者的哥哥馬奇本克思開口了。這是他進入房間停屍房後的首次發言。
“這——簡直——讓人——無法忍受，”他咬牙切齒、一字一頓地說道，一雙
充血的眼睛瞪著衣冠楚楚的警官。角落裡的埃勒里微微向前傾了傾身。“我——不
——奉——陪——了！”
警官向維利打了個手勢。壯漢維利腳步沉沉地走了過來，一聲不吭地屹立在馬
奇本克思面前，兩隻胳膊悠閒地垂在身側。面對魁梧的偵探，馬奇本克思退縮了。
他紅著臉，低聲咕噥著退了回去。
“嗯，”警官若無其事地問道，“弗蘭奇小姐，能否請您回答幾個問題？”
“噢，我說，警官，”威弗不顧埃勒里的警告，大聲抗議道。“您認為絕對有
必要……”
“我準備好了，先生，”女孩的聲音很平靜。她站起身來，雖然眼睛還有些紅，
但顯然已恢復了鎮靜。她父親又跌坐回椅中，他已經忘記了她的存在。威弗隔著屋
子向她投來熾熱的一瞥，她報之以悽然一笑。但她的視線卻一直躲避著床邊角落裡
的那具屍體。
“弗蘭奇小姐，”警官從死者的衣物堆里拾起紗巾，在女孩眼前晃著；突然問
道。“這是您的紗巾嗎？”
女孩頓時臉色煞白。“是的。怎麼會在這兒？”
“這，”警官不動聲色地說道，“正是我想知道的。您能解釋一下它之所以在
這兒出現的原因嗎？”
女孩眼中燃起了怒火，但她開口時，聲音卻依舊那麼平靜。“不，先生，我沒
法解釋。”
“弗蘭奇小姐，”在一陣幾乎令人窒息的沉默後，警官接著說道，“我們在弗
蘭奇夫人的脖子上發現了這條紗巾，在衣領裡面。這是否對您有所啟示——或許您
能做個解釋？”
“她繫著它？”瑪麗安十分詫異。“我——我實在不能理解。她——她以前從
未乾過這種事。”她無助地看了威弗一眼，移開了視線。這時，她遇到了埃勒里的
目光。
在片刻的驚詫中，兩人相互審視著對方。埃勒里看到了一位苗條的少女，她有
一頭煙色的秀髮和一雙深棕色的眼睛；年輕的軀體透著純潔，埃勒里暗暗替威弗高
興。這是個真誠坦率、意志堅強的女孩——誠實的雙眼、堅毅的雙唇、小巧而結實
的雙手、中間有道凹痕的可愛下巴、挺直的鼻樑。埃勒里露出了微笑。
在瑪麗安眼中，埃勒里是位高大、健壯的男子，渾身充滿了活力，前額與雙唇
顯得異常聰慧，他是那麼的冷靜、從容、鎮定自若。他看上去有30歲了，但實際年
齡卻要小一些。他身上的衣著透著“邦德街”品牌的風格，細長的手指間緊握著一
本小冊子。在那副夾鼻眼鏡的鏡片後面，他的雙眼正端詳著她……她稍稍有些臉紅，
將目光轉向了警官。
“您最後一次見到這紗巾是在什麼時候？”老先生問道。
“哦，我……”她語氣一變，恢復了鎮定。“我似乎記得昨天還戴過它。”她
緩緩地說道。
“昨天？太有意思了，弗蘭奇小姐，您是否還記得在哪兒……？”
“昨天午飯後我就出門了，”她說道，“就繫著這條紗巾。我和一位朋友約好
了在卡內基禮堂見面，一起聽帕斯特納克的鋼琴演奏會，整個下午我們都呆在那兒。
演奏會結束後，我們就分手了。我搭公共汽車到了店裡。我確實記得像是一直繫著
這條紗巾……”她皺眉的樣子很可愛。“不過，當我回到家時，好像並沒有繫著它。”
“您昨天來過店裡，弗蘭奇小姐？”警官彬彬有禮地打斷了她的話。“有什麼
特殊的事嗎？”
“哦——沒什麼特別的事。我只是想沒準還能碰上爸爸。我知道他要去格雷特
耐克，但不知道他到底幾點走，所以……”
警官舉起他那可笑的小白手，示意道。“等等，弗蘭奇小姐。您是說您父親昨